“我就给它上了油，它用起来还不错，”斯图笑着说。他扫视了一下这间起居室和餐厅连在一起的大房间里散坐着的11个人。“我说…我们得到了一笔相当不错的生意，但是首先我想谢拉尔夫为我们提供了我们上这间房，还有酒和心…”

“我们有两个发电机，你们知，一个是因为超载，坏了里面的东西。恕我直言，我的意思是没看好。超载，确切地说。嗯…你们明白我的意思吧。”

“什么时候？”纳迪娜问。她神太张了，尽非常沮丧，她还必须去方便。

约14个小时之后，在拉尔夫·布特纳和尼克·安德罗斯的住所的的起居室里，自由之委员会会议在啪啪的敲击中宣布开始了。斯图坐在安乐椅中，用他的啤酒杯的边缘敲击着桌的一说：“好了，伙计们，我们最好现在就开始开会。”

阿尔微微皱了皱眉说：“我正要讲这个问题。他们将必须…”

“很快。”哈罗德说。他的咧嘴笑变成了甜的微笑，这是一让她捉摸不透的表情，因为她以前从来没有见他脸上有这表情。她捉摸了好一会儿。哈罗德看起来很兴。

“法律委员会上周开了4个会，”阿尔说“我会尽量简短。我们已经决定的系统是一法。现任成员将由签产生，青年男也可以同样的方法被循…”

“什么时候？”

阿尔微笑着。“但是，我想补充的是，我觉得这法服务将会比那些被请求的服务更受迎。法将由3个成年人组成——18岁以上（包括18岁）——服务6个月。他们将从博尔德的所有成年人中签产生。”

人群发一阵轻笑，这好像让布拉德不那么张了。

如果她不丛林，就会把。她屈绕过一片林丛，而后直起腰来。当她回来时，哈罗德还坐在那张野餐桌上，手里拿着那个步话机，他已经把天线了来。

法兰妮换了个位置以便能看到窗外落日的余辉。刚才围绕山峰的金的余辉已经开始消褪，变成了柠檬，看起来也没有刚才那么壮观了。她心中突然涌起一阵想家的思绪来，而且来得那么突然而势不可挡，让她陷其中。

短暂的沉静。所有的人都能听见托车顺利街朝他们加速开来的声音，速度非常快，喇叭嘶鸣。法兰妮心中突然惊恐万分。

她稍微移动了动，更地靠在厕所的门上。

委员会以7比0的投票结果，通过了授权布拉德召集20名男女，组建他的“关电闸小组”拉尔夫·布特纳还同意在布拉德打开开关时，把消防站停在博尔德贮库的两辆老罐车开到电站。

“有人来了。”法兰妮突然说着一下站了起来。

“我们很幸运，或是有上帝保佑，”他说“大批的人离开——这是我所知的说法——这帮我们了大分的工作。在另外一个跟博尔德差不多大的城市里，同样的工作恐怕要一年才能完。我们估计到10月1号，将会再有20000罹难者的尸，我们又得在尸上跌跌撞撞地走很长一段时间了，但是我想告诉你们我们正在，而且我想我们不必太担心那些尚未掩埋的尸会滋生什么病了。”

“发生这样的事是因为灾难发生时许多人都走了，我们没有打开剩下的发电机以减轻超载。本来我们可以打开其余的发电机以减轻超载的——哪怕是三台或四台就可以——但是那还不能消除火灾的危险。所以我们应该关掉所有能关掉的东西，炉的灯，电闸等所有的东西。实际上，我是这样想的：最快的办法是也许是把没住人的每间房里的保险丝掉或是把主电键断开。是吧？现在，当我们准备打开时，我想我们应该采取一些预防因用电起火的措施。我冒昧地检查了东博尔德的消防站，嗯…”炉里的火劈劈啪啪地燃着。事情上就会好的，法兰妮心里想。最好是哈罗德和纳迪娜已经主动离开。这样问题就解决了，他们也不会再威胁到斯图了。可怜的哈罗德，我真的对不起你，我可怜你，但是我更为你到担心。除了同情，我更害怕你会再发什么事，我很兴你的家是空的，你和纳迪娜已经离开。我很兴你们已经平安地离开了我们。

“很好，”格兰说“我看你的嘴也很不错，东得克萨斯佬。”

“很好，”斯图说“我想先请布拉德·基切纳讲话，大家要认真听，因为他要在3天内让你们的威士忌酒重新现冰块。

离开这儿，心中那个声音突然喊。让他们都去！

亲的，它使你解脱了，她想。我会为他人而哭泣，但却仍然为你而自豪，地你…

所有人都转脸吃惊而又关切地看着她。

法兰妮不自在地动了动，苏珊·斯特恩冲她使了使。法兰妮没有冲他使。她害怕——而且害怕她自己这无名的恐惧，如果这东西可能的话。真不知这令人窒息的，像是神抑郁症一样的思绪是从哪来的？她知对这无名的情，最好是忽略它…起码是在过去。但是汤姆·科的恍惚是怎么回事？利奥·罗克威又怎么样呢？

但是那个想法太疯狂了。她又挪动了一下，决定不说什么。

他摸索着又看了看稿，继续往下讲。

格兰和拉里坐在独立炉的弧边一侧，背对着炉。拉尔夫已经把炉火调得大小适中。尼克，苏珊和拉尔夫坐在长沙发上。尼克手里拿着不可缺少的笔和便笺本。布拉德站在过上，手里端着一听啤酒，和正在准备苏格兰威士忌的阿尔聊着天。乔治·理查德森和查德·诺里斯坐在有窗的墙边，看着弗拉龙斯山上的落日。

“嘘，嘘１苏珊叫到，伴随着大家的笑声。

“哈罗德，”她说。“晚了，已经8多了。”

“…想被原谅的人将被免职，但我不认为…”

“首先请我们的客人讲话，”斯图说“随后我们开一个短小的封闭会议。有反对的没有？”

没有人反对。

一阵发自内心的掌声不约而同地响起。布拉德一下张得脸通红，他了领带，走到屋的中央。他走到一个脚踏凳跟前，站了上去。”我…非常…兴…能站在这儿，”布拉德的声音有些颤抖。看上去好像他在其他任何地方都会比在这儿更兴，即使是在南极对着一群企鹅发表讲话。“这个…碍…”他停了一下，看了看他的稿后就活跃起来。“电１他大声喊，脸上的表情好像一个人有了什么伟大的发现一样。“我们就要把电接通了，是的。”

他现在的确很擅长于此，法兰妮想。她试图判断自从她和哈罗德遇见斯图那天后他变了多少，但却无法判断。她觉得一个人对他边的人的行为的判断总是太主观。但从她第一次见到他时就知，他已经有必须主持举行一个12人会议的想法…甚至他可能会有直接举行一个由1000多人参加的全自由之大会的想法。现在看来，他一直有这样的想法。

查德·诺里斯第二个发言。他讲得很平静，双手在黄斜纹布的兜里，他讲了丧葬委员会在过去的3周中所的工作。他说他们已经难以置信地埋葬了25000尸，超过了每星期8000，而且他相信他们现在已经超过了这个数。

“法兰妮，你…

法兰妮正要打个哈欠，阿尔·德尔信心十足地走到斯图边，法兰妮忍住了。他们看来要开到很晚，她突然很想回到公寓里去，就他们两个人呆在一起。这不仅仅是劳累，也不太像是因为想家。就是突然间不想在这个房里呆下去。这情绪没有什么原因，但是它是那么烈。她想去。事实上，她希望他们都去。我已经失去了今晚本该有的好思绪，她对自己说，怀妇女的忧郁，就是这些。

，是否在等他回家以便能抓住他并把他送监狱。他将被写历史书中去——如果让那些拙劣俗之人来写书的话——就像自由之的第一个监犯一样。迎接艰苦的岁月，被囚禁的雄鹰，雄鹰，毫不退缩。他们将长时间地苦等。他要开始自己的冒险，他还异常清楚地记得纳迪娜把他的手放在她的灰白的发上说，太晚了，哈罗德，她的睛真像是一死尸的睛。

差5分钟就8了。

“听啊，”她喊“你们都听１

他冷冷地看了她一。“他们会互相拍着后背，在那儿一直呆到半夜的。到时候，我会拉保险针。你担心吗。”

“没关系，”哈罗德低语“我们会成功的。”在他四周的黑暗中，9月的狂风得树林呼呼作响。

拉里摆了摆手。“如果他们自己了什么事，能被原谅吗？”

哈罗德盘着坐在一张带有刻画的野餐桌上面，活像一个疯的禅宗手册里来的人，沉思的光远而迷茫。他已经到过那个寒冷而陌生的地方，纳迪娜不能一块去，她也害怕去那儿。他手里拿着一个鞋盒，里面有一对步话机。前的山险峭险峻，沟壑中松柏横生。东边数里外——可能有10里，也可能有40里——陆地逐渐平缓地与国的中西在一起，消失在灰暗的地平线上。夜幕已经在那块土地上降下。在他们后，太已经消失在群山之后，只留下他们在金的夕中的剪影，而这剪影也会很快变得模糊而消失。

法兰妮两叉坐着，舒服地背靠着厕所的门，两中间放着装有哈罗德的账本的包。那个厕所就是纳迪娜曾经放炸弹的地方。

哈罗德空的微笑。“天一黑下来。”

“静一静，我说，静一静１斯图一边喊，一边使劲敲着桌。“那个录音机能用吗，秃？”