诉他。

拉尔夫下一个，也是小心翼翼地，到最后8英尺左右跳了下来。“孩子，”他说“这非常松软。如果我们不翻过去，再走上四五英里路找一块平坦的堤岸的话，那就可笑了，是不是？”

“如果我们正在冲沟里再来一场洪水的话就更可笑了。”斯图说。

拉里灵活地下来，不到3分钟就加入了他们。“谁头一个上？”他问。

“为什么不是你呢，既然你这么灵活？”格兰说。

“当然。”

这花费了他长一点的时间，有两次踩滑，他几乎就摔倒了，但是他最终到达顶端向他们招手。

“谁下一个？”拉尔夫问。

“我。”格兰说。

斯图拉住他的胳臂。“听着，”他说“我们可以像拉尔夫所说的那样逆流而上找一块平缓的坡。”

“而且浪费时间？当我还是孩子时，我能在40秒内爬上去，而且到顶端时脉搏不超过70下。”

“现在你不是孩子了，格兰。”

“不是，但我想自己雄风犹在。”

不等斯图再说什么，格兰已经开始了。他在1/3的地方歇了一会然后继续攀登。过到中点的时候他手下按的页岩松动滑了下去，斯图确信他要掉到底下，关节处又要受伤了。

“喔，天…”拉尔夫嘘了一口气。

格兰挥了挥胳臂保持了平衡。他继续攀登剩下的20英尺，休息一会，又向上爬。快到顶的时候，他脚尖踩的一块岩石松动了，他眼看就要摔下去了，但幸好拉里在那里。他抓住格兰的胳臂把他拉上来。

“没问题。”格兰向下喊。

斯图松了口气笑了笑：“你的脉搏如何，老哥？”

“超过90下，我想。”格兰承认道。

拉尔夫爬坡时像呆头呆脑的山羊，每一步小心翼翼。等他上去后，斯图开始爬。

从开始爬到他摔下来为止，斯图一直认为这面坡比他们下来的那面要容易爬一些，手脚着力处要好一些，坡要缓一点，但是坡的表面是沙石与岩石片的混合物，已经被潮湿的气候弄松动了。斯图感觉不太好，但小心地往上爬。

当他左脚下的突出物突然滑落时他的胸刚过边线。他感觉自己开始滑。拉里去抓他的手，但这次他抓空了。斯图去抓道路的突出面，他也抓空了。当他落下的速度越来越快时他傻傻地看着。他放弃了，感觉像怀利、科罗一样精神不正常。我所需要的，他想，是在我摔到底之前让人吹警报。

他的膝盖触到什么，然后一阵疼痛。他在快速的下落过程中抓了一下坡面，但什么也没抓着，只有一手土。

他像一支钝箭或车轮砸在鹅卵石上，重重地呼了一口气。从10英尺处自由落体摔下去，他听到小腿啪地一声。立刻就是剧痛。他大喊一声，锋利的石块擦破他的脸和胳臂。他又撞在伤腿上，感觉像是拉了一下。这次他没大喊。这回他是在尖叫。

他在剩下的15英尺是趴着滑下来的，像小孩子滑滑梯。他坐在满是泥泞的地上心里一阵狂跳。腿也刮伤了。外衣和衬衣都到了下巴。

破了。但有多糟？感觉挺糟的。至少两处地方，可能更多。而且膝盖也歪了。拉里下到坡底来，一跳一跳地仿佛嘲笑斯图的遭遇。然后他跪在他身旁，询问斯图刚才自己问自己的那个问题。

“有多糟，斯图？”

斯图用肘撑起来看着拉里，他的脸沾满泥土，吓得发白。

“我看我得3个月才能走。”他说。他开始想他是否要呕吐。他看看多云的天空，握紧拳头向天空挥了挥。

“喔，狗屎１他尖叫。

拉尔夫和拉里给他的腿上夹板。格兰曾制成一瓶他所称的“关节炎药丸，”给了斯图一颗。斯图不知道药丸里是什么东西，而格兰也不肯说，但腿上的疼痛在逐渐消失。他感到非常平静，甚至宁静。他感到他们现在逐渐消失。他感到他们现在的生命是借来的，这不是因为他们要去找弗拉格，而是因为他们从“上尉之旅”中死里逃生。不管怎么说，他知道必须做什么。拉里刚刚停下说话。他们都紧张地望着他，看他要说些什么。

他所说的非常简单：“不。”

“斯图，”格兰温柔地说“你不明白…”

“我明白。我说不。不能退回到格林里弗。不用绳子。不用汽车。这违反游戏规则。”

“这不是什么游戏１拉里喊道“你会死在这里１

“你们也几乎会死在内华达州，现在前进。还有4个小时的白天时间。不要浪费时间。”

“我们不能离开你。”拉里说。

“对不起，但你们要。我告诉你们。”