“你想要救谁？”他的声音冷酷而又严竣。“斯图还是你自己？”

拉里看着他，嘴动了动。

“这非常简单，”格兰说“我们不能呆下去…而他不能走。”

“我拒绝接受。”拉里小声说。他的脸色惨白。

“这是测验，”拉尔夫突然说“就是如此。”

“神的测验，可能。”拉里说。

“投票，”斯图从地上说“我赞成你们继续前进。”

“我也同意，”拉尔夫说“斯图，我很遗憾。但如果上帝保佑我们，可能他也会保佑你的…”

“我不同意，”拉里说。

“你不是在考虑斯图，”格兰说“你是在想挽救你自己，我想。但只有继续前进是正确的，拉里。我们必须如此。”

拉里用手背慢慢地擦嘴。

“让我们今晚待在这里，”他说“让我们仔细考虑一下。”

“不。”斯图说。

拉尔夫点点头。他和格兰互相看了一眼，然后格兰把那瓶“关节炎药丸”从口袋里拿出来放在斯图的手里。“这里面有吗啡。超过3片到4片就可能致命。”他的眼睛盯着斯图的眼睛“你明白了吗，东德克萨斯人？”

“是。我明白。”

“你们在说什么？”拉里哭道“天哪，你说了些什么？”

“你不明白吗？”拉尔夫的语气中带着不满，拉里安静了一会儿。他的眼前又浮现出噩梦，仿佛是一个陌生人的脸在欢宴上：香烟，上上下下，游览。把她从睡袋里翻过身，看她已经死得僵硬了。嘴边流出绿色的呕吐物。

“不１他大喊，试图从斯图手里夺过瓶子。

拉尔夫抓住他的肩膀。拉里耸耸肩。

“让他过来，”斯图说“我要跟他谈。”拉尔夫还是没松手，犹豫地看着斯图。“放开他。”

拉尔夫放开手，但随时准备跳过去。

斯图说：“过来，拉里。蹲下。”

拉里走过来蹲在斯图旁边。他痛苦地看着斯图的脸。“这不正确，男子汉。当有人摔断了腿，你不能…你不能仅仅走开让那人去死。你不知道吗？嘿，男子汉…”他碰碰斯图的脸“求求你，好好想一想。”

斯图抓住拉里的手“你认为我疯了吗？”

“不！不，但…”

“你认为他们有权利去决定他们自己想做的事情吗？”

“喔，伙计。”拉里说着开始笑了。

“拉里，你不能这样。我要你继续前进。如果你从维加斯出来，就沿这条路回来。可能上帝会派一个乌鸦来喂我，你不知道。我曾经在一本书上看到：一个人如果能得到水的话可以不吃东西活70天。”

“不到那时候冬天就到了。即使你不使用药丸你也活不过3天。”

“这不关你的事。你不用管了。”

“别丢下我，斯图。”

斯图笑着说：“我要赶走你。”

“笑话，”拉里说，然后站起身来“法兰妮不会对我们这么说的。露西和迪克也不会。”

拉里说“好，我们走。但要等到明天。我们今晚在这儿宿营。可能我们会做个梦…什么东西…”

“没有梦，”斯图温柔地说“没有根据。这没有用处的。你待上一个晚上而什么也不会发生，然后你想再待一个晚上，再一个晚上…你们现在该出发了。”

拉里从他们旁边走开，低着头，背对着他们。“好吧，”他最后以低得几乎听不到的声音说“我们按照你说的做。上帝拯救我们的灵魂。”

拉尔夫来到斯图身旁跪下身来“我们可以帮你什么，斯图？”

斯图笑道“呀，所有的事情戈尔维达尔都写过了——那些有关林肯、阿伦·伯尔等的书。我总是读这些书。现在看来我有这个机会了。”

拉尔夫不自然地笑笑“对不起，斯图，看来我多说了。”

斯图抱抱他的胳膊，然后拉尔夫走开了。格兰走了过来，他已经哭过了，而当他坐在斯图旁边时，他又开始哭了。

“来，朋友，”斯图说“我会好好的。”

“拉里是对的，很糟糕。说不定你就像马一样。”

“你知道这是迫不得已。”

“我猜想我知道，但谁真的知道呢？腿怎么样了？”

“不疼了，现在。”

“好，他拿着药丸。”格兰用胳臂擦擦眼睛“再见，东德克萨斯人。认识你真不错。”