吃罢早饭准备妥当，上学前必定去厢房看望绢江。此时绢江已梳妆完毕，穿便服歪在檐廊躺椅上等他。下装病成了她一项新的表演。

“嗬，还活着？”

在丑陋的疯女面前，阿透才能坦诚甜的温柔。

本多兀自微笑着，默默躲开这块危险的飞石继续散步。回话回得不好，阿透飞奔下来也未可知。忍过这一时的屈辱，至少到傍晚阿透才回来。

阿透滴不漏的教还现在令他们称本多为大老爷上面。偶有客人来访，都称赞说现今从未见过如此容貌端庄举止得的女佣。在生活上阿透并不使本多有任何不便，又不断让其遭受屈辱。

阿透也浮起笑容，挥了下手：

早餐放在桌上后，阿透用指尖戳了一下阿常的峰，说：

“满神气的嘛！”

蓦地，阿透走到窗前，让晨风拂敞开睡衣的，往下看着园。现在正是本多起床后在院里散步时间。本多依旧严守这个习惯。

“早上好！心情还好吧？”阿透坐在檐廊问。

在十一月斑驳的晨光里，老人手拄拐杖蹒跚地走着。他微笑着扬起手，勉用有气无力的声音问了声早安。

阿常回答时虽无表情，神则很谦恭。其实她那到气蒸腾的本就很谦恭，尤其是如井底的肚脐。不过阿常却有一双异常动人的。这她自己也知。在咖啡馆凹凸不平的地板来回端送咖啡时，阿透发现她像猫在木上搓蹭脊背一样把小肚贴在长势不好的租来的盆栽橡胶树底叶上走动。

阿透有一近乎迷信的心理，觉得一天中称心如意的起步比什么都关键。清晨应如纯净无瑕的晶球。他之所以能够忍受信号员那单调的职业，不外乎因为“看”这一行为绝不损伤他的自尊。

①英文，女佣。

有一两次刚靠近阿透，阿透就说什么“老脏，快走开，一臭味！”本多气得面颊直抖，但毕竟奈何不得。假如阿透大声喝斥倒还自有对策。岂料阿透当时苍白的脸上竟挤笑意，丽纯净的眸盯盯看着自己，窃窃私语似地冷静说。

一次，阿常对阿透说：“我原先在的那家咖啡馆老板娘给您取了个外号，叫什么龙须菜，因为你长得白白翠翠细细长长。”阿透旋即把嘴里的香烟着火的那一声不响地使劲在阿常的指甲上。从那以来，阿常虽说愚笨，说话也知斟酌起来，特别对早上的侍候更是小心。四个女佣换班。三人每天换照料阿透、本多和绢江，一人候补。早上为阿透端来早餐的女郎当晚陪阿透困觉，事毕上被逐，不得在阿透卧室过夜。四个女郎每隔三天供阿透发一次，候补顺序每周外休息一次。这统治手腕委实超，女郎之间从未发生角。对此本多也在内心大为叹服。阿透居然使她们自动自觉地乖乖听命。

这便是阿透清晨的寒喧。

等勤恳忠实。而且能即刻分辨哪个女人绝对听命于己。如今，他把可能偏袒本多的女佣一律扫地门，而将自己看中睡过的姑娘领回家来，呼之以Maid①。其中数阿常愚不可及，房硕无比。

“放心就是，他很快就呜呼哀哉。九月事件已理妥当，往下保一切顺利。等到明年，大概我就可以给你买钻石戒指了。”

折返回餐桌，叫阿常立在一旁侍候，叫他斟咖啡、放糖，还对烤面包片的火候求疵。

就阿透而言，一起生活四年，对老人的厌恶可谓有增无已。那丑陋而衰疲的，那用以弥补衰疲的无休无止的唠叨，那一件事起码重复五遍而每重复一遍言词便增加几分亢奋的自动循环，那妄自尊大，那猥琐不堪，那一不拢，那对无可救药的的保养，那贪生怕死的可鄙的怯懦，那装横样的宽宏大度，那满是油渍的手，那尺蠖样的走路方式，那每一个表情所传达的厚颜无耻的叮嘱和恳求的混合——一切一切都令阿透恶痛绝。而整个日本又却是老人的一统天下。

“嗯，是有神的。”

“好好，托你的福…漂亮女总是弱多病，只能晨妆画得好一些，懒洋洋地靠在躺椅上说一声‘好好，托你的福’——不过，世界也仅仅这一瞬间才漾着虚幻的，对吧？就像沉甸甸的朵摇来摆去，一闭就搭在上，是不是？我想这是我惟一能对你的回报。我嘛，非常谢你。这个世上，惟独你一个温柔的男人，不等我开就满足我的愿望。来这里以后天天都能见到你，所以我哪里也不用去了。只是，只要没你养父…”

“真叫人兴，我就成天钻石梦好了。今天还没有钻石，也可以。今天的就要院里的白，