他在地窝子前跪倒了，尔后趴下，整个身子匍匐在地面上，长久地，趴着，不起来。沙窝铺那些还戴着帽子的右派们全都伸直了目光，诧诧地看着他，不明白这个平日古里古怪的男人要做什么。就在叶子秋惊乍乍地想扑向他时，他忽然起身，冲天空长啸一声：“苍天呀，你总算开了眼。”

叶子秋的步子止住了，她清清楚楚看见，平日脸上绝少有表情的郑达远突然间丰富了自己的脸，不只如此，他的两眼几乎是热泪狂涌，奔泻不止。

他一连喊了五声苍天，然后跃起来说：“我要回去，我要回去，我一定要回去！”

这一次出奇的顺利，郑达远连一刻也没耽搁，很听话地跟着叶子秋，离开了沙窝铺。走出三道梁子时，叶子秋心想他一定会朝后望一眼，甚至望得很可能有点儿长。可是没有，他真是没望一眼，像一个渴望上学的孩子奔向学堂般，大步流星就往四道梁子走。

那一刻叶子秋被幸福感染着，被一种久违了的情感袭上心来，她几乎有点儿晕眩。跃过三道梁子时，她忍不住停下脚，朝二道梁子这边望了望。红木院子静静的，并没响出她担心的吱呀声。那张始终在她脑子里挥不走的脸，这一天也没出现。叶子秋有种说不出的轻松，但也隐隐地，有层伤感。毕竟，那也是一个女人呀。

事情并没叶子秋预想的那么好，原以为，只要回来，只要平了反，郑达远就能立刻忘掉沙漠，忘掉那里的一切，安安心心跟她过日子。再怎么说，日子还得过下去，而且展现在他们眼前的，将是很美好、很有希望的日子。已经有消息透露，平反后的郑达远很有可能担任某项职务，而且主持课题。毕竟，那是一个万物亟待复苏的年代，人才两个字，已到了很危机的地步。谁知就在这一天，郑达远突然抛下她跟沙沙，一声不响地离开省城，又回他的沙窝铺去了。

叶子秋后来想，如果不是牛枣花，郑达远很可能会拥有另一种人生，至少，他不会把一生浪费在那一片树上。那原本就不是他砍倒的树啊，凭什么他要像赎罪者一样，一棵一棵再把它种出来。当然，她也会想到另一层，如果不是牛枣花，她跟郑达远的婚姻，可能就要中止在那个春天。

那是个沙枣花很香的春天，那一年的沙枣花开得很急，似乎还没到绽放的时节，腾格里便被浓浓的沙枣花香弥漫了。万物跟人一样，都有些迫不及待，都有些心花怒放。独独只有牛枣花，像是对那个春天特别的迟钝，甚至有些恨它的到来。

叶子秋没想到，牛枣花会把郑达远撵回来，这是多么不可思议的事，但它确实发生了。郑达远兴冲冲回到沙窝铺，刚说了句：“我回来了。”牛枣花猛就冷下脸：“你回来做什么，这里有什么好？回去，回你的省城，回你的沙漠所去。”说完，硬将郑达远搡出小院子“砰”一声，那扇院门便生生地对郑达远紧闭了。任凭郑达远怎么敲，怎么哀求，那扇门，再也没开过。就是在后来的日子，叶子秋也深信，那座红木小院里，再也没发生过她担心的事儿。她信，她真的信。

“她也不容易啊。”叶子秋沉沉地发出一声叹，尔后，紧紧地闭上双眼，她怕泪水再一次将她淹没，更怕一睁开眼，滚滚往事便像洪水般，涌进她这一辈子都不曾有过温暖的家。

叶子秋现在一个人住，她的病基本上好了，或者她自己认为好了。护工姚姐让她打发到幼儿园去了，给孩子们做饭。这也是她深思过的，毕竞姚姐现在需要帮助，不能把她撵回家去。她把幼儿园托付给了一个可以信赖的人，又跟这人交代了几句，让她照顾好姚姐，就关上门，开始了一个人的生活。

护士肖依雯倒是来过，两次，她没让进。江长明打电话，说是让肖依雯替她再查查身体，她冲着话筒就吼：“长明，你是想气死我啊，这个姓肖的有什么好？！”吼完，扔了电话，无力地倒在沙发上。她知道自己为什么要瘫倒，更知道自己为什么要吼，吼完了为什么还会难受？

天下有谁能理解一颗做娘的心，天下又有谁真正懂得自己的母亲。半天，她喃喃地叫出一声：“沙沙，我的沙沙呀。”

沙沙不是郑达远的女儿！这是个秘密。却又不是秘密。有可能全天下的人都知道，也有可能没一个人知道。这辈子，叶子秋没跟任何人讲，包括郑达远，包括那个当初让她怀孕的男人。