2旅顶在了后面，这仗，就彻底不一样了。

打，还是退？沈猛子一时也陷入了两难。思考片刻，他道：“兄弟，不是我沈猛子不想退，不为弟兄们着想。眼下，你我只有往前冲这一条路啊，如果真把五峰岭丢了，怕是…”沈猛子没把话讲完，但他相信，话里的意思，白健江听得懂。

“可这是一条死路啊！”白健江自然明白大当家的要说啥，五峰岭要是真丢了，唐培森那边，绝不会放过他们两个！但他仍不甘心，还是想斗胆劝说沈猛子撤出五峰岭，对军人来说，保存实力永远是第一位的啊。毫无意义的损兵折将，等于是自取其辱、自断手臂，这种傻事，不是72团做的！

“兄弟，啥也甭说了，尽力打吧，打到哪一步算哪一步，就算是火坑，你我也得跳！”沈猛子心事重重地盯住白健江，脸上满是不得已的苦衷。良久，目光一转，投向远处苍苍茫茫的奇女峰。

暮色渐深，奇女峰变得模糊。那苍苍茫茫的人间仙峰，还有若隐若现的仙界十八洞，一下就让两个出生入死的弟兄心事愁重起来。

两个人站在山坡上，用沉默代替了交流，心里，却在想着同一个问题，屠兰龙真的会跟他们玩命吗？

十分钟后，沈猛子接到三营报告，说战前准备做好了，请团长视察。沈猛子摆摆手，三营那边他放心，不用再去浪费时间，他放不下心的，是布防在右翼的五营和六营。这两个营打突击战行，打守卫战，力量弱了点，办法也少。还有六营长兰校石最近情况不大对头，这人思想越来越往毕传云那边去了，好几次会上，他竟公开站出来替毕传云说话。沈猛子一直想跟他谈谈，探探他的底子，无奈屠兰龙和11路军不给他这个时间，想想，从守卫战开始，他都没睡过一个囫囵觉了。

“走，到老兰那边看看。”他硬拉起白健江，朝六营的防区走去。

暮色苍茫中，山野越来越迷濛。远处的河，近处的岭，还有脚下被炮火烤焦的山地，仿佛随了下一场恶仗的临近，变得陌生，变得狰狞。天地都像凝起了神，屏住呼吸在等待血战的开始。

沈猛子的脚步异常沉重，仿佛已经迈不动似的。好几次，他都想停下来，退回到某个安全的地带去。但脑子里另一个声音却在敦促他，你必须得昂起头，必须得面对将要发生的一切！

他恨恨一甩头，将脑子里那些杂七杂八不切实际的混蛋想法轰出去，开始一门心思为下一场恶战作准备。

越过一大片荒地，脚步正要越过洪水沟，侦察兵突然送来最新情报。沈猛子听到一半，头发根嗖就竖了起来。

侦察兵报告，一直笑坐在娘娘山上坐山观虎斗的土匪刘米儿伺机而动，悄悄向72团右翼靠近！

要知道，在这茫茫的米粮山区，除了屠兰龙和他沈猛子，还有一股不可小视的力量：土匪刘米儿！

“情报可靠不？！”沈猛子打断侦察兵，厉声追问出一句。

侦察兵啪一个立正：“报告团长，刘米儿的两个机枪队还有老虎营正在摸过红水沟，天亮之前就能到达奇女峰。”

“娘的，土匪婆，敢跟老子来这一手！”白健江哗就火了，拔下腰里的枪，就要往前扑。沈猛子一把拽住他：“健江，你要干啥？”

“干啥？老子先一枪敲烂她土匪婆子的头！”

“你给我回来！”沈猛子强行扯住白健江，又跟侦察兵问了些情况，转身冲勤务兵喝：“马上通知开会！”

2

72团临时指挥部设在华家岭通往五峰岭的一孔窑洞里。

说是开会，其实也就沈猛子、白健江、老乱他们几个人，各营营长都在前沿，不敢轻易撤下来。老乱跟白健江一样，也是坚决不同意打这场仗：“这都啥时候了，应该想办法跟姓屠的联起手来，对付小日本鬼子，一个被窝里咬来咬去，算哪门子英雄？”这是老乱几个月前顶撞政委毕传云的一句话，就因了这句话，老乱差点让毕传云关了禁闭。

一听娘娘山那边的土匪刘米儿有了行动，老乱腾地从地上跳起来：“奶奶的，他刘家丫头，敢？！”

“有什么不敢的，人家现在是以逸待劳，有的是精力。”白健江道。

“大家先不要嚷，听侦察兵把详细情况说说。”沈猛子努力压制住脑子里那些扑扑往上跳的想法，尽量保持出一份平静。不管怎么，他还是不太相信刘米儿会以逸待劳，打72团一个措手不及。

如果真是那样，他沈猛子就看错人了！

两个月前，沈猛子跟刘米儿见过一面。这是一次意外邂逅，一对毫不相干的男女居然在炮火中谈了一个通宵。沈猛子惊讶地发现，被外界传得魔头一样的刘米儿，竟是一个很重义气的女人，不只是义气，她身上还有股侠味！沈猛子正是被刘米儿身上那股侠义打动。

那次之后，他对这个占山为王的女土匪感觉全变了。此人绝不像外界传说的那么黑，更不像毕传云跟石润描述的那么十恶不赦。沈猛子慢慢冷静下来，开始认真对待这件事，他想，一定是侦察兵把情况搞错了。

侦察兵叫陆一川，20出头，他是年前专程从老家坝子营跑来投奔沈猛子的，算是个性情中人，念过书，有文化，还跟着坝子营的拳师王铁臂学过些拳脚，沈猛子试过，小伙子身手不错，反应快，当侦察兵是块好料。