他着烟，两伸展在前面，看到一只蚁蜢正沿着地面爬，爬上他的羊短袜。这只蚁蜢是黑的。他刚才顺着大路走，一路登山，曾惊动了尘土里的不少蚁蜢。它们全是黑的。它们不是那大蚁蜢，起飞时会从黑的翅鞘中伸黄黑两或红黑两的翅膀来呼呼地振动。这些仅仅是一般的蚁蜢，不过颜都是烟灰般黑的。尼克一路走时，曾经到纳闷，但并没有好好地思量过它们。此刻，他打量着这只正在用它那分成四爿的嘴啃着他羊袜上的线的黑蚁蜢，认识到它们是因为生活在这片被烧遍的土地上才全都变成黑的。他看这场火灾该是在上一年发生的，但是这些蚁蜢如今已都变成黑的了。他想，不知它们能保持这样多久。

尼克醒过来，觉得僵、麻痹。太差不多下山了。他的包裹很沉，背在背上，带勒得很痛。他背着包裹弯下，拎起钓竿袋，从松林发，跨过香蕨木洼地，朝河走去。他知路程不会超过一英里。

“继续飞吧，蚁蜢，”尼克说，第一次声说话了。”飞到别去吧。”

他跨过这低不平、没有树荫的平原，到疲乏，很。他知随时都可以朝左手拐弯，走到河边。至多一英里地。可是他只顾朝北走，要在一天的步行中尽可能到达河的更上游。

尼克走着走着，有一段时间望得见一个耸立在他正在跨越的丘陵地上的大松林。他走下坡去，随后慢慢地上坡走到桥，转朝松林走去。

随便一望，这抹地上的远山就明明在那儿。

在这片松林中没有矮木丛。树一直朝上长，或者彼此倾斜。树笔直，呈棕褐，没有枝丫。枝丫在的树。有些缠在一起，在褐的林地上投下密的影。树林四周有一空地。它是褐的，尼克踩在上面，觉得绵绵的。这是松针累积而成的，一直伸展到树那些枝丫的宽度以外。树长了，枝丫移到了，把这它们曾用影遮盖过的空地让给光来普照了。在这林地延长地带的边缘，香蕨木地带线条分明地开始了。

尼克凭太定他的方向。他知要走到河边的什么地方，就继续穿过这松树覆盖的平原走，登上小山包，一看前面还有其他小山包，有时候，从一个小山包上望见右方或左方有密密层层的一大片松树。他折下几小枝石南似的香蕨木，在包裹的带下。它们被磨碎了，他一路走一路闻着这香味。

他把蚁蜢抛向空中，看它飞到大路对面一个已烧成炭的树桩上。

尼克背靠着烧焦的树桩坐下，起香烟来。他的包裹搁在这树桩上，随时可以上背脊，它的正面有一个被他的背压的凹。尼克坐着烟，眺望着山野。他用不着把地图掏来。他据河的位置，知自己正在什么地方。

他小心地伸下手去，抓住了这只蚁蜢的翅膀。他把它翻过来，让它所有的儿在空中划动，看它的有环节的肚。看啊，这肚也是黑的，而它的背脊和脑袋却是灰暗的，闪着虹彩。

他走下一布满树桩的山坡，走上一片草场。草场边着那条河。尼克很兴走到了河边。他穿过草场朝上游走去。他走着走着，被得透了。炎的白天一过，就很快凝成，很很。河没有一丝声响。它得

尼克站起来。他倒靠着竖放在树桩上的包裹，把两臂穿背带圈。他挎起包裹站在山上，目光越过山野，眺望远方的河，然后撇开大路，走下山坡。脚下的平地很好走。下坡两百码的地方，火烧的范围到此为止了。接着得穿过一片齐脚踝的香蕨木，还有一簇簇短叶松；好长一平时常有起有伏的山野，脚下是沙地，四下又是一平生气了。

尼克卸下包裹，在树荫中躺下。他朝天躺着，抬望着松树的。他伸展在地上，脖、背脊和腰都觉得舒坦。背贴在地上，到很惬意。他抬穿过枝丫，望望天空，然后闭上睛。他张开睛，又抬望着。在的枝丫间刮着风。他又闭上睛，就此睡了。