“不完全是，”维·柯尔门低声说。“我们损失了差不多三天。”

把机推前边第二个弹簧门。门关上以后，一个女职员从护士室走过来，说：“对不起，尤夫人。”

“照过的那张X光片，”柯尔门还在慢慢地讲着，一边想一边说。“那是两周以前拍的。如果是个良瘤，在长着，再照一张X光片可能看得来。”尔逊二话没说，又拿起了电话。电话响了一下，他说：“给接放科贝尔大夫。”老等电话的时候用惊奇的光看着柯尔门。然后，用手捂着话筒，带着勉的钦佩吻说：“我可以说这么一句：你在用你的脑，一直在想着。”约翰·亚历山大坐着的这间屋，医院职工它叫等消息的父亲汗的地方。他把没完的一支香烟戳在烟灰缸里，从他已经坐了一个半小时的大椅上站起来。只要门一打开，有人从楼里来，他都要抬看看，但是每次都是通知别人。在过去的九十分钟时间里一直等在这里的五个人当中，只有他，还有另外一个人没走。

“什么事？”

尔逊大夫似乎是在希望他原先看错了，又拿起了那两封电报。看了看，他又一封一封地放下。“恶的！良的！都说是准确的。我们又回到原地了。”

“什么办法？”尔逊突然抬起了。

他走到面向医院前和伯林顿工业区的大玻璃窗前往下了望，只见街和屋一片。在他到这儿以后，没有注意原来外边已经下雨了。医院周围的样很难看——从医院到工业区中间这一片旧房和公寓楼的屋很破烂，河岸两侧污秽的烟囱栉比林立。在医院前边的街上，一群孩从一条小巷里跑来，灵地闪过缺砖罅的便上的一个个积坑。一个大一的孩站住了，伸一条来，后边的一个四、五岁的小女孩，一下被绊倒摔个大扒，倒在一个大坑里，了一。那孩爬起来哇哇大哭，用手抹着脸上一的泥，怪可怜地在那里拧着肮脏、透了的衣服。别的孩都站住了，把她围在中间

“喂？”尔逊带着气接了电话，听了一会儿，表情就变了。他说：“好吧，西。我认为你最好下来一趟，我在这儿等你。”尔逊放下电话，站在那里，目光集中在桌中间的一上。然后，没有抬，对柯尔门说：“西·葛兰杰就来。你愿意的话，就留下吧。”柯尔门象是没有听见一样，他沉思着说：“你知，还有一个办法，有可能给我们一据。”

“急诊电话。”那姑娘冲窦恩伯格说：“您的病人到了，大夫，她正在上楼。他们说她上要生了。”伊丽莎白被人从救护车上抬到医院的平车上。她看见在院以后收她的那位年青的实习医生稳步走在前边，穿过底层楼的人群。“急诊…急诊，请让让。”话说得很轻便，可是上见效。来往的人站住了，人群往边上靠，给这个小小的行列——实习医生、平车、推平车的护士——让路。在楼上，开电梯的服务员看见了，上腾电梯。“请下次乘，这次运急诊。”乘电梯的人上照办，走了来，担架床上了电梯。医院的例行制度这时顺利地实施起来，迅速地收了这位新病人。

“我知！我知！”约瑟夫·尔逊用一只胖的手击打着自己的手掌，犹豫不定的思想象个沉重的帷幕笼罩他的全。“如果是恶的那条得赶快锯；否则就太晚了。”他转对着柯尔门说：“可是那姑娘才十九岁。如果她是五十的人，我就毫不犹豫说是恶的。可是才十九！——有可能错锯了一条。“尽他对尔逊有看法，尽他自己认为他们所谈的那个组织是良的，不是恶的，柯尔门觉得他对尔逊的同情在增长。这老对这个病的诊断负有最后责任。他的烦恼是可以理解的；这个决定是非常困难的。他试着说了这么一句：”这样的诊断真要拿很大的勇气来。“就象用火柴起一团火一样，尔逊上急了。”不用跟我说你那些中学里的老废话！我这行了三十年了！“他看着柯尔门，睛直冒火，原来的那气又上来了。这时候电话铃响了。

现在他们在电梯上，电梯门上了，后边的护士弯腰握住她的手。“再等那么一会儿；一下就完了。”电梯门又开了，她看见窦恩伯格大夫穿着手术罩衣在等着她呢。

医院的平稳气氛影响了伊丽莎白。虽然疼痛继续发作，在聚攒着压力，她觉得比以前更能持住了。她发现咬着下嘴、抓床单的边沿，可以憋住不喊声。可是她知，生产的最后阶段已经开始了，她不自觉地缩腹肌，觉到在她的大中间，婴儿已经开始了。