无愤慨地这样思忖道，好象总有这么个医生，拿着一只魔盒，能从帽子里变出什么东西来。他的大部分生涯是在护理、劝诱、威胁、哄骗中度过的，也就是说，使那些惊吓了的，信任他的人相信，他知道得最清楚。而他也每次希望，他的故伎以及有时还很有必要的吓唬手法不会出他的洋相。啊，此刻可能就得露原形了，这是逃避不了的，最终要发生的，而他也一直知道，他总有一天会面临这一挑战。

他感到珍妮特站在他身旁。他两眼询问似地紧盯着她，意识到她快要支持不住了。

“又有两个旅客病倒了，医生，在后面。”

“你肯定不是吃了药而感到不舒服的吗？”

“不是的，不是药。”

“好吧，我马上就去。本森小姐，你是不是再去看看副机长，他该喝点水了。”

他几乎还没走到那新病例的两个人那里给他们作检查，珍妮特就又回来了。

“医生，我怕极了，我想您最好…”厨房里对讲机上发出的嗡嗡声象尖刀一般切断了她的话。嗡嗡声持续不停，她站着呆若木鸡。贝尔德第一个行动起来。“别管哪东西，”他干脆地说道。“快！”

他以不曾有过的机灵，快速地跑过走道，冲进了驾驶舱。他稍微停了一下，他的眼睛和头脑在估量发生了什么事。就在这一瞬间，他内心响起了一个声音，一个嘲弄人、又叫人害怕的声音：你猜对了，事实正是这样。

机长僵直地坐在椅子上，满脸的汗水顺着制服的领子流下来。他一只手捂着肚子，另一只手按着他身旁舱壁上的对讲机。医生两三下就跑到他面前，从椅背后托着他的腋窝把他架起来。邓牙关紧咬，还在恶狠狠地默默咒骂着什么。

“别紧张，”贝尔德说。“我们最好让你离开这里。”

“我，我…照你的话…做了…”邓大口喘着气说道。他两眼紧闭，痛苦地从牙缝里挤出这些话。“可太…太晚了…给我吃点什么药，医…医生…快给我吃…吃点什…什么药…我得坚持住…得使它着…着陆…它现在用的是自动驾驶…可得由我…我把它降下去…得报告控制塔…得报告…”他的嘴蠕动着，拚足全力还想说，可他两眼往上一翻，倒下了。

“快，本森小姐，”贝尔德叫道。“快帮我把他移开。”

他们气喘吁吁，好不容易把邓那笨重的身子拉出驾驶员的座位，让他躺在副机长的身旁。贝尔德赶紧拿出听诊器检查。也不过几秒钟工夫，珍妮特就拿来了几件上衣和一条毯子，等医生一检查完，她就给机长做了一个枕头，再用毯子把他裹起来。她站起身，战栗着。

“您能做到他所要求您的吗？医生，您能使他醒来，把飞机降落吗？”

贝尔德把听诊器塞回口袋。他看了一眼一排又一排的仪表、开关，看了一眼依然还在自动晃动着的操纵杆。在仪表的暗淡灯光下，他看上去似乎一下子老多了，似乎疲惫不堪，再也支持不住了。

“你是机组的一个成员，本森小姐，所以我就直说了。”他的口气是那么严厉，她吓了一跳。“你能正视一些严酷的事实吗？”

“我，我想行的吧。”她不由自主地有些畏缩。

“那就好。除非我使所有这些人都很快送往医院——非常快——否则我无法担保他们的性命。”

“可是…”

“他们需要打强心针，由于休克，需要静脉滴注。机长也得如此，他已撑了好长时间了。”

“他病得很厉害吗？”

“很快就将性命交关了——其他人也同样如此。”

“医生，我们怎么办？”珍妮特问道，她的声音低得几乎听不见。

“让我问你个问题。机上有多少个旅客？”