有个侍兵在草地上拾起一块汗巾，他把汗巾呈奉给我，说是格斗时从张参军腰间掉落的。汗巾上绣着一只黑鹰的图案和张直的名字。侍兵同我是否作为遗把汗巾给张直的家属。不必了，我说，你把它扔掉吧。侍兵的双手茫然地停在空中，手指颤动起来，然后我看见张直的汗巾像一只死鸟跌落在草地上。农历三月九日端文率军征，其声势浩浩。年迈多病的皇甫夫人亲自在京城城门前为端文送行，以后在燮国上下一时传为佳话。百姓们都见到了端文以血泼溅黑豹旌旗的壮举，他割开自己的左手手腕，将血泼溅在大燮的黑豹旗上，据说我的老祖母皇甫夫人当时老泪纵横，而远围观的百姓也发一片唏嘘叹之声，有人向端文呼将军万岁的号。那天我在的城楼上俯瞰着下面发生的事，始终沉默不语。我似乎预见了端文的血蕴着更刻的内容，更疯狂更博大的野心，因此我有一难言的不适之，我痛裂，虚汗洇了内衣，在曲柄黄盖下坐立不安。当号兵列队响征号角时我从座驾上了起来，起驾回。我听见我的声音凄然如泣。我觉得我真的快哭来了。

廷里的天日渐单薄，清修堂外的桧柏树上响起了最初的蝉鸣。南的战场上官寇双方僵持不下，人死伤无数，却依然没有偃旗息鼓的迹象，我的大燮里一派暮残景，歌舞升平，在胭脂红粉和落新荷的香气中，一如既往地飘浮着另一战争硝烟，那是妇人们之间无始无终的后之战。从鹂鸣阁传来一个令人震惊的消息，说怀多月的蕙妃在夜间突然产，产下的是一只雪白的死狐，前来传讯的小监结结说了半天，我才清他的意思。我怒不可遏地扇了小监一记

兄弟端武相视一笑，他说，万一我死于张参军的剑下，端武会给我收尸，一切都准备好啦。平亲王端武坐在石凳上，他的装束总是像一个梨园伶人一样媚俗而古怪。状元红的凤袍，船形裘帽和镶金腰带，足蹬一双厚底皂靴。我看见他总会想起中那些不宜启齿的狎昵之事，心里厌恶之至。端武的嘴里低声嘀咕着什么，我猜他是在诅咒我，但我不屑于和这个废计较。后来我亲目击了一场采绝的廷杀戮。园里鸦雀无声，唯有厮杀双方的息和剑刃相撞时的琅琅一响，刀光剑影使整个后园清新的空气变得凝重而燥，许多人的脸上泛莫名的红。端文和张直现在正围绕着一棵大柏树互相突刺，可以看端文的剑法师承了廷武士的白猿剑，步法轻盈从容，剑确而有力，而参军张直施用了江湖上行的梅剑，风格凶猛而快捷，在张直梅落似的刺击下，端文手中的盾牌发连续的刺耳的震颤声。我看见端文且退且挡，上了那用黄布苫盖的棺木，张直随后也一跃而上。这时我意识到比剑授印的游戏已接近尾声，有一个人已经踩到了坟墓的边缘。端文利用张直乍上棺木的破绽，突施一剑直刺张直的。我听见端文的那声呐喊振聋发聩，掩盖了剑刺穿透的轻微的钝响。参军张直应声倒在棺木上，颓萎的耷拉在棺外侧，他的睛惊愕地望着园的天空，血从涌泉般地溅上黄苫布，然后滴落在草地上。树林那边响起端武和北方士兵的呼，这场游戏真的以端文获胜宣告结束了。草地上的那滩黑血使我到眩，我侧转望着司礼监。司礼监将手中的铜盒地举起来朝端文走去，他将把那枚黑豹军印授予端文。现在我不得不相信端文是南伐祭天会的唯一人选了，一切都是天意，我可以主宰臣民的生杀却无力违天意。一场生死厮杀结束，后园的晨雾也袅袅地散尽，日的光淡淡地照耀着满园草和草地上的棺木。役们揭开了棺木上的黄苫布，将参军张直的尸小心地安放棺。我看见满脸血污的端文走过去，伸手在张直睁大的双上摞了一把。闭上睛吧，端文的声音听上去非常疲惫和哀伤，他说，自古以来英雄都是屈死的冤魂，许多人了谋和政治的祭品，这死亡一也不奇怪。