王夫人、李纨等原不是那一味耽于安逸的人，自能随遇而安。惟有那赵姨娘母于大观园久有艳羡之心，如今好不容易挣了来，正指望大展拳脚，也享受一番金银婢摧折柳的挥豁，谁知贾政辞了官，从此少了这项俸银，府里有无，未免拮据；王夫人又兴起这个裁减仆佣的法儿来，每院中只许留一个老妈妈看守，一个丫伏侍，其余一概都教放府去。那赵姨娘大失所望，嘀嘀咕咕，先把自己气了个半死，原想破着脸大闹一场，及打听贾母边也只留了一个鸳鸯伏侍，连琥珀、玻璃也都放了，不好发作，只得独自思索一回，遂留下小鹊儿来。

原来这贾环从前见宝玉、贾兰两个都在园中居住，惟独自己连园好好游览一回也难，心中每每怀恨。如今家业虽败，倒使他遂了素志，得以搬园中来，竟喜得过年一般，不像是刚经了抄家夺袭，倒反似得了封诰提，每日里乐得合不拢嘴，又想着这番恩赏都赖亲贾探和番得来，更觉理直气壮，居功甚伟，虽在贾政、王夫人面前还努力耐，不好太过招摇，见了别人，却是耀武扬威，直以国舅爷自居起来，便连宝玉也不放在里。妙在如今贾母不大理事，贾琏、凤又不在府中，那宝玉原本有些痴病，自听说了黛玉死讯，更是失魂落魄，茶饭无心，鸟啼落，悲伤，便跟傻一般，那里还顾及其他。因此通府里竟没有可束他的人。

才为之内外权度，量为，更见支绌。说是本房财不令官，然而发还之，却较先所有短了许多，贾政明知是抄检官瞒情自取，并无登记上报，哪敢声张，也只得忍了哑亏。幸好王腾、薛姨妈两不时前来探问，但见短缺，便帮衬添补些；接着许多京城戚旧看看事情将冷，也都若有若无的重新联系起来。贾政送往迎来，着实忙了几日，又上本请了长假，每日不必上朝，只在家中看书，或抚莳竹，或逗鸟钓鱼，倒起一个隐翁来了。

那贾环便任意挥豁起来，每日里吆五喝六，又认识了许多三教九的好朋友，赌钱酗酒，无所不至，更往行院里走动得频繁。那些粉们见他服御奢华，用钱挥霍，都来结。贾环又是未经历过的，略见了些庸脂俗粉，虚情假意，就看作温柔乡*使的一般，留连忘返，反觉得家中这些鬟婢言语无趣不解风情的起来，因此彩云去了，他非但不觉留恋，反而正中下怀，免得纠缠。又见从前府中事的爷们如赖大、林之孝等都府养老去了，只留下良与吴新登两家，便心生一计，在酒楼里包了房间，叫了一桌上等席面，请下吴新登同良两个来，殷勤款待，说：“两府里了这样大事，只有咱们这一房非但纹丝未动，我且还了公主，皇上、皇后亲自送嫁上船，满朝文武都来观礼，我这御弟可是假的？从前人人都结琏二哥、琏二嫂，如今又怎么样呢？到底不是府里的正经主，况且又下那些见不得人的丑事，留下一摊烂账来，到底撵去了。可见这一房里的事情，总还要这一房里的人作主，偌大家私，终究是我环三爷的，便提前使用些，也不为过。从前琏二哥账时，你们那些手脚，账，哪一样瞒得过我？只不过‘不在其位，不谋其政’罢了。如今府里没了事的人，我少不得要起心来，从此这账房上的事，须得跟我商议着来。将来少不了你两个的好。”

吴新登与良两个听了这番狗不通的说话，直打肚里笑来

贾环见了他母亲这样，问明原因，笑：“我并不要同彩云如何，这原是你多事，才碰了这场钉。如今府里丫鬟虽少，却都敬我是号主，想拣哪个不行？不比从前园里人虽多，各个拣枝儿孵上的不把我放在里，原为彩云是个有光的，不免看一。如今是他自己走了，并不是我不念旧情，何必又追回来。难除了他，便没更好的么？”

偏小鹊儿又不愿意，说父母要替他赎去，赵姨娘气得无可不可，骂：“没良心的小蹄，不识抬举的下胚，你去饿死冻死，那时候才知厉害呢。”只得另留下小吉祥儿来，又走来向贾政讨彩云与贾环收房。贾政：“你以为还是从前么，不等娶亲，先把两个丫鬟收房。如今宝玉和环儿正经娶亲的银还不知指着哪项呢，理会这没要的事？况且彩云是太太的丫鬟，如今已经发话放府去了，难又重新收回来的不成？”骂得赵姨娘不敢再说，回房来嘟着嘴生气，指天戟地，喃喃咒骂。