一时大夫请了来，因是夜看诊，满脸的不情愿，只随便把了把脉，翻开看了看，又叫伸来，便说无大碍的，索纸笔来开方，："这汤『药』是在我店里煮好了送来呢，还是你们取了『药』在客栈里煎？"吴应熊借着递『』笔将一张银票悄悄大夫手里，问："大夫不要再斟酌斟酌么？"那大夫讪笑两声，果然又凝神细诊一回，遂拱手邀吴应熊来至外间，问："不知老夫人是公的什么人？"

洪老夫人站稳，长叹："我的日到了，妍儿，扶我回去吧。"吴应熊忙："我送送二位吧？你们住在哪里？老夫人病得这样重，有没有请大夫？"明红颜："我们住在客栈里…"她似乎犹豫了一下，然而最终还是说，"有劳应公。"答应了他的相送。

吴应熊答："是家祖母。"他这样说是为了客气，却也是真心里的隐隐渴望——如果他可以同红颜在一起，那么她的『』『』不就等于他的『』『』吗？

吴应熊这才明白他刚才那样说，不过是想骗取一医『药』钱，及至见了自己的丰厚打赏，觉得已经赚够了，这才肯实话实说。想到明红颜不日便将成为失亲之孤，更觉可怜，凝神想了一回，叹："既然这样，还是开一副『药』吧。便让老夫人少些痛苦也好。"

这番话说得其实漏百，然而洪老夫人祖孙自己也是一堆的秘密，便不追问。且洪老夫人似乎病得相当重，说话间已经咳了几次，竟然咳血来，晃了几晃，几乎跌倒。明红颜忙用力扶住，连声叫："『』『』，『』『』，你怎么样？还撑得住吗？"吴应熊见状也忙上前扶住老夫人另外一边，用力撑住。

洪老夫人了，微微一笑，闭上睛。吴应熊知老夫人对他尚不信任，不愿意浅言，再要表白持，就近乎纠缠了。且折腾了这大半夜，天边已经微微见明，也该是告辞的时候了。他心里一分钟也不愿意同红颜分开，然而趁人之危，又岂是君所为？不得已尽了最大的理智『』迫自己起脚来，走到门边却又忍不住停下，回想说不要送，然而明红颜并没有送他，本来还想再叮嘱几句，又觉得像在邀功，只得又站了一会儿，带上门走了。

他们第一次在茶馆相识的时候，他便在雪地里等了她半个晚上，提要送她回家，却被她婉言拒绝了；这是他们的第二次见面，她终于答应让他送她，这是不是代表着，她答应了，让他走她的生活？吴应熊满心里都被这恩的情绪充满着，只觉着充满了力量无发，因为两个人扶着老夫人走得甚慢，便提要由自己来背老夫人。洪老夫人原本见他形并不魁梧，拒绝了几回，然而见他一再持，便同意了。即使上负着一个人，吴应熊仍然觉得浑轻盈，几乎要飞。当他们穿越树林来到驿上，拦了一辆轿扶老夫人座时，他甚至觉得有一不舍。

大夫叹："说来还要请公见谅，老夫人大限已到，纵有仙丹妙『药』也回无力了。不如尽快准备后事吧。"吴应熊惊："刚才你不是说没有大碍么？"大夫："大夫的，自然是要这样说，难不成张便说丧气话么？其实方是可开可不开的，不过尽人事而听天命罢了。"

"红颜？我一直在找你！"吴应熊几乎要泪满面了，他多么庆幸自己刚刚脱掉了那暴『』份的盔甲。明红颜来到这里很明显是为南明死士祭奠，如果让她知自己是清兵，她怎么还会看自己一？

一行三人来到客栈，吴应熊立即发现这祖孙俩的日相当拮据，那是一间"人"字号下房，饭菜也相当虎。幸好他随带着银票，当即取来命掌柜的给换了间净的"天"字号上房，又叫请大夫来替老夫人诊治。明红颜并不推辞，也不谢，只是默默地看着他忙碌。这叫吴应熊更加到心酸怜惜，而同时又有敬重，却不再是从前肃然起敬的那敬畏，而是由衷的敬佩。他敬佩这女的辛茹苦，她生活在这样困窘的境地中却毫无愁苦之『』，而仍然举止贵，态度从容，是什么样的力量在支撑着她，而这又是一个怎样自制的姑娘啊！即使她没有任何表示，他也很清楚她心里的委屈和谢，然而她不说，因为所有的言辞都是虚浮的，为了『』『』，她不能拒绝他的帮助——便是她拒绝，他也一定会持——有些人喜说谢谢，说了，就好像两清了，再不欠对方什么；但有些人越是激就越不会说来，因为他们要记着，要还赎。

一时大夫开了方，吴应熊小二随大夫去取『药』，自己回来向明红颜："大夫已经开了『药』，说无碍的。"洪老夫人歇这一会儿，已经慢慢回过神来，闻言睁开来微微一笑，叹："应公真是好心人，老自己是什么情形自己知，公别再为老破费了。"

吴应熊一阵辛酸，虽然只相了这一小会儿，他却觉得已经认识这老夫人许多年了似的。这祖孙俩都有一神秘的魅力，让人能够在极短的时间里便对她们倾心相与。他走近榻边，想安老夫人几句，然而发声音来，竟然有几分哽咽："老夫人若不嫌弃晚辈无能，但有所命，晚辈在所不辞。"

是的，明红颜，她真正的名字很可能是"洪颜"，"明"是一

吴应熊忙上前行侄之礼，恭恭敬敬地："明老夫人。"不料那位老夫人却轻轻一扬，沉缓地："老姓洪。应公既是京都人，怎么会来到这里？"吴应熊仓皇应对："哦，我是小生意的，途经此地，因为有个表兄曾经在大西军当兵，听说这里有战事，便想来此拜祭。"

信自己的睛，即使月光是如此幽暗，即使阔别五年，即使从前也只是一面之缘，他仍然清楚地认了——那是明红颜！曾在大雪中与他倾心之谈的明红颜！

"应公，是你？"难得明红颜也认了他！她还记得他！她转扶起边的老『妇』人，介绍着，"这是我『』『』，这位是应公，京城人。"

他终于找到了她，不，是遇见了她，这是天意！战场上沉郁冷的气氛忽然就一击而散了，取而代之的是一淡淡的幽香，那是大雪中的梅，无论何时，无论何地，只要吴应熊想起明红颜，那梅香就会像音乐一样拂来，弥漫了整个天地。

走在路上，他的脑一冷静下来，从重逢明红颜的喜悦与伤老夫人的命不久长中清醒过来，他渐渐意识到一件事：老夫人自称姓洪，然而孙女却叫明红颜，这是一个很大的疑。要么她们不是亲祖孙，这明显不太可能，那血于的亲切不是可以后天培养得来的，而且两人的气质里都有着极其相似的东西，一无可形容的贵，那是渗透在骨里的东西，血脉相传；要么就是她们中有一个人的姓氏是假的，而这个人，只能是红颜。