吴应熊听到红颜不能相见，大失所望。只得与二哥约定后会之法，且告辞回去。如此等了半月，始终未得其便。吴三桂倒疑心起来，反促儿回京，说是"咱们父难得一聚，你不愿离去，我自然喜。奈何此地不宜久留，久留则朝廷必然起疑。当年皇上把你留在京城陪读，又把格格嫁咱家，表面是信任，骨里却是猜忌，要扣你为质，挟制于我；这次许你南下，焉知没有试探之意，你只耽搁不去，那是将这许多年的小心都枉费了。"

不知不觉，腊尽回，新的一年又开始了。

如此一连三日，建宁冷看着，也不说什么，到了第四晚，却撵着吴应熊往绿腰房里去，吴应熊反不好意思，捱炕沿儿坐着，待走不走，待歇不歇的，说不什么。

建宁叹："我知你心里的意思，怕我胡思『』想，又翻起旧账来。你在路上这些日，我每天看着小青，惦记着你的平安，就想着，枪炮无，你可千万别遇上『』党人什么的；那时候，可就只剩下吴青这一骨血了。这么一想，看在孩份儿上，就什么气都没有了，就只是替你担心。我在佛前许过愿，只要你平平安安回来，什么事我都不计较。你回来这些天，我且不提这些，就是想让你静心想想，今后怎么打算？如今看你也是个没主意的，只好替你拿主意了，咱们呀，从前怎么样儿，往后还是怎么样儿吧。"

这样想着，绿腰一将对吴应熊的怨转移到对建宁的恨上来，觉得自己今天的境都是因为建宁所至。虽然额驸从前说过不能给自己名份，但那是在府外的时候，如今自己了府，自己为自己挣到了名份，额驸反倒疏远起来，自然是因为查觉到建宁暗藏凶心的缘故。不然，为什么额驸表面上言笑晏晏，却时时『』抑郁之『』呢？

一时额驸府仿如又回到从前一妻一妾的格局，表面上倒也相安。既有时吴应熊闷闷不乐，书房独寝，建宁也并不追问底，只一心照着汉人贤女传的三从四德起，便如学诗的一般，从学起人妻的规矩来。常来府里的那些公王孙见了，都赞叹公主贤德，又艳羡吴应熊治家有。惟有吴应熊心中却自有一段固执念，每每垂首不乐，只是无人倾诉。

吴应熊到了这个地步，哪里还有话说，惟有诺诺应承而已。当下别过建宁，遂往绿腰房里歇了一晚，次日一早仍往建宁房里来请安。

"永历在缅，李定国、白文选等分住三宣六孟艮一带，借永历以鼓『惑』众心，倘不乘胜大举缅，以净株，万一此辈复整败众，窥我边防，兵到则彼退藏，兵撤则彼复扰，此其患在门。土司反复无定，惟利是趋，如我兵不动，逆党假永历以号召内外诸蛮，万一如前日元江之事，一被煽『惑』，遍地蜂起，此其患在肘腋。投诚官兵虽已安『』，然革面尚未革心，永历在缅，于中岂无系念，万一边关有警，若辈生心，此其患在腠理。今滇中兵云集，粮草取之民间，勿论各省饷运愆期，即到滇召买，民室方如悬罄，市中米价日增，公私困，措粮之难如此。召买粮草，民间必须搬运纳，年年召买，岁岁输将，民力尽于官粮，耕作荒于南亩，人无生趣，势必逃亡，之不存，『』将焉附？培养之艰又如此。臣用是彻底筹划，惟有及时兵，早收全局，诚使外孽一净，则边境无伺隙之虑，土司无簧『惑』之端，降人无观望之志，地方稍得苏息，民力略可宽纾，一举而数利存焉。窃谓求时之方，计在于此。"

顺治命司仪当朝念了吴

吴应熊无奈，只得向二哥说自己收买了平西王的信差，可以趁他送信给缅王时一同境，不过自己不便同往。二哥早知吴应熊份有异，非富则贵，并不究，抱拳说："有劳应公谋此良策。老二这一去，也没打算再来，就留在皇上边效力也罢，不知应公可有什么信儿带与明姑娘？"

如此了几次，吴应熊只得实说来的时候答应替朋友押运一批货缅，如今双方罢战，严防谨守，难以接，倒不好就回去的。官差办事或行军夹带私货赚外快原是军中常事，吴三桂向来知儿不擅这些经营之，只当在京中居住日久，难免耳濡目染，不疑有他，反主意说，这也好办，我与缅人尚有书信往来，就让信使把货带境也是一样的。你派个妥当人跟着，把货送到地方就是。不过你却不可去，倘若走漏风声，被他们擒了扣下却是大事。旁的人纵然有些差错，我慢慢地疏通着，总会解决。

自从顺治准了洪承畴之奏，令清兵暂停缅，罢战养息，滇边遂得一年安靖。次年四月，上奏，计算云南一省每岁俸饷达九百余万，建议清兵还京，并裁绿旗兵两万。洪承畴、吴应熊等也都上书附议，请求息兵戈，减赋税，使黎民安居，百业复兴。吴三桂知悉后，上了一本著名的"三患二难疏"：

绿腰没有看错。吴应熊心里的确很抑郁。这次南下，他本来满心以为会见到明红颜一面。岂知到了云南才知，父亲的军队与缅人势同火，虽然奉旨暂停征战，却也列阵以待，虎视眈眈；而缅人外惧清军兵势，内忌永历余威，遂实行画地为牢之策，内外隔绝，消息不通，竟比战『』时防范更。

二哥先他一步到达，已经与朝廷取得联系，当下便一一告诉："这缅地如今便和铜墙铁一般，既难，亦难。明姑娘飞鸽传书，说她每天保护在皇上左右，又要督促亲兵护卫队，又要与缅人周旋，轻易不敢离开，倘若冒险来与我们相会，只怕再难回去；我们要想送粮草去，也须得等些时日，或是边防松懈，装作贸易商混，或逢大小战事，趁『』攻。总之一时三刻是办不成的。"

吴应熊垂首沉思半晌，虽有万语千言，却无一句可转托第三人代告。满腹酸楚，恨不得这便随二哥一同境，从此留在明红颜边，永不回京。转念想当真这般莽撞行事，父亲必定以为自己被扣为质，倘若发兵讨伐，岂不有违明红颜为永历朝廷争取时间、休养生息之本愿？遂只得接了货，亲自送到缅境驿栈，依依别去。

当着建宁的面，自始至终不曾同自己谈一语，连一个对视的神也没有，就只是抱着儿逗亲，又是何等无情！想来这自然不是他的本意，只为惧于格格之威，方不得不如此。他冷落自己，是为了消除建宁的妒心，怕建宁对自己不利才不得不忍辱负重的；他疼惜儿，其实就是在疼惜自己，借着对儿的抚来间接传递与自己的亲。

因此一番奔波，吴应熊回至京城，满心里俱是辛酸失落，见到绿腰母，更觉错愕，哪里还有心情周旋安抚。既见建宁一切安排得妥当，况且本已理亏心虚，便都听之任之，不加置否。每日虽与绿腰早晚碰面，也不多寒暄，只照旧一早上朝，各寻亲访友，替父亲送些土仪给故旧同僚，闲时问问吴青功课便罢。