“请问，师父——”是男人的声音。

空海与逸势转身望向出声之处。

该处站着个男人。他长得一副正直坚毅的模样。

男人一边微笑一边走近两人。

“原来真相如此。太令人惊讶了。我看到了飞上天的蛇，以及放进袖口的蛇，到底哪只才是真蛇？我可想了好一会儿。”“两只都看见了？”“不错。您刚刚所做的事，真让人一扫心头闷气啊。五坊小儿的行径，我早已忍无可忍了。”说毕，他慌慌张张地行礼道：“真是失礼，在下还没自我介绍。敝人名叫子厚。”“在下空海。”“在下橘逸势。”’空海与逸势也报上名来。

“大名听来很陌生。两位是唐国人吗？”“不。敝人是倭国的留学僧。”“我也来自倭国，是来学习儒学的留学生。”两人一前一后回答。

“空海先生唐语说得很好。”“不，要像贵国人那样流畅，还差得远呢。”“此事姑且不提，方才你们不是在找吃的吗？”“是啊。不过没吃成。”“若是如此，前面有间酒楼，是我的友人所开设。我们就在那儿一道吃顿饭如何——”空海与逸势应邀，随同子厚走进“青山酒楼”

在这家店里，空海与子厚展开了对话。

“空海先生，您怎么看现今唐国的政治？”子厚问。

“这是个很难回答的问题。”“那我这样问好了。您觉得这国家的百姓幸福吗？”“这也是个很难回答的问题。比起我住过的倭国，唐国——不，长安城可说先进许多了。以倭国生活水准来看此地，百姓多半很富裕。拿贵族来说，长安贵族和倭国贵族，其奢华程度简直难以相提并论。不过——”“不过，生活水准高跟是否幸福，那又是两回事了。”“没错。”“现在唐国百姓正处于疲弊之际。百姓苦于沉重赋税，贵族依旧是贵族，他们只求明哲保身，自谋出路，根本无暇顾及老百姓。”“是的。”“我一直在想，大唐盛世是否已过去了。如今只剩洛阳和长安，仍残留华丽的气息。可是，实情却如您刚才所见到的景象一样。”子厚用字遣词，似乎理智胜于情感。

然而，他那理智的内面，却又隐含着某种苦闷的情感。

“如果有机会…”子厚说。

“机会吗？”“对。我想，如果有那样的机会，我可以让这国家比现在好一点，或许只能稍好而已，但比起现在，百姓应该可以更容易安居乐业一些。至少，若有机会能为此事全力以赴，我一定会满怀欣喜.奉献出我这条命——”‘几杯酒下肚，略显多话的子厚，倾吐满腔热情地说道。

“如果有机会——”空海、逸势与子厚交谈了好一阵子，有时讨论唐国时事，有时谈诗说文，也提到了倭国的种种。

趁着酒兴大发，他们呼喊店家拿出砚、墨，准备纸、笔，子厚一挥而就地写起诗来。空海也和诗回赠。逸势见状，竟也罕见地拿。

起笔，绞尽脑汁地作起诗来了。

倭国一片云他以此句起首，以“清风虽吹尽，我志无尽期”结尾，是首利落飒爽的好诗。

子厚震慑于空海与逸势的字迹笔势，尤其空海诗句的精湛文采，令他毫不吝惜大声赞赏。

不久，三人在酒楼前分手。

“百姓的幸福…”空海望着子厚背影，喃喃自语“思索何事是幸福，真是个艰深的问题啊。”“怎么说呢？”逸势问。

“因为人的欲望无边无界…”“胸怀大志的生活方式，其实也很严苛…”“嗯…”听了空海的话，逸势似乎觉得恰恰说中了自己的某部分，同意地点了点头。

【七】柳宗元，字子厚。

中唐时期的文人代表。

其祖先来自河东，亦即日后的山西省。

柳宗元家族已在长安落地生根数代了，他本人也土生土长于长安。

他生于大历八年癸丑(七七三)。比同时期文人韩愈小了五岁。

刘禹锡曾在《柳宗元集》的序文称：“子厚于贞元初，即以童子而有奇名。”“贞元初”的贞元元年(七八五)，柳宗元不过十三岁，那时起他便享有“奇名”也就是说，他的存在备受瞩目，序文如此记载。