，我们来到一个高耸的铁栅栏前，栅栏里的房子比周围的房子大许多，也古老得多。

这是路易斯安那式房子的一种，用砖砌成的地基支撑着五英尺高的大柱子，木制楼梯直达门廊。一排简单的四方形立柱支撑着希腊风格的门廊顶，房子的正门也不象奥克巷庄园的大门，因为这里的门上保存着完整的小气窗。与房门在同一侧的长窗直立在地板与天花板之间，但这些窗户都盖着报纸，这让房子看上去破旧而且无人居住。紫杉树用它们细长的枝干将前走廊遮了个严实，给前廊增加一丝严肃的意味，我们进入的前厅空旷而阴暗，而且这个厅明显的直通向后面一扇敞开的门。没有楼梯通向阁楼，我推测这里一定有阁楼，因为房屋的主要部分有非常倾斜的屋顶。在后面敞开的门外全是生长茂密而混乱的绿色植物。

房子从前到后有三间房宽，一层楼有六间房，这些房间的房门面朝左边通向走廊。我们找到了纳曾大师，她身上盖着一床手工刺绣的被子，躺在一张没有罩蓬的桃心花木制成的老式种植园风格的床上。当我提到这类家具时，我想说是种植园风格的床是因为这类家具体积如此庞大并且经常挤满狭小的城市公寓，所以我马上联想到这些家具是为乡村里更大房间所设计的。而且桃心花木的床虽然因为设计而变得瘦长，但仍是不同一般的简单。

我看着这个瘦小的妇人，她干枯的身体用大大的污迹斑斑的枕头支撑着，她的身形被她盖着的被子完全遮住，一点也看不见，我有一会儿觉得她已经死了。

事实上，我能以所有我知道的精灵和人的名义发誓，床上这具干枯的身体里已没有灵魂，也许她曾梦见过死亡并非常渴望它的来到，她曾离开她的躯体一会儿。

但当小梅丽克站在门口时，纳曾大师就回来了，睁开她满是皱纹的黄色小眼睛。她衰老的皮肤上曾有过漂亮的金色，现在这种色调也已经褪去。她的鼻子小而平，她的嘴上带着微笑。她的头发里有缕缕白发。

破旧不堪的电灯是附近巨大神龛里众多蜡烛的唯一替代物。我不能确定神龛的样子，它被包围在黑暗中，背对着屋前用报纸封住的窗户。在屋里首先吸引我注意里还是人。

床散发出呕吐和骚臭的味道。

亚伦搬过来一张旧滕椅，坐在这女人的床边。

我看见报纸和用许多绚烂色彩绘制的宗教画像粘贴在破旧的墙上。大块大块的石灰已经从天花板上掉落，天花板上布满裂纹和已经成块状的涂料，这让我们有些惊吓。只有窗户边还有窗户，但很多玻璃已经碎了，到处都用报纸做补丁，把漏风的地方堵住。远处隐隐约约看的见茂密的树叶。

“我们会给你派个护士，纳曾大师，”亚伦亲切又真诚地说。“原谅我过了这么长时间才来看你。”他身子向前倾。“你必须绝对相信我。当今天下午我们离开后，我们将尽快派护士过来。”

“到这里来？”老妇人头埋进羽毛枕头里，问道。“我曾告诉你——或是你们中的一个——到这里来吗？”她没有法国口音。从她的声音中听不出任何苍老的感觉，声音低而厚重。“梅丽克在我身边待一小会儿，cherie，”她说。“请安静莱特纳先生。没有人要你来。”

她抬起胳膊，胳膊就象风中的树枝般颤抖，无论从形态还是肤色上看都象是毫无生命力，她的弯曲的手指抓住梅丽克的衣服。

“看，莱特纳先生给了我什么，纳曾大师？”梅丽克站在她身边说，当纳曾大师对她的新衣服视而不见时，她展开双臂向纳曾大师展示她的新衣服。