原因，尽管它们是她最珍贵的记忆之一——因为她的发现生死攸关。

在这次模糊的初步回忆中，梅兰妮坐在爸爸的膝盖上，手里捧着同样的相册——那个时候没有这么破烂不堪——摊开在手心。她的手很小，手指修长，寄居在她体内还回忆起她孩提时的样子，感觉非常奇怪。

他们看着第一页。

“你还记得这是在哪里吗？”爸爸指着页面中上端的灰色旧照片问道。纸张看起来比其他的照片要薄一些，仿佛它被磨损了一样——薄得多，平得多，没精打采得多——那是曾祖父的父亲拍的。

“这是斯特莱德家族的来历。”我答道，重复了我学到的知识。

“对，那是古老的斯特莱德农场。那里你去过一次，但是我打赌你不记得了。我想那时候你才十八个月大，”爸爸大笑道“最初它是斯特莱德庄园…”

接着是对照片本身的记忆。那是一张她看过上千次的照片，却没有真正地看明白。是一张黑白照片，褪成灰色。那里有一个质朴的小木屋，远离另一边沙漠地带；前景是分立在两侧的栅栏；栅栏和房子之间有几个马一样的形状。接着，在这一切之后，是轮廓鲜明、熟悉的侧影…

上面有几个字，一个标签，用铅笔画在相片白色的顶部：

斯特莱德农场，1904，清晨的阴影之中…

“皮卡丘山峰。”我平静地说。

他也会查清楚的，即使他们永远找不到莎伦，我知道杰莱德会把这些联系起来的。他比我聪明，他有照片；他可能在我发现之前就已经找到答案了，他可能如此接近…

这个思绪让她充满思念和兴奋，我脑海中那面空荡荡的墙壁完全消失了。

现在我明白了整段旅程，看见她、杰莱德和杰米艰难地穿越整个国家，总是在夜晚开着不惹眼的偷来的车，这要几个星期。我看见她在市郊森林茂密的动植物保护区离开他们，这里与他们习惯了的空旷的沙漠迥然不同。杰莱德和杰米会藏身等待在这片冰冷的森林，某些方面这样感觉更安全一些——因为树枝茂密隐蔽，不像沙漠里单薄的树叶几乎无法藏身——其不熟悉的味道和声音也更加危险。

接着是分别，这个记忆如此痛苦，让人感到害怕，我们一起跳过了。接着是她藏身的那幢废弃的大楼，注视着街道对面的房子等待时机。在那里，躲在墙壁或秘密的地下室中，她希望找到莎伦。

我不应该让你看见这些的，梅兰妮想到，她平静的声音流露出的虚弱泄露出她已经筋疲力尽了，一波波地袭来的记忆、说服和强迫使她感到疲倦，你会告诉他们在哪里找到她的，你也会杀死她。

“是的，”我大声打趣道“我不得不履行职责。”

“为什么？”她轻声问道，几乎昏昏欲睡“这会给你带来什么样的快乐？”

我不想和她争论，所以我什么也没说。

山脉在我们前方越来越大，不一会儿，我们就会来到山脚下。我能看见一个小的休息站，还有一个便利店，一家快餐店与一片平坦的混凝土地带交界——那是为活动房屋准备的。随着夏季的到来，这里的酷热使一切变得不适宜，现在只有几户人家住在这里。