川庄在西颈城郡，这一带的河川流出无数溪谷。这个地域的河川，恐怕就是所说的渟名川。但这是西颈城郡，而在东颈城郡那方面，现在还残留着‘奴奈川’村，文字也和奴奈川神社相同。看了这个地域的地图，也同样流着无数的河谷。啊，无论如何，新泻县一带是弯月形原石的翡翠产地，想来是无可争议的了。”

“先生，这是很有趣的呀！”冈村忠夫感叹地说“筒直是一种推理！”

“是推理呀。”副教授笑了“可是，我还对此怀有自信。反正从古籍中逐一推论开去，还是很有道理的。”

“把这个论点拿到学会上去发表怎么样？”今冈三郎说。

“不。可悲的是日本的学会还不承认这个论点，各式各样的知名的先生们持有反对的态度。现在的万叶学权威都引照

前辈们的论点，一口咬定这是凭空的想象，诗歌绝不会含有现代的意义，批评那首诗歌就事论事，是旁门邪道。”

“尽管这样，可先生的论点是很有意义的呀！”三个人同时这样说“为了一个一个地取得实证，现在到渟名川去勘察一番如何呢？”

“如果诸位有那种愿望的话，”副教授在眼镜后面眯细了眼睛“先干一次看看吧。反正我已没有跋山涉水的精力了，这个勘察只好委托给诸位了。”

“先生，你考虑是勘察吉田东伍先生所说的古沼川庄呢？还是勘察现在的奴奈州村呢？”今冈问道。

“是啊，这事我还没考虑成熟，就请诸位先研究一下再定如何？”

八木副教授把勘察渟名川现址的任务，交给了三个学生。

三

恰值暑假。三个学生利用这次休假，去勘察渟名川了。

虽然了解渟名川在颈城郡，但是颈城郡却分为东西两郡，而且都各自残留着渟名川的地名。

选取哪一郡呢？这成了三个学生之间的问题。

结果，今冈三郎依吉田东伍说选取西颈城郡，冈村忠夫和他同调。但杉原忠良作为补充，却选了东颈城郡的奴奈川村。

三个人分别买来五万分之一的地图査看，了解到西颈城郡也好，东颈城郡也好，都有无数河川像毛细血管一样地在山间密布着。西颈城郡的古沼川，现以系鱼川市为中心城市，在北阿尔卑斯的白马、乘鞍两山之间向北流淌着。

东颈城郡的奴奈川，在所谓上信越高原国立公园的孤立的群山间，向西北流伸而去。无论哪一郡，都有小河卧在深山幽谷中间。因为翡翠适宜在低温的溪流中生长，所以在这点上区别哪个地域最合格是困难的。

今冈三郎选取西颈城郡，是受了未婚妻芝垣多美子意见的影响。

“真有趣呀！”

芝垣多美子从今冈那里听到八木副教授的话，唤起了极大的兴趣。

“那是一定得步行的啊。我也想一块去，可这次因某种关系，不能去了。”

芝垣多美子是另一个大学的女大学生。

“还是西颈城郡这地方是真的吧？从地名录看，好像这方面才是真的。”

“但是，看了这个地图，有许多细流密布，一条河一条河地步行勘察，也不是容易的啊。”今冈说。

“是哩。”芝垣多美子凝目观看地图，顺手指着一条河“不晓得是不是这条河？”

“那是姬川啊！”这是紧傍系鱼川市横流而过的大河。

“从地名看，莫非是这条河吗？噢，叫做沼河比卖吧？”

“啊，是嘛！”

姬川的流向，大体上是沿着连结系鱼川和信州的这条大路干线。上流似源于长野县鹿岛枪山麓。直到入海，还有无数支流枝梢般地分出来。此外有能生川、早川、海川、青海川、田海川。就是姬川，也有根知川、小潼川、大所川等支统。所有这些川都像静脉一样地在山谷间细细分流着。

“在这样的广大地域里，从上游一步步地走去，不晓得到什么时候才能调查完呐。”

今冈三郎现出了任务很严重的表情。

“那么，就抓住一个目标，一条条地勘察吧。从最大的姬川开始如何？”

“是啊，但只拘泥在姬川这个名字上也不合适。你是和歌作者，立刻就被那种罗曼蒂克的名字吸引住了。”

“没有那回事。八木先生的话，都是引自古事记的典故，‘姬’毕竟是沼河比卖的名媛，那不是不合理的，难道你觉得完全不合逻辑吗？”