在那儿听着。”

他又爬上梯子，想听一听这颗衰弱的心脏的跳动。可是韦萝妮克的头向左边垂着，使他无法把耳朵贴到胸口上，但他不敢去动她。静寂中，他只听见不均匀的呼吸声。

他低声地说：

“韦萝妮克，你听见了吗？…韦萝妮克…韦萝妮克…”

他稍微迟疑了一下，又说：

“你应当知道…是的，连我自己也被我所干的事吓坏了。可是，这是命运…你还记得那个预言吗？‘你的妻子将死在十字架上。’而你名字本身，韦萝妮克，就使人想到这个预言！…你想想，圣韦萝妮克用一块布替耶稣揩面，这块布上留下了救世主的圣迹…韦萝妮克，你听见了吗，韦萝妮克？…”

他又急急忙忙爬下梯子，从孔拉手中抓过朗姆酒，一饮而尽。

于是，他又兴奋得发狂，讲了好一阵胡话，他的同伙一点都听不懂。然后他又开始向看不见的敌人挑衅，咒骂神明，说些渎神的话。

“沃尔斯基最了不起，沃尔斯基掌握着命运。神秘事件和神秘力量都要听我的。一切按我的决定进行。用最神秘的方式，使用法术告诉我最大的秘密。沃尔斯基在期待着训示。沃尔斯基收到了神意的愉悦的声音，不知道是谁，也看不见，他将带给沃尔斯基荣誉和祝福。让他准备好！让他从黑暗中走出来！让他从地狱中走出来！这就是沃尔斯基！在钟声里，在颂歌声中，向宇宙发出了命运的信号，而大地裂开了，命运投进去熊熊的火焰。”

他不说话了，静静地像是在观察他所谓的天空征兆。似乎这一切自然现象响应了强盗的召唤。

他的这些浮夸的言辞和他滑稽蹩脚的表演使他的同伙大惊失色。

奥托轻声地说：

“真吓死我了。”

“这是因为喝了朗姆酒，”孔拉说“但不管怎么说，他讲的那些事怪吓人的。”

“这些事情总在我身边游荡，”沃尔斯基说，他的耳朵在搜索着最微小的声音“现在的这些事情是多少世纪流传下来的。好比神奇的分娩一样。而我同你们两个人说，你们两个就是见证人。奥托和孔拉，你们两个都准备好：大地就要颤抖了，在沃尔斯基应当获得宝石的地方，一道烈焰冲天而起。”

“他不知道在说什么。”孔拉嘀咕道。

“瞧他又上梯子了，”奥托小声说。“他要是中了箭就活该！”

沃尔斯基无法控制自己的激动情绪。受难者已濒临死亡，已痛苦至极、奄奄一息了。

沃尔斯基开始时低声自语，仿佛是说给自己听的，后来声音越来越大了：

“韦萝妮克…韦萝妮克…你已经完成了您的使命…您已经攀登到了顶峰…光荣属于您！我的胜利部分要归于您的功绩…光荣属于您！听着！您已经听见了，是吗？隆隆雷声越来越近了。我的敌人已经被打败，您不必期望救援了！这是您最后一次的心脏跳动…这是您最后的怨恨…‘主啊，主啊，您为何将我抛弃？’‘主啊，主啊，你为什么将我抛弃？’”

他像发疯一样大笑，笑得就像开玩笑时那样。随后他安静了下来。雷声停止了。沃尔斯基俯下身去，突然间，他在梯子上吼叫起来：

“‘主啊，主啊，你为何将我抛弃？’诸神将她抛弃了…死神完成了他的使命。四个女人中的最后一个死了。韦萝妮克死了！”

他停了一会儿，接着又叫了两次：

“韦萝妮克死了！韦萝妮克死了！”