“先生门去了，太太在等齐家舅爷来。”

他一提，正踏上拱桥，纤细的秦弱两手一撑，竟俐落地跨上栏杆，朝面坐著，他瞠目结，尚未启阻止，秦弱亳下犹豫地往前一跃，笔直坠落中，四溅，在静谧的空气中响起，震骇住远近的两个男人。

晌午后园沓无人迹，温风徐徐，她在桥站住，对小鹃：“麻烦你替我到厨房碗汤，我待会回房用。”

她透白的脸上渗红，又呛了几下“舅爷，您在

“舅爷？”她垂目凝思，想起了那总是透著不耐烦的男沉嗓，突然眨了眨“小鹃，舅爷是怎样的一个人？”

她顺著栏杆，慢慢走上桥去，站了一会儿，由远而近传来家张明和齐雪生谈的声音，她抓栏杆，双臂一撑，整个人坐在栏杆上。

冷不防，第二声再度接连响起，齐雪生迅捷地中，拨开蔓生的浮萍，屈往里摸索。很快地指掌攫住她的手腕，将她拉面，她奋力推拒著，几次手腕从他手心落，又跌回中，他怒极，索左臂勾住她的腰，行将她拖回池畔，推至岸上柳树旁。

“张伯，我说过了，你不必跟来，我到偏厅等太太就行了。”他快移健步，穿梭在回廊里，不耐在后跟的家。

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能，大概真想开了，小鹃兴奋地忙奔至厨房张罗。

她五指握拳，额际渗薄汗，朝小鹃：“别念了。小平兄妹呢？”

“你知什么？姓袁的这事可是冲著我来的，一再让他得逞，未来齐何两家在城里还有立足之地么？”他寒著脸。

张明哑声指著“老天爷——”

“您多心了，秦小和舅爷八竿打不著边，袁老板何必如此？现下就等秦小了，秦小若答应了，何家也不会阻挠，您也知秦小不方便，找婆家难如登天——”

“老先生和太太呢？”

午后，何家宅邸里人烟稀落，两个打杂下人偶尔现在前，朝他躬作揖。

她，似乎很满意这番描述，起：“我想到池那儿散步，你陪我去吧！”

秦弱沿著桥，扶著栏杆上桥，顺顺当当的似明人，裙裾飘飞，发辫微，神情如常，但苍白了些。天著，快下雨了，不是赏好时间，这小鹃不知怎么看顾的，竟任她逛。

他话末完，前方的齐雪生忽尔停步，张明僵著脖，等著何家娘舅对他一阵厉责。齐雪生自袁森现后，渐火躁，来何家次数比往年都多，袁森不是等闲之辈，但齐雪生的反应亦太过，似是急于除之而后快，在何家待了大半辈的他十分不解。

“老天爷，秦小，你把我这条老命差吓坏了！你这是何苦，要不是舅爷——”张明大掌猛力击拍著她的背心，她大吐著池，发辫散开，透的躯在风中抖动。

她禁不住闭上，她怎能在这样的狎近下苟求平静的生活？不能见的她心却透亮，近年来家业大不如前的何家不会护著她和刘司令恶的，她亦不能成为累赘，或许，她该和父亲一同葬生在那晚的大火中的。如今，她能否有重新选择的机会，而不必如风中飞絮，命运难定？

小鹃见她面转好，兴的扶住她手臂“也好，风，别闷病来。”

本，则不能知，虚妄尘，何颠倒…”

齐雪生看着浑狼狈的她，蹲下，附在她耳际狠声：“你大概不知这池不比你人吧？下次寻死要搞清楚状况，别在大白天这件蠢事。”

她闭上，风不断拂著裙角，她闻到了香味，她的命运正在弦上。

他人胖，步履蹒跚，五十公尺的路也走得吃力；秦弱瞬间已步上拱桥，在中停住，抵栏杆，静静伫立。

秦弱聆听著，睫下垂，那些字句左耳，右耳溜，她想起了袁森**的声音、袁森的气味、袁森的手，一遍遍的刺她的心，盘桓不去，所谓一丘之貉，他的靠山不会明到哪里去。

“舅爷吗？”小娟歪著脑袋“听帆小说，她这个舅舅没趣的，除了商行，什么都不关心，她那舅妈门三年没生一男半女，他也不肯再纳侧室，齐老太太为这件事很不兴呢！不过小帆小说，他是个好人，生意从不占人便宜或要手段，只是毕竟本来是读书人，有时和那些老板们打没耐的。”

“舅爷啊！您别这档事，要是刘司令恼羞成怒了，这粱可就了，不只齐家，何家也不会有太平日过，先生自有他的盘算，不会亏待秦小的。”张明边走边叨著，怕齐雪生对何太太施压，造成何家两难。

小鹃诧异地止了声，回：“各自到学堂去了。”

“那不是秦小？”齐雪生话锋一转，看向远，他随之鹄望过去。

“是秦小！快下雨了，我得告诉她回房里去，别淋著了。”张明快速前奔，朝秦弱走去。