第三章

中秋刚过，到重yang还有些日子，而满城风雨，秋意已nong1，这天，余姚的穷家小hu，不分妇孺老弱，一大早便都赶往城南三里的太清gong。手中不是破布袋，便是竹篮子，为的是好盛放王善人施舍的白米。

紫yang观前，人chao汹涌，尽guan余姚县衙门从“三班”“六房”中，大量调拨差役前来弹压，老chang的pi鞭子，没tou没脑地往人丛中砸了去，仍不能维持秩序。因此，原定辰时开始发米，而直到午炮放过，紫yang观还不开大门，是不敢开门，否则大家一拥而进，争先恐后，不但存米会抢个jing1光，而且luan践luan踏，只怕还要出人命。

观里王善人和他的一班执事，面面相觑，仿佛束手无策。上首坐的是专guan缉治盗贼，为这一乡地方官chang的巡检，姓曾，外号曾大炮。他一直在唉声叹气，满腹烦恼，都放在那张拉得极chang的脸上了。

“你听，你听，像油锅沸了一样！”曾大炮侧起耳朵，手指外面。

外面的人声始终没有断过，但出自人丛的声音，嘈杂与鼓噪不同，那些“开门、开门”力竭声嘶的呼喊，王善人听在耳中，心里也像gun油熬煎那般难受。可是，他必须等候消息！消息未到，唯有拖延着，曾大炮说什么也无用。

“王善人，莫非你连‘善门难开’这句话都没有听说过。”曾大炮埋怨他说“你这件事也zuo得太鲁莽了些，放赈是最麻烦的事，也该早跟我商量，议出一个妥当办法，再动手也还不迟。为什么昨天一早出布告，到下午才来跟我说！这样匆匆忙忙，一无布置，非出luan子不可。唉！我的前程要毁在你的手里了！”

“曾公责备得是。”王善人哭丧着脸说“不过我也有我的苦衷。在江西办的一批米，中途遇风，直到前天才到，西北风已经起了，不能再耽误辰光，所以急着来办这件事。我是一片好意，想不到替曾公惹来麻烦。”

“替我惹麻烦不要jin，就怕替县大老爷也惹了麻烦，那就难以jiao代了！我看，”曾大炮沉yin了一下，毅然决然地说“不能再拖了，再拖下去要搞得不可收拾。你开门发米吧！”

“一开——？”

“有我！”曾大炮抢着说“等我先来跟大家说几句话。现在还好讲理，等一会就无可理喻了。”

王善人还在迟疑，一眼瞥见角门边闪进来一名壮汉，将一件灰布夹袄斜搭在肩上，顿有如释重负之感，连声说dao：“是，是！就请曾公给大家开导开导。再请三班六房的弟兄多辛苦，把领米的人，排起队伍，我好按名发放。”

他的态度突变，是因为接到了消息。那名壮汉负责传递消息，消息就在那件斜搭在肩的灰布夹袄上面——这是一个暗号，告诉王善人说：汪直快到了！

从宁波到慈溪再往西入绍兴府界，到余姚，照驿路来说是一个大站，有九十里之遥。押解汪直的官兵，tou一天宿慈溪，第二天宿慈溪以西，正是到余姚路程之半的丈亭渡，这天——第三天中午在余姚以东二十里的蜀山打尖。

这样走法是太慢了。只为汪直善于磨人，一会儿闹肚子疼，一会儿又说脚痛，一会儿又说手铐太jin，将手腕都磨破了。负责押解的武官，定海衙的百hu孙大济，拿他恨得牙yangyang地，却是无可奈何，因为卢镗特别叮嘱：汪直不是普通人犯，一路之上，务必将他照护得好好地。放些jiao情给他，到了杭州他才会有什么说什么！

总算徐海还不错，不断好言相劝，使得孙大济心里稍为好过些。他不算犯人是证人，因而一路上都是与孙大济同桌而食，同室同眠。这天在蜀山打尖，自己掏钱买了一只ji两瓶酒请孙大济，一面喝酒，一面眺望野景，只见三三两两的行人，不时从门前经过，奇怪的是只见往西不见往东，而且几乎每人都携着一个破布袋，不知作何用chu1？

等店小二来上菜，徐海便向他问dao：“那些人是干什么的？”

“眉山的王善人今天施舍白米，大口一升，小口五合，每天舍五十石，舍完为止，所以都赶了去了。”店小二又说：“军爷跟客官回tou走过去就看到了！紫yang观前好热闹，把大路都sai断了！”

一听这话，徐海立刻放下了筷子，忧形于色，竟是食不下咽的光景。孙大济见他发愣，不免诧异“徐海！”他问“你怎么回事？”

“孙爷，”他放低了声音说“我看今天只好宿在这里了！”

孙大济越发不解，睁大了眼追问：“为什么？”

“你不听店小二在说，大路都sai断了，走不过去。”

“笑话奇谈！”孙大济又好气，又好笑“我不会叫他们让路吗？”

“不是这话！”徐海很吃力地说“这一带民风强悍，惯于无事生非，万一发生误会，起了冲突，会吃大亏。”

“越说越离谱了！他们领他们的米，我们走我们的路，河水不犯井水，有什么误会？有什么冲突？”孙大济说说气上来了，手