第二章（1）

左宗棠只睡得两个时辰，刚jiao子时便让老仆左贵推醒了；告诉他说：“军机徐老爷有急信。”

说着，将左宗棠扶了起来；另有一仆擎着烛台，照着他看信；信封上nong1墨淋漓地写着：“飞递左爵相亲钧启”；抽出信笺，上面只有八个字：“东朝上宾，请速入gong。”原来这天军机章京换班，徐用仪值夜，所以消息来得快。左宗棠遇到这zhong意外变故，最能沉得住气；下床看到红烛，便指着说dao：“明天得换白？”

“老爷”左贵服伺左宗棠多年，称呼一直未改；他怕自己听错了，侧耳问dao：“换白蜡？”

“对了，这会别多问！传轿，我ma上进gong。”

进gong时为丑正，乾清门未开，都在内务府朝房聚集，左宗棠一看，近支亲贵有肚淄酢⒋记淄酰惠亲王；御前大臣有伯彦讷谟诂、奕匡力；军机大臣有宝均金、李鸿藻、王文韶；此外便是六bu尚书、“毓庆gong行走”的师傅、南书房翰林。

国家大事，权在军机；军机领班的恭王不在，便该左宗棠为首。他此刻才发觉自己的地特殊；初次当京官，朝中典故，茫然莫晓。且又遇着这样意想不到的情况，虽说他善能应变，亦有手足无措，尴尬万分之感。

正要开口动问，只见徐用仪疾趋而前，借挽扶的机会，贴shen说dao：“听宝中堂的。”

争胜好强的左宗棠，到此亦不能不退让一步；与三王略略招呼后，向宝均金拱拱手说：“我初遇大丧，军机职司何事，都请佩翁主持。”

“这是责无旁贷的事。”

一语未毕，有人来报，乾清门开了。于是锻趿焱罚入乾清门先到“内奏事chu1”——章奏出纳，皆经此chu1；照规矩帝后违和，脉案药方亦存内奏事chu1，王公大臣谁都可以看的。药方一共五张，最后一张注明“酉刻”是左宗棠出gong以后请脉所开的，说是“六脉将脱，药不能下。”“宾天是什么时候？”锻踉谖省

“戌时。”

戌时是晚上八点钟。左宗棠心里在想，接到徐用仪的信是十一点钟；计算他得知消息不会早于十点钟，相隔两个钟tou；在这段辰光之中，不知dao钟粹gong中是何境况？

“大人！”徐用仪牵着他的袖子说：“请到南书房。”

gong中定制，凡有大丧，都以乾清门内西边的南书房为“治丧办事chu1”一到了那里，第一件事便是将官帽上的dingdai与红缨子都摘下来；然后各自按爵位官阶大小，找适当的座位坐下来。

“真是想不到的事！”醇王向宝均金问dao：“得赶jin把六爷追回来。”

“六爷”是指恭王“已经派人去了。”宝均金答说：“大概明天下午才能回来。”

“得找个人来问一问才好。”锻跛档溃骸捌┤缬忻挥幸叛裕俊

“不会有的。”惠王接口：“中午的方子已经说‘神识不清’；以后牙关都撬不开口，怎么能开口说话？”

锻跄然，举座不语；但每人心里都有一个疑问：到底是什么病？

“要问什么病，实在没有病。”徐用仪左右看了一下，下人都在廊上，客厅中除了胡雪岩的贴shen跟班以外，别无闲人，方始低声说：“是中了毒。”

此言一出，胡雪岩跟古应春互看了眼。原来胡雪岩因为创设胡庆余堂药号，自然而然地对药xing医dao，都不太外行；看了从内奏事chu1抄出来的五张药方，又打听了慈安太后前一日御朝的情形，向古应春谈起，唯一可能的死因是中毒。此刻是证实了，只不知如何中的毒。

“毒是下在点心里tou的。”徐用仪说：东太后有歇午觉的习惯；睡醒以后，经常要吃甜点心。初九那天，午觉醒来，西太后派梳tou太监李莲英，进了一盘松仁百果mi糕，刚蒸出来又香又甜，东太后一连吃了三块；不到半个钟tou，病就发作了。”

胡雪岩骇然：“是西太后下的毒？”他问“为什么呢？”“这话说来就chang了——”

慈禧太后一直有桩耿耿于怀，说什么也无法自我譬解的事，就是为什么她该低于慈安太后一等；而这一等非同小可——皇后母仪天下，生日称为“千秋”受群臣在gong门外朝贺。下皇后一等的皇贵妃，不独无此荣耀，甚至连姓氏亦不为群臣所知。

东西两gong——慈安、慈禧由“选秀女”进shen，家世是一样的，慈安之父为广西右江dao；慈禧之父是安徽池太广dao。起初shen分虽同，但当文宗元后既崩，立第二后时，选中了慈安，便使得那时封号为“懿贵妃”的慈禧，愤不能平，因为慈安无子而她有子，且是唯一的皇子；不是她的肚子争气，大清朝的帝系，将从咸丰而绝。由此可知，她是大有功于宗社的人；有功之人反遭贬损，这口气如何咽得下？

可是文宗却又是一zhong想法，正因为她生了皇子，断送了被立为皇后的希望。原来慈禧jing1明能干、争胜揽权的xing格，文宗已看得很清楚；自知在世之日无多，一旦驾崩，幼主嗣位，皇后成为太后，倘或骄纵不法，无人可制。

纵然如此，仍有隐忧，因为母以子贵，将来仍旧会成为太后，两gong并尊，而慈安赋xing忠厚，必受欺侮。这重心事，偶