慈安取回原件，就在烛火上燃焚毁。慈禧作极而泣的神情，还须慈安多方安，方能收泪。

“既然无用，就烧掉了吧！”

“这话说得不错。不过将来只要把一个人敷衍好了，事情也不致于太难。”

于是慈安慨然说：“我们姊妹也都老了，重新同侍先帝的日，不会太远。二十多年相，从来没有起过什么了不得的争执，以后当然亦是平平静静过日。有样东西是先帝留下来的，我一直以为永远也用不着；不过我怕我一死以后，有人捡到这样东西，会疑心我们姊妹表面和好，暗底下不是那回事，那就不但你我会觉得是一大恨事，先帝亦会自悔多事。这样东西，不如今天就结束了它吧！”

“嗯，嗯！”徐用仪说：“我倒还没有想到。”“我也没有想到。”古应接说：“我看，这条路如果要走，就要走得早。”

“呃，”徐用仪不免诧异“胡大先生，你说要敷衍哪一个人？”

“李莲英。”胡雪岩说“他立了这么大的功劳，当然会得。”

“‘狗’的事，我过很多。”胡雪

尔与他的臣肃顺吐；肃顺便劝文宗行“钩弋夫人”的故事。

说完，从怀中掏一个信封，递到慈禧手里，打开来一看，慈禧脸大变；原来就是文宗亲自以朱笔所写的那密谕。

“我亦是知其然而不知其所以然。总之，如今既然左大人打算独断独行了。宝中堂那里，就不必送那么重的礼。不然就变成‘狗’了。”

事隔二十年，慈禧已经四十六岁，这年——光绪六年二月初，忽然得了重病，脉案对病因的叙述，糊不清，而所开药方，则属于专治胎前产后诸症的“四汤”群臣皆为之困惑不解。据御医庄守和、李德立向人透，说是“血崩”但用血崩的药，却并不对症。

于是降旨征医。直隶总督荐山东泰武临无锡薛福辰；山西巡抚曾国荃荐太原府曲县知县杭州守正，此两人都是世家弟，饱读医书，研方脉；六月间先后到京，一经“请脉”都知病所在；不约而同的表示慈禧太后患的是“骨蒸”其实是“蓐劳”产后失血过多，成了俗语所说的“血痨”用来补甘平之法，病势日有起。到了这年年底，已无危险，只待调养了。

“钩弋夫人”是汉武帝的姬。当他六十三岁时，钩弋夫人为他生了一个儿，取名弗陵，生得茁壮聪明，颇为钟。汉武帝晚年多病，年长诸，看来多不成材，几经考虑，决定传位幼弗陵；但顾虑得幼主在位，母后年轻，每每会骄政，秋战国，不乏其例；秦始皇初年的情形，更当引以为鉴。因而狠心将钩弋夫人死，以绝后患。

“那末，筱翁！”胡雪岩笑：“你倒说说看，要怎么样才算在刀上？”

“送宝中堂不必那么多，多了他反而会疑心，以为这笔借款中，又有多少好。钱要在刀上，一文抵十文用，才算本事。”

宅心仁厚的慈安太后，自然亦为之庆幸。有一天——就在几天以前，在她所住的钟粹，邀慈禧共餐，还喝了酒；到得席散，暗示女尽皆回避，促膝谈，作了一番规劝。

徐用仪不作声，意思当然是“你们要走太监的路，另请明”胡雪岩会得他的心境，便向古应递个——暗示他不必再谈李莲英。

文宗也觉得肃顺的建议不错，但却缺乏汉武帝的那一副铁石心。到得病膏盲，势将不起时，特为用朱笔亲书密谕一，付慈安，大意是“西援母以贵之义，不得不并尊为太后，然其人绝非可倚信者，即不有事，汝亦当专决。彼果安分无过，当始终曲全恩礼，若其失行彰著，汝可召集群臣，将朕此言宣示，立即赐死，以杜后患。”不但有朱谕，而且还叮嘱，倘或需要用这密旨时，应该如何召集群臣，如何宣示；又如何可能有人为西求情，而决不可稍为之动，必须当机立断，斩草除。慈安泪倾听，将朱谕珍重密藏，而心里却从未想过有用得到它的一天。

不过，宝均金还是要谈的。古应将胡雪岩准备送五万银，而他认为其中应该留一万银作开销，问徐用仪有何意见？

据私下窥视的女所传来的消息，说是慈安真的动了情，首先追叙当年文宗逃难到河的苦楚；文宗崩后“孤儿寡妇”受肃顺欺侮，幸而“姊妹”同心协力，互为拭泪；诛徐权臣，转危为安。接着又谈同治十三年间所经历的大风大狼，苦乐，说到伤心之“姊妹”俩相对涕。看来慈禧也动了情了。

但从此慈禧只要一见了慈安，便如芒刺在背，小心，象惟恐不能得慈安心似的。这一天——就是三天前的三月初九，慈安太后终于在一盘松仁百果糕上送了命“这样说，以后是西太后一个人作主的局面了？”胡雪岩问说“筱翁，你看事情是比以前难办呢，还是比以前容易？我看要比以前难办。”徐用仪答说：“东太后德胜于才，军机说什么就是什么；西太后才胜于德，稍微虑一，她就会抓住病，问得人无话可说。”