椅上坐！'

朱昶再拜而起，在树头所制的椅上落坐，一时不知说什么好。

'谷中人'接着道：'你先吃些野草充饥！'这一说，朱昶才感到自己腹肉空空，头晕眼花，也就不客气的抓起来吃，其中一种碗大的果子，吃在嘴里全是浆汁，入口即溶，甜中带点苦涩，生平未曾见过。

'老前辈，这是什么？'

'奶果，益气补身，世间难得一见，但这谷底却多的是！''奶果？'

'不错，你昏睡八昼夜，全靠这果汁渡度，也是此物使你极快复原。''哦！'

'你见了老夫的真面目有何感想？'

朱昶凝重的道：'老前辈定有奇惨的遭遇？''谷中人'仰首悲壮的一阵狂笑，道：'老夫遭遇之惨，并不输于你？''晚辈可得与闻否？'

'老夫此生已矣，不拟重提了！'

双方各怀心事，缄口不语，朱昶连吃了三个'奶果'，饥火尽去，精神也振作了些，他想到今后的事，有些欲哭无泪。

'谷中人'打破了沉默，道：'娃儿，明天一早，你出谷去吧！'朱昶心头有一种说不出的感受，一方面是基于感恩，另方面是出于同情。

'老前辈呢？'

'与草木同朽！'

'晚辈愿奉老前辈终天年！'

'哈哈哈哈，孩子，你存心可感，但老夫对人生已乏味，只是…''只是什么？'

'一件心愿未了，但这心愿事实上也无法了了，只是…只是…唉！吾心已死，只一念未泯，抛不掉这躯壳，奈何！'一粒豆大的泪珠，在老人眼角闪烁。

朱昶诚挚地道：'晚辈可有效劳之处？'

'没有！'

'老前辈何必自苦？'

'命运如斯，不苦又待如何？'

'老前辈方才说一件心愿未了？'

'大限到时，不了自了！'

'请让晚辈尽一点心力？'

'不必了！'

'晚辈是诚心…'

'但老夫不欲挟恩以求。'

'老前辈因何有这等想法？'

'老夫生性不喜受人之惠！'

'然则晚辈受老前辈再造之恩，将无地自容了？''孩子，你准备明早上路吧！'

'老前辈是嫌晚辈身有残缺，不能成事吗？''老夫并无此意。'

'老前辈若不容晚辈尽一点心，晚辈将终生难安！''孩子，你有此心，便足够了…'

朱昶扑地跪倒，激动的道：'老前辈若不允，晚辈就此不起！''谷中人'眼角的泪珠，终于滴落虬须之中，点了点头，道：'起来！''老前辈答应了？'

'唉！孩子！老夫答应你，但此乃老夫所求你，不能以报恩之心为之，顺其机缘，成败不必计较…''晚辈应命！'

说完，站起身来，坐回椅上。

老人独目连眨，泛出一种极其悲愤之色，久久，才开口道：'老夫求你一件事…'朱昶慨然道：'请吩咐？'

老人内心似十分激动，呼吸有些急促，窒了半晌，才又开口道：'这是老夫的一桩心愿，老夫因此而苟延残喘…''晚辈恭聆！'

'记住，随缘而为，不必勉强。'

朱昶内心早已有了决定，无论'谷中人'的心愿是什么，自己非誓死完成不可，当下顺口应道：'晚辈记住了！''你知道老夫何以变成这般模样？'

'请明示！'

'被知交所害…'

'知交？'

'不错，一个表面伪善的极恶之徒！'

'是谁？'

'武林生佛西门望！'

朱昶惊得跳了起来，'武林生佛西门望'可说寰宇知名，在白道中是数一数二的人物，一生锄恶扶倾，维护正义，受其益者，不计其数，是父亲生前极口推许的人物，而'谷中人'称他为知交，却又被他所害，这就令人费解了。

'老前辈说是西门望？'