难辞其责，何况姚开山又假借襄子的名义，他更应该负责到底，救回人质。从现在起，就以救人为第一要务，决斗的事，不妨暂缓一下。

预让则表示，小桃失踪没有什么影响。

襄子说对他有影响。他若败了倒也罢了，如若得胜，一定会有人以为他是主谋，用这件事来打击预让的斗志。他对这一项决斗非常重视，不论胜负，都要在光天化日之下，公平的进行，因此，不能有一点影响双方的原因存在。

这是一个剑手对剑道的尊敬，要求一次完美无缺的的、公平的比斗，预让是个重剑道尊严的人，所以他无法拒绝襄子的要求，同时也与襄子约定好，由预让回来放走姚开山，由襄子派人潜行跟踪，通知预让。

当时并没有说要襄子参加。在一般人的想法，他是一国之君，也不会参与这种事的。这应该是他门下侍卫们的事。

现在看起来，他也偷偷地抢前一步跟到了，而且还是一个人单独前来。

为了自己的事，襄子竟是如此热心，这使预让很感劫。但也只是感动而已，预让不会改变自己的心意。

继续向前潜行过去，进入了密林，有一条羊肠小径，那是樵子们提柴走出来的路，路不太明显，可见这条路很少有人行走。河东地广人稀，野草芦苇漫野遍地，居民们以此为炊，已经足敷使用了，很少有人入山樵柴，因此，这一片林木才会如此之密。

又潜进了里许，终于可以看见有几间木屋，散落在林间，这倒是个极端隐密的地方。

预让在接近屋子的地方，看到了第三具尸体。这仍然是个穿着寻常衣服的汉子，也是一剑穿喉，死得很快，只不过这汉子死了没多久，尸体是温的。

这说明了下手的人刚过去不久，但是预让一声长叹道：“赵侯究竟经验太欠缺，入了对方的陷阱。”

“预大侠，你确定是君侯吗？”

“我现在可以确定了。若是其他江湖上的高手，早就可以看出这是个陷阱，不会深入了。”

“这怎么会是个陷阱呢？”

“姚开山带了大批的人回来，还有几个受伤的，这会儿也是刚回来不久，-定是乱哄哄的，怎么会如此安静呢？这分明是他们有所待，埋伏在附近了。”

“那怎么办呢？”一名剑士焦急地问道。

“没关系，”预让道：“等一下，先瞧瞧好了。屋子里很静，证明侵入者虽已入陷阱，但是埋伏的人也还没行动。”

“那我们正好趁机前去支援，万一是君侯…”

“不能莽撞。赵侯如果只有一人，孤军深入，对方一定不会太重视，会设法加以生擒，如果我们冲了过去，对方一看事急，不顾一切，就会以伤人为主了。”

他压住了两名剑手，静静地埋伏在数丈外等待君侯。

没多久，果然看见一个人执着剑，拉小桃由门里悄悄地出来，不是襄子又是谁来？

一名剑士兴奋地道：“果然是君侯，他没有中埋伏。”

预让轻叹：“别急，这就来了。屋子里地方小，人多不见得有用，一剑在手，可御万敌，他们在等他出来。”

果然，襄子拉着小桃才走了五六步，旁边的树上一阵哈哈大笑，姚开山率着十几个黑衣武士从枝叶间跳了下来，原来他们是隐身到树上去了。

襄子倒是很镇定，长剑横胸，保护着自己与身后的小桃，沉着地道：“姚先生，寡人对你一向很尊敬，想不到你对寡人如此。”

姚开山笑道：“你对老夫只是客气，却不够优遇，老夫要的不是恭敬，而是实权。”

襄子叹道：“姚先生，你是替韩侯效力的吧？”

“韩侯是个没用的活宝，大权俱操以五叔韩傀之手，老夫现为韩相门客。”

襄子道：“也不过仅是客卿而已。”

“客卿也分很多等级，老夫这个客卿以权限而言，比公卿还要大呢。率领卿甲武士，掌全国生杀之权。”

“韩相傀太跋扈了，迟早必将罹祸，这且不去说了，先生在那儿的工作虽然有权，只是一时而已。韩傀什么时候解除先生的职务，先生还不两手空空？”

“老夫又岂是呼之即来，挥之即去的人？这些金甲武士俱是老夫弟子亲信，与老夫同进退！”

襄子叹了口气道：“姚先生，你的剑技虽尚有可观，但是其他方面的才具却实在不足以借重，否则孤家早就前来敦请出山，何致于要为韩相所用？”

“住口！君侯，你不重视老夫，韩相却能见信，今天老夫就叫你见识一下老夫的手段！”

赵襄子表现出了王者的尊严，虽是身入重围，面对顽敌，但依旧十分从容地道：“姚先生，你已经抓去了我的两名部属，他们一路上都留下了记号，我派人去通知预让，等他来到，你就很不妙了。因此，我劝你在没铸成大错之前快些住手，我相信可以劝说他不追究你的行为。”

姚开山哈哈大笑道：“君侯，你知道老夫这次率众前来的目的是什么？”