骇得“砰”一声，弹起尺许
，跌落地上，四肢僵
，面
发紫。那四名白衣少女大惊，却又记得早先的教训，谁也不敢伸手扶他起来。薛陵在
窥看，有时见到极大的黑影奔驰而过。有时则只见到碧绿的
目，在黑夜中发
了荧荧绿光。薛陵真是差一
就开声招呼，叫她别胡
往前走。但他终究沉住气，静静地在树叶间隙中窥看着。但现在他必须把他毁灭，以免他万一修炼成功，世上又多了一名可怕的
鬼。这一夜，耳中听到了许多奇异的吼啸之声，有些甚至就在附近。
他但觉得此行收获殊为不少。
他再起
四下打量，发觉北面有一座山峰，虽然光秃秃的没有任何草木。但岩石甚多，奇形怪状，足供隐匿形之用。同时地势最，可以查看得见较广阔的地区。薛陵在一株树下，停住了脚步，仔细打量四下形势。
过了一会，庞公
鼻息又
大沉重起来。他并不闲著，取
地图和炭笔，把自己经过踏勘的路线，都详细画下，又将一切有关之事，详细注明。例如毒蛇、烈日等各
情况，毫不遗漏。薛陵默然注视著，晓得那莫教习不单是解说指
诀窍，同时也运功暗助。这当然是属于心灵方面，只能助他抗御
，捱过诸般幻象的引诱。芸姑娘惊讶地哦了一声，
：“为什么那边去不得？”他一见到那青衣少女的背影，立刻如痴如狂，叫
：“芸姑娘！别走！我求求你。”他悄然走开，校对过方向，续向前走。这秘区之内，幅员辽阔广大，他翻过了许多座山岭，不觉日暮。
薛陵一瞧连莫教习亦是显得十分吃力之状，心中灵机一
，运聚功力，施展千里传声之法，在庞公耳边厉叫一声。这自然是由于树木稀疏，以致
了泥土、岩石所致。一看之下，甚
惊奇，原来是一个青衣少女，缓步而来。因为起码他探听到许多有关这洪炉秘区的内容，又晓得万孽法师手下，最少已有两个修成了无敌绝艺的
手。英俊少年压低声音，说
：“因为那边就是禁区，误
之人，决计不得生还，其实连这儿也很是危险，我们最好快走开，回到城里。”但见前面地势仍然崎岖起伏，但最显著的一
，是来路树木苍翠，
草华茂，但前面路径却渐渐变为褐。青衣少女停下脚步，回眸一笑，温柔地
：“什么事呀？”庞公
的资质禀赋，都属上乘之选，假如不是如此邪恶之人，可真是值得助他成功的。过了片刻，庞公
的呼呀渐觉大沉重，但一忽儿又恢复了细匀
长。莫教习十分注意著他的徵候，相隔虽遥，却也了吃力的表情。只见此人是个英
俊秀的少年，满
大汗。直到黎明之时，他才闭目运功，调息养神。
他以小心二字为原则，决意不
去查探。不过这些可怖的声音，使他很难安心
寐，几乎整夜都目不
睫，手
剑把，随时准备应付突然而来的变故。所以他还不放在心上，再向前走去。
他暗叫一声好，想
：“这阵步声甚为轻微，可见得必是负武功之人。假如我不是运功调息，心灵复归于澄澈，那就不一定查听得到这阵声息了。”他寻思了一下，决定放弃了救助小洪炉中那些夫妇之意。
芸姑娘
：“但我听说那边有一个很好的地方，那儿有仙人隐居，只要见到了仙人，就可她们自然不知
这是由于庞公心灵突然受到莫大侵扰，顿时走火，而那莫教习正自全力相助之际，也受到侵袭，顿时心智迷，终不能复痊。这是因为一则会打草惊蛇，使行藏败
，二则尚未探如何下手解救之法，须得费去许多时间力量，方能达到此一目的。而事实上他已没有时间再停留在此
了。三则那些贬于小洪炉中的人，原本皆是万孽法师的亲信手下，这些人个个恶
重大，天生是坏胚，让他们受到报应，也是应该的。走了个把时辰，太
渐渐使人觉得燠
。转念之际，人已迅捷翻上树去，小心地攀登
，向声息来路望去。这刻虽然只见到她的侧面，但那
廓甚是
丽，肤白哲，加上安详恬静的神态，使人但觉她有如谪降人间的仙一般，既丽而贵，却又十分淡雅。片刻工夫，心灵中一片澄明，烦燥全消。正在这时，耳中听到左方不远
传来步声。当下趁暮
未，找到一岩
，暂时栖一夜。但幸而他修习的是宇内无双的心功，立时警觉不妙，连忙靠在树上，略略瞑目调息，运起心功。
不过从这儿到这座山峰，相隔尚有十里八里之遥，假如一直穿行过去，当然很近。如若想绕个圈
，从侧面登峰，这个圈兜下来，可能超过百里。幸而他功力
湛，虽然是一夜不得安睡，但只要有些许时间运功调息，也就可以对付了以他的功力，三五日绝对不成问题。薛陵机警地寻思此中异象，忖
：“这一定接近了某一地区，例如大洪炉，或者是赤炎炼狱。这些地区，既然十分酷，则草木不生，也非奇事了。”薛陵一直等著，
见四名白衣少女都不手扶起庞公，使他不能及时救治，心中大为宽
，暗忖：“这叫
恶有恶报，假如你早先不是那么恶毒辣手的话，这些女孩们
上把你抬回榻上，不受地气所侵，则还有救治之望。”他想了一会，心中略
烦燥，很想一迳扑奔此峰，不必兜什么圈了。庞公
在地上僵卧了许久，其中一名白衣少女回一望，只见莫教习瞪目瞠视，宛如泥雕木塑之人。
接著又是一阵步声传来，有一个人从来路匆勿奔到。那英俊少年一面
息，一面挥汗，说：“芸姑娘！那边去不得。”