的人呢！”

丑妇道：“本来我在那儿都行，不过在外面有一个莫大的苦恼，那就是没有男人，你当也知道，那些男人在烈日之下做苦工，半天下来，就连一丝儿气力也没有了，根本不能召来取乐。”

芸姑娘道：“我倒没有想到这一点！不错，你当初就是过不了欲海这一关，才被淘汰了的。好啦！假如你没有旁的事，就先回去吧！”

丑妇道：“没有别的事啦，你不会放过这个小子吧？”

芸姑娘道：“这种差事，我差不多每个月要做一次，当然不会放过他。但你大概还明白，我得使用欲擒故纵的手法，口中劝他回去，其实却使他更是非得跟来不可。”

薛陵一想这话果然有理，心中陡然升起一阵忿根。这一阵发自侠义天性的忿恨，反而使他头脑突然清醒，忖道：“厉害！厉害！这儿酷热比之小洪炉又大不相同了，我只是为了这对少年男女之事分了心，立刻就险险失去了冷静理智，怪不得我刚才竟对这个女子生出了倾慕之心…”

他这一惊非同小可，连忙运起两极心功，保持头脑清醒。

却听那丑妇说道：“那么芸小姐你把这小子赐给我吧，反正城中的人多的是，我身份所限，不许擅出禁区，更不许踏入城中一步。但你却不同了，你随便就可以进城，勾引一个人回来报账。”

芸姑娘道：“这件事恐怕行不通呢！”

丑妇突然跃退数尺，冷冷道：“那也随你的便，我回去就据实向上头禀报，三老爷信不信你是使用欲擒故纵的手法，那是他的事了。”

薛陵看了她所站的位置，恰是在置毒地区的后面，这才恍然大捂，心想：这丑妇真有点诡谋，她如此布置，对方决计想不到她已在身后预先布过毒。假如她是布置在前面，一则怕对方开始之时就闯了入去，以致在不必要的情形之下，却巳中毒死亡，无法控制情况。二则对方也多半会先行查看过，容易看出蹊跷。

现在，只要那芸姑娘动了杀机，往前迫去，就一定会陷入有毒地区之内了。以薛陵的猜想，这一处有毒地区，必定厉害之极，一脚踏上去，就会倒地。

芸姑娘尚未发作，站在那儿皱眉寻思，过了一会，才道：“好吧！但你记得严守秘密，千万别在喝醉酒之时，向别人泄露口风。你记得向人说那小子是闯入禁区，而被你碰上的。

千万不可得意忘形，更不可粗心。”

丑妇大喜道：“这个自然，假如我走漏了秘密，不但你遭殃，连我也活不了。”

芸姑娘又道：“以后我们表面上还是保持疏远的关系。但骨子里一定袒护你，而你也可以帮我暗中办些事，你可懂得我的意思？”

丑妇喜形于色，道：“奴婢若蒙小姐收为心腹，定必尽忠效力，绝对不会替你添半点麻烦的。”

她的口气立刻改变了，变得十分卑躬屈节，一副谄媚讨好的神色。

芸姑娘取出一个小瓶，道：“给你一颗丹药，给那小子服用之后，就不怕炎热，同时也生出情欲之念，你放心取乐，我得赶回城去再弄一个人交账。”

丑妇一跃上前，芸姑娘倒出一颗蓝色的药丸，递给丑妇。丑妇方自伸手去接，芸姑娘突然间一翻掌，五指如钩，拿住了她的手腕脉门。

丑妇顿时僵立不动，也做声不得。

芸姑娘含笑道：“你只到欲海这一段就陷溺了，而我却熬到了今日。而这一道情关，也剩下今日这一次，你可知道么？”

对方脉门受制，神智虽在，却不能开口做声，当然不会回答。

芸姑娘又道：“这情关一共是三十六节，每个月都得去和一个上面指定之人谈情说爱，然后使他甘心情愿的闯过禁区，自投大洪炉内。这个差使，你以为是容易办得到的么？”