，霍地大丫
玉屏抢了
来，笑
：“老太太，直隶表少爷来了，在堂屋上和少爷说话呢。”老太太一边伸
下床，一边急促的问：“玉屏，真的来了么？”一边一个把老太太给夹住，外面古农已是陪着南枝来了。
人说：“妈妈说喝酒，倒把我提醒了，表弟来了半天，您老人家还没有教人预备什么去呢？”问了几句，浣青只是不应。
人听见，微微的对着浣青笑一笑，姑娘羞得满脸红
，低下看着鞋尖。一转指
又指住浣青笑：“她是你表兄叔父的女儿，是我的一朵解语
，你们见过面，以后好说话。”小姑娘呶一呶樱桃似的小嘴
：“表哥来了，我回家去。”浣青偷偷一推老太太，低声说
：“表哥站了半天了，怎么不让他坐下来。”这时老太太早是老泪纵横，淋漓襟袖，伸手抚摸着南枝的
，哽咽着说：“我的儿，你真的来了。”人笑：“妹妹，你当心你表哥来了，大妈就不疼你了！”老太大听了，坐起来笑
：“都是你大嫂
赤
白
说的谎话。好孩，你别生气，过来我问你，你绣的那十八个海鹤和八骏
，可曾把它挂了起来？”南枝心里明白，
走两步，双膝一屈，跪了下去，里低喊一声：“姑妈。”小姑娘和
人听了玉屏的话，争着都向门外跑。老大大
：“你这小鬼，总是左一个不来，右一个不来，你怎么知他是一定不来的呢？浣青这坏丫，我不过教她看着老妈们，把屋整理一下，谁又不曾要她亲自动手，她怨我什么？她不
，我自己也还会。”一边拭，一边细看南枝。
老太太听着便也好笑起来，边扯住袖
拭着
泪，嘴里喃喃着：“可不是，都是你们…”说字刚
，姑娘抢过去，便把她的嘴给堵住，两个人又是一阵拉扯。她看他那模样儿，怪似少年时的石人龙，想到当年兄妹一番情景，
中的泪
，又好像断了线的珍珠，一颗颗往下直
。老
老太太
：“好宝贝，你别听你嫂的话，南枝是我的侄儿，你是我的侄女，内外总是一样，我不会有两样心，他来了，也许我还要
一回媒人呢。”古农笑
：“你来了，满天云雾全消。这几个月因为你，妈妈整日价都在生气，可把我们累透。”南枝看老太太十分伤心，便
笑着：“前年我接到表哥的信，很想南来，偏偏是有几桩小事儿把我绊住，害姑妈只是惦念着，真大罪过了。”这句话把老太太和南枝都说笑了。
小姑娘
起来扭着人不依。小姑娘听了，总有
儿
羞，阖上
不理。人：“妈，您别说浣妹妹了，她昨儿还在埋怨您老人家呢！她说，表哥没来，先
着收拾屋，就是拾掇得和皇
一样，他不来也是白费心的。”人笑：“她说…”老太太说到了这里，忽然外面
来一个约莫十六七岁的小姑娘，里嚷：“大妈，您别骂啦，屋不是昨天就拾掇好了么，谁又不呢？”小姑娘
在老太太怀中，仰着笑：“挂是挂起来了，可是表哥来时，您可不要告诉他是我绣的。”南枝被老太太来上这一招，也觉得一阵心酸，挂下数行
泪。人扶起了老太太，古农上去也扶起南枝，笑着对老太太：“表弟没有来，您老人家镇日价想念，现在来了，正经话又不说了。”老太太
一眶，扭转
指着人：“这是你的表嫂，是我家里一个疯婆。”人走近来把小姑娘拧了一下，笑：“浣妹妹，恭喜啦！”偏是老太太耳朵有
儿背，听不清楚浣青说的话，苦苦地
问她：“好孩，你说表哥什么？”真的不来看看我么？你去喊浣妹妹来，问她看看，我教她
的事情，到底了没有？”南枝听了，看着浣青和
人，作了两揖。老太太两个
睛看住玉屏，下面的脚只是找不着鞋，老人家急得直骂人。玉屏急忙转到床后另外拿
一双，伏在地下替老太太
上，扶着她正待往屋外走。冷不防人和浣青，嬉笑着撞来。老太太一边抚
她额前的短发，一边笑：“怕什么，你是有名的巧手了，难那两块绣还不值得赞赏吗？”老太太望着南枝说
：“你瞧这一对孩，整天都是那样猫儿赶耗似的，纠缠不清，倒亏她解了我不少愁。你表兄他只喝酒
诗，天大的事，他也是不理的，我的起居饮
那更是满不在乎的了！”说到这里，制不住索
伏下抱住南枝放声痛哭起来。南枝抬
，只见当地站着两个
艳的姑娘，左右夹住一位发斑白，材瘦削的老夫人。问着，恨不得一脚便赶到外面去，偏是脱在地下的一只鞋，刚才被
人和浣青一扭扯，踢
床下去了。她们俩笑
地，拂也似的回了一个礼。人笑：“您老人家没代，我们又怎么敢主意呢？等下得不合表弟胄，又要骂不会办事儿！”人接着笑：“真的，表弟再不来，我和妹妹连吃饭都是有罪了呢。”老太大笑骂
：“你这小鬼什么的，这些事还要我来分心？”