的。”

老太太道：“你不服气，你说你见过几个女儿家学武功的？她那模样儿就怪似卖解的呢。她是你的什么人，你尽提到她干么？”

菊人看老太太真的有些不喜欢，就不敢再往下说了。

南枝却去央告着浣姑娘道：“妹妹，你告诉我这位姑娘到底像那一种人，会的是什么样武艺，长得好不好，有多少年纪了？”

浣姑娘把头一摇阖上眼皮说道：“她么？”

说着略一迟疑，闪开水汪汪的一对眼珠子，盯了南枝两眼才又笑道：“她长得可真是一个美人胎子，所有美的成份她都占住了，未说便笑的，怪可人的样子。但有时候又冷静得和冰霜一样。

她这人就不喜欢华丽，家常打扮总是布衣椎髻，不施脂粉，不爱打扮。她和我们的嫂嫂站在一块，是很有意思的，一个像浓桃艳李，一个像幽兰秀蕙。

年纪是十八岁，会什么武艺，我就不明白了，也不曾看见她挥过拳腿，可只是有一天她在花园里，双手推倒一块石牌。

那石头有八尺来长，两尺宽润，下半截深陷在土中，大约非有千百斤气力是拔不动它的看她就十分从容不吃力。

还有一次看见过她用小小的石片，掷下老槐树上一个老鸦子来。这两桩事我看了惊服得不得了，她还说是小玩艺儿，谈不上是武功呢？”

浣姑娘歇了一歇，又接着说道：“她家里有两柄长剑，晶莹夺目，冷气袭人，她有天拔出鞘儿，有意放我眼前一晃，惊得我毛发皆竖。她还有几双鞋，底儿夹着铁片子，问她干什么用的，她只是含笑不说。

她和我很好，她的身世我也晓得很清楚，但她不许我告诉第二个人，最奇怪还是她有一种很不好的脾气…”

浣青说到这里，忽然停住了不说。

南枝楞着两眼看住她，催着说道：“妹妹，说下去罢，到底她有什么样不好的脾气？”

浣姑娘掩着口说道：“我倒不曾看见过像你这样急的。我问你，你只管寻根究底，是什么意思？”

甫枝被浣青这一问，不知道怎样却弄得面红耳赤起来，他讪讪说：“我因为听说她会武功…”

菊人接着笑道：“因为她是个美貌的姑娘！”

说着拊掌大笑，声如银铃。

这一下把南枝说得十分不好意思，低下头喝酒。

浣姑娘笑道：“我告诉你罢，她的坏脾气就是不欢喜男人，她说男人好比是燎原的火，决堤的水，真是不好惹的东西呢。”

说完，又是一阵的笑。

古农看南枝羞涩不自在，便笑道：“喝酒吧，别人的事不用管它啦！”

说着又力促大家喝过几巡酒，时候也就不早了。

第一个老太太先自撑持不住，但又不放心南枝和浣青，怕他酒过量了会生病，一叠声催着盛饭来。

老太太坐着看大家都吃了两口，命人撤去了席，把南枝和浣青两个带到自己屋里闲谈去了。

南枝留在查家，不觉已是几天，渐渐的和浣青有些意思，谈笑嘲谑，都无避忌，老太太眼看这一对粉装玉琢的人儿，承欢膝下，感情一天深似一天，心里十分快乐，暗暗就计算替他们牵合姻缘，背地和菊人商量两次。

菊人却以为不必操之太急，如果一下子便说穿了，还怕两人要闹起避嫌，那就反而不自在了。

老太太想想觉得有理，一时也就不提这事了。

看看又是几天，浣青提议要请南枝到西湖去游玩。

只要是浣姑娘出的主意，老太太从没有不赞成的。就教古农和菊人陪着他们俩一块同上西湖来。

由查家到西湖，不过是一刹那的工夫。

这一大早，大家坐上轿子，沿着湖边一直抬到断桥。

南枝问轿夫，知道是去孤山的一条正路，便教停住了轿，四个人步行向着孤山慢慢地走上去。