出是铁龙，杏桃心情一松。铁龙将脸凑上，与她耳鬓厮磨，一双大手恣意游动，杏桃低叫：“不要这样。”

铁龙突然住了手，双目鼓大，沉声问：“什么叫不要这样？”

杏桃一瞪他，欲言又止。

“他如此对你，难不成还替他守贞？”

杏桃一怔，眉里含泪，委曲说：“杏桃不知做错什么？他竟如此厌恶我。”

铁龙双眉一扬，笑道：“那岂不更好，他既不在意你，你又何需在意他！”

杏桃眉眼一垂，咽著声说：“杏桃卖力侍候人家，还不讨喜，只怪杏桃命不好…”说著，泪水漱漱而下，几要失声痛哭，她忙一掩口，自行抑制。

铁龙眉一皱，轻喝道：“哭什么？好日子马上来了，我让你享大福。”

杏桃愕然盯他。

“我说让你过好日了。”

“我不懂。”

“你什么都不懂最好，我叫你做什么，你做什么。”在她颊边亲了亲说。

“先将细软收拾好，晚上醒睡点。”

杏桃怔了怔，将一抹泪水，问：“我娘呢？”

铁龙瞪瞪眼，不耐道：“少不了你娘的。”

杏桃满脸狐疑，一双眼惊疑不止望住铁龙，对方似不愿多说，只轻抚她肩说：“一切听我的。”随即诡异一笑。

破屋之内，一灯如豆，老杨、老马靠于墙畔，两条长绳原是用来栓老嬷嬷和板儿的，如今一层又一层将他二人身躯紧紧缠住。二人蜷缩著，垂头合眼，似已沉沉入梦。

那一端，简天助焦躁道：“两位师父怎迟迟不见回来？”

悟尘微微一笑，说：“简兄不必担心，我那两位师弟只怕尚未找到张捕头、燕姑娘。我一再嘱咐，一定要找到他二人，不准将口风透给第三者。”

老嬷嬷一旁迟疑一下，忍不住问：“请问二位，为何不快快离开，他们若派了人来，就麻烦了。”

语尘微微笑道：“老太太有所不知，事关重大，只怕中途走漏消息，反为不妙。”

老嬷嬷频频点头：“二位顾虑的是。”对板儿道：“快添茶水。”

板儿原本靠桌畔站著，听老嬷嬷一说，忙提起水壶，在每人碗里注了水。

老嬷嬷瞧着他二人，诚恳道：“我年纪一大把，死活无关紧要，倒是这个板儿，二位务必送他回家去，这孩子，想爹想娘，每晚都偷偷哭著呢。”

悟尘点点头说：“老太太放心，等捕头大人来了，自会作主的。”

正说著话，忽听脚步纷沓，简天助他将灯熄了，俄顷，听得拍门，众人皆屏息，老嬷嬷哑著嗓问：“谁啊？”

“老太太，快开门，捕头大人来了。”

门一开，外面几盏灯笼，张俊明、燕燕飞、悟凡、悟明等人急步而入。张俊明一扫众人，忽然把眼光停在板儿身上，走前几步，问：“你叫什么名字？几岁？”

板儿垂著双手，答道：“叔叔，我叫板儿，十一岁。”

张俊明仔细端详，摸摸他的脸，瞧瞧他的手，说：“板儿，你爹娘是不是只生你一个孩子？”

板儿无邪大眼一溜他，奇道：“叔叔怎么知道？”

“你爹娘盼得你好苦，曾来报官，现在，你总算平安了。”

板儿眼眶一热，泪水急急夺眶而出，双膝一跪说：“板儿好想爹娘。”

张俊明与燕燕飞互望一眼，急拉起板儿，说“板儿不能马上回家。”

板儿一呆，不解问：“叔叔，为什么我不能马上回家，为什么？”

张俊明和颜悦色道：“板儿，叔叔是为你好，等你可以回家，叔叔自然送你回去。”

板儿咬了咬指甲，呆了一呆，瞬即又说：“若没有杏桃姊姊，板儿早没命了。”

张俊明急与燕燕飞交换一个眼色，面露惊异。

老嬷嬷魏魏颤颤走向前，说：“捕头大人，杏桃是我女儿，捕头大人干万要救她。”