三鼓将磬，肴酒半残，两条人影忽疾掠人厅，身影定处，现出丐帮高手率领一个灰衣老者。

严晓星诧道：“这不是左家堡两路总管候坤候老前辈侯坤久身施礼道：“前次蒙少侠恩施格外，饶老朽不死，老朽平生无他长处，但知恩必报”

严晓星微笑道：“侯总管请坐，如不嫌肴残酒冷，不妨共饮。”示意从人速添一副碗筷。

侯坤道：“那么老朽恭敬不如从命了！”随即落座，望了严晓星一眼，又道：“老朽今日弃邪归正，特来此造谒禀告一桩重大要紧之事。”

严晓星亲为把盏，道：“好，侯老师有话慢慢讲，在下敬你一杯。”

侯坤接过一饮而尽，面现愧容道：“老朽十日才知左堡主亦是无极帮主外堂堂主，密谋残害敌对武林人物，五台山明月禅师等七人左堡主实参与其事”

武林群雄不禁骇然变色。

候坤又道：“三月前左堡主接获无极帮密谕，严命各处分支坛皆须蛰伏，采取了一项辣毒阴谋诡计，挑拨离间，残害武林各大门派成名英雄侠士，为此老朽不愿眼见武林中又起浩劫，决心弃暗投明。”

严晓星目光蕴怒，冷笑道：“以子之矛，攻之子盾，好，承蒙侯老师相告，足感盛情，在下敬侯老师三杯。”

侯坤忙离座立起，笑道：“不敢，老朽先于为敬。”说着连饮了三碗酒。

这碗酒直饮至四更将残才尽兴，纷纷回房安歇，但严晓星与数位老辈成名人物密议，采取了无极帮同一步骤，暗中残除无极帮羽，严晓星更遵照伏建龙逸与那份名单，循序觅寻仇踪。

严晓星明知伏建龙所给他的名单内中定有狡诈，但为了伏建龙不疑，是以如此决定。

吕鄯确独持异议，摇首不赞同道：“严老弟明知有诈，却身涉奇险，姑无论伏建龙知否老弟便是神木尊者传人，但虎有害人心，此去无异‘自投罗网’。”

严晓星微笑道：“在下岂能不知，无极帮主老奸巨滑，手段辣毒，非出奇制胜不可，在下已思得万全之策”说着从怀中取出一张书满纸迹素笺，接道：“此后行事方针，尽书在内，皆为一己之意，难免不周，诸位均是武林前辈，详虑周密，老成恃重，容不逮之处，尚祈指正。”话声略略一顿，又道：“无极帮总坛如在下所料不错，当在江南。燕山之说乃疑兵之计，在下尚要赶往一处赴约，去去就来。”手卷递在降龙八掌雷玉鸣手内，身形疾晃一闪而出

狂风怒吼，彤云密压，漫空飞云鹅毛片般旋然飘坠，四野苍茫，只见一片银白，四野，山丘，溪流尽都埋藏在尺许厚的积雪下。

距紫荆关外约莫二十余里官道上出现一条灰色人影，身法迅快如风，生似在雪地上划一条灰线，转瞬消失在雪野尽头。那人是谁？

不问而知就是那自称是神木尊者第三代传人的钱百涵。

申牌时分，无色已慢慢暗下来，这日正是大年除夕，紫荆关内家家户户均张贴着大红泥金春联，迎春纳福。

五福酒楼买卖正旺，一楼一底三十六张桌面上已成了九成座，猜拳行枚，声嚣如潮。

临壁向楼一张桌面上权坐着一位三旬余中年汉子，紫膛脸孔，双目炯炯有神，身着一袭黑缎老羊皮袍，肩带一柄长剑，绺著着红黄白三色丝穗，面前炖着一锅香喷喷羊蹄，独自一人喝着闷酒，充耳不闻嘈杂喧哗之声。

楼口忽冒起一条灰色人影，店小二忙不迭地迎了上去，哈腰笑道：“小的给您老看坐！”

灰衣少年鼻中冷哼一声，两道慑人眼神将楼面上扫视了一眼，忽落在那紫膛面孔汉子座上。

店小二机灵透顶，抢步趋向紫膛脸孔汉子陪笑道：“不知您肯商量否？”

中年汉子抬头望了灰衣少年一眼，目露惊愕之色，毫不思索地笑道：“反正对首空着，那位客人尚不嫌委屈，何妨共席。”

店小二连声道谢。

灰衣少年正是钱百涵，百色冷漠如冰，大刺刺地在对首坐下道：“五斤烧刀子，随便送上数样酒菜，三张烙饼。”

店小二喏喏连声而退。

自钱百涵落座后，那紫膛脸汉子仍是呷着闷酒，不时挟向锅中红腴香透羊蹄，咀嚼有声。

双方却是一股冷劲儿，谁也不理谁，钱百涵将烙饼卷起，以牛肉作馅，一手持酒，吃得津津有味。

此刻，钱百涵脑海中思潮起伏，脸色阴晴不定，忽闻对首紫膛脸汉子惊呼出声道：“怎么他们亦在紫荆关现身！”

钱百涵循着紫膛脸汉子目光望去，只见楼口上立着三个面目阴寒如冰，射着白袍中年人。

中年白袍人长相更是狰狞，瘦长马脸，惨白如纸，两颧高耸，嘴角噙着一丝阴笑，乍睹之下令人不寒而栗。

钱百涵情不自禁问道：“那三人是何来历？”

紫膛脸汉子望了钱百涵一眼，冷冷一笑道：“看来尊也是武林人物，怎么大名鼎鼎的南天三魔也不相识。”

钱百涵哦了一声道：“原来是阴阳掌马天义，辣手摧魂童启彬，火龙梭费光三个自命不凡黑道魔头。”似对南天三魔不屑一顾。

紫膛脸汉子闻言一怔，凝神钱百涵之久，徐徐低声道：“南关三魔心狠手辣，武功极高，无极帮主倚作左右臂一定不可等闲视之，在此现身必非无因，不过不关你我之事”说着举起杯中酒，笑道：“你我萍水相逢，缘总是有，小可孙雁，他乡作客，有道是杯中无量俱是友，来，小可敬你一杯。”

钱百涵正孤寂落寞，闻言冷漠的面色上现出一丝笑容，举杯一饮而磬，道：“在下姓钱，奉家师之命前往五台。”