院门附近两旁，也是些牛栏、马厩、农具房间、粮食仓库等。

暗自忖道：“奇怪呀，他家里三位姑娘，哪里去啦？”

心念未已，忽听得远处，传来一阵急促的犬吠声。

他连忙闪身上了院边的一株大树，刚一伏身，蓦地里，由左边墙头，落下一条人影，身形苗条，似个女子。

那黑影落身院中，即略无犹豫而极熟悉的，上前去叩那楼房大门，接着，那右首房间，已燃起灯亮，有人开门。

他伏在树上，运出那双夜可视物的湛湛眼神，向前盯去，见开门那人，果是万圣刀容公望。

那条黑影，随着万圣公进屋后，大门不掩，不但房中灯亮，兀自未熄，而窗前纸上，反映出人影幢幢，来回游动。

似在商量什么，或拿取什么事物是的。

半晌，忽“呀”的一声，大门开处，那一苗条黑影，又复匆匆而出，跃身翻出院墙，在村间曲曲折折的夹道中，一路径向湖滨奔去。

树间少年见状，急急飘身下树，尾随黑影身后，暗追过来。

两人一前一后，转眼间，已来到湖边，只见前面那条黑影，又跃身上了一只梭形小船，随即摇浆转舵，向湖心直荡。

后面那个黑衣少年，看得不禁暗自发急，心想：“这怎么办？湖边既别无船只，己身又不会水性。眼见那只梭形小船，已于烟波迷漫中，消失得无影无踪，如由湖边绕道追去，更不可行，刚发现的一点线索，就恁快地消逝，真是可惜。”

他呆在当地，筹思良久，毫无善策，仰望天际，知距凌晨时间，已自不远，遂又悄无声息地折返了铁螺岭。

傅九公、翁一苇两人，因惦念姑娘的消息，天一亮就起床了，那宇文杰虽然昨晚折腾了一夜，经休息一会，疲劳已复，也就无意再睡，随着起床。

翁一苇问道：“杰哥儿，昨晚的情形怎样？”

“容家三位姑娘，奇怪，全不在家，连房门都锁啦。”宇文杰说罢，双眉紧皱，神情懊丧，又将发现那条黑影的情形，也述说了一遍。

傅九公问：“咦！那是谁呢？”

宇文杰说道：“看那苗条的身段，似个女子，观她与万圣刀极熟的情形，恐怕就是他的妹妹啦！我今天就想进湖去探一探，找那只梭形小船去，只要能够找到了那船，就知她是谁啦。”

翁一苇说道：“这湖面大得很，船又多，上哪里去找呀？”

宇文杰说道：“那船有个特别记号，是只独木小船，好认得很。”

这沙湖分前后两湖，前湖远在武昌城下，中间要经过十余里的一条狭长水港，才通达后湖。

这后湖面积，虽较前湖狭小，如绕湖一周，也有二十里路远近，这二十余里的路程，在宇文杰看来，还不是举足即至之事？

他当即辞别两老，径向容家湖边扑来，站立水滨，默对昨夜那只梭形小船去向，打量了一番。

就运起轻功，沿着左首湖边，向前抄去，约莫绕湖已有半迎，跃身立在水滨一个突出的巨石上面，向四下略一张望。

见后面是个倾斜山坡，大片松林，前面是一漾湖水，满眼烟波。

他暗自忖道：“奇怪呀，那只小船呢？昨夜，自己明明是亲眼得见，是向这方来的吗？”

他跃下大石，又沿着湖边，向前奔去，约两里路左右，一想：“不对，不对！决不是这个方向。”

原来这湖边一带，尽是阡陌相连，一片水田，遂停止前进，仍折回原路。

他返身来到阡陌尽头，步上山坡，瞥见有一牧童，正在坡前放牛，忙问道：“小哥，请问你，这里叫什么地名呀？”

那牧童抬头向宇文杰打量了一眼，见他肩插长剑，颇感惊疑，遂回道：“这里叫做丁家坳。”

宇文杰问道：“这湖里有只独木小船，是哪家的东西，你知道吗？”

那牧童目不转睛的，盯着他的脸直摇头。

宇文杰一见问不出一个所以然，遂道过谢，别了牧童，顺着山坡，步进树林，想穿林而过。

忽听得背后，那牧童高声呼道：“喂！那个背剑的人呀！你回来，那地方，是去不得的哟！”

宇文杰不觉一惊，忙返身问道：“为什么这里面去不得呢？”

那牧童说道：“为什么，可不晓得，只由这山坡松林起，到那边山坳里，听我爹妈说：是不准一般外人进去的，我劝你，还是不去的好！”宇文杰说道：“谢谢你的好意，小哥，我不怕。”

说罢，转身又进了树林。

耳后还听得那牧童，犹自不停的低声叹息，说：“你这个人真倔强，怎恁的不听劝解？”

宇文杰哪里理会这些，步入树林后，曲曲折折，绕树前进，不一会，忽见有一夹道，横亘眼前。

他站立道中，两头一望，但见这条夹道，是由湖边，直上山坡，向那山深处，穿林而过。

再低头一看，这道向上，却有两条车轮辙迹，深约寸许，十分显明。

他循着夹道，步下山坡，来到湖边一看，不禁一愕，因刚才沿湖经过，并未留意此间有条夹道，现一仔细观察，始发现这夹道尽头，固然是直达水滨，而那两条车辙，竟顺着夹道，直通湖底。