戒备，遇有动静，速照预定方法报知。如在林中发现敌人，更须守，不可轻敌，更不许擅自离开。随又去往别
查看。问知孟龙听了凤珠、兰
之言，老早便命人在林外各地搜索，各崖
有无秘径与森林相通，和有人走过的可疑之迹。因都分成地段，
空查看。又因昨夜妖徒全被杀死，都是假鬼，人心均极安静，并无别的事故发生，分别指
了几句，便同回转。到了洲上，天已傍午，兰正在凤珠房内说笑，见二人回来，笑
："二弟、棠妹真是我的好帮手，无论何事，不用人说，自会代办，并还办得极好。如今这里事情比以前多
不少，反倒省力，大家
兴，一不累，不似以前那样劳苦，一个不巧还有好些伤亡。侄孙女婿虽也极肯力，要像时二弟这样勤快就更好了。"王翼正由门外走
，笑问："兰妹你说什么？"兰仰面媚笑："你看二弟、棠妹多好，不论睡得多迟，照样早起，你只睡得稍晚一，便懒在床上不肯起来，累得我们好些事都是人家代
，怎好意思呢？"那人业已得到兰
密令，遇见怪人不许为敌，又
激他救命之恩，还想问他姓名，劝其往见寨主。怪人已将灯光一掩，笑说："你们同伴的死尸就在东北角上大树之后，妖徒全死，日内无事，自往报信，不必惊疑。"说完人便隐
黑暗之中，走得极快。隔不一会，耳听远远一声兽吼，与前相似，知是猩人吼声，忙转树屋，喊了另一同伴，拿了灯筒往前寻看。昨夜两老蛮果死在草树丛中，前
挖了一个大，大
上
也被削去大片，死状极惨，只得抬往林外。天已大亮，因事情业已过去，刚把死尸抬，准备去往洲上报信，附近蛮人得知此事，奔往观看，方才往来奔驰便由于此。王翼平日情
，知兰天真，恐其随
而，忙接："你只说我一人，你今日也是一样晏起。我醒来想起昨夜之事，见你睡熟，没有惊动，一时无聊，去喂二狮；直到回来你刚醒转，如何怪我一人？"兰
嗔："这怪我么？还不是你不好？"王翼见自己越描越黑，知其有无心，当着凤珠越发难堪，侧顾姬棠微笑相看，又急又愧，忙："是我昨夜回房不该多谈，算我不好。再说叫人笑话，不要提了。"兰原本聪明，闻言想起平日王翼的嘱咐，又见他脸涨通红，接笑："本来是你不好，天已快亮，还要多说。往常你都晚睡晚起，只今日例外，第一次先我起
便要说人，自然我不服气。我还当你为了叔婆起早呢。"兰原是一句无心之言，不料又刺中王翼的心病，心更惶恐；幸而兰未往下说，忙用别的话岔开。可是旁观者清，凤珠早得蛮女报信，姬棠更看他假装恩
，将兰稳住，未明起去与幺桃勾结。看他忸怩，神
不定，内中必有
意，便在暗中留心查看不提。凤珠并未
持，只说："我素不喜坐享现成，休说患难之中，便你叔公在日，对我那样看重，百依百随，无论何事，稍一开
一意思，只要人世间所有，多些艰难珍贵，也必千方百计用尽心力为我办到。如换常人，自必万分满足，尽量享受，只骗得他一人
，百事均可不问，何必
心劳力呢？就你叔公死后，仗着这几分姿，也不愁没人对我尊敬。何况蛮俗不禁再嫁，又奉叔公遗命，将祖传神箭宝
我，继为寨主，随我心意选一丈夫，便是离开本寨另外嫁人，只要将来所生遗腹
女长大成人，由我送回故乡，重立为王，他也万分心愿。我样样均可任
而行，岂不舒服快活到了极？但我却不是那样想法。你叔公的恩情我也照样激，一面却认为他对我，全是为我长得好看，并非看重我的才能智慧。此与寻常鸟、珍贵玩好之
一样，除却终日由他一人亲
宝贵一无用，似以庸庸碌碌以至老死，与草木同腐，一个活人和死东西差不多，任人摆
，有什意思？""再一想到我父亲因我小时有
聪明，他又只此一女，非但万分怜，教诲尤为注重。十五六岁便将家传武功学会，又读了不少的书，本来把我当成男儿一样看待，后因恶人追
，逃亡死。我对他平日的教训至今不曾忘怀，偏生孤苦无依，在危机一发之中被你叔公救去。虽然彼此年貌并不相当，情风俗也全不同，并非我心目中的好丈夫，为救命之恩，情势所迫，不得不以相报，就此虚生一世却是万分不甘。我既嫁他为妻，自应帮他治理山寨，使所有同族和别寨蛮人在他为首之下都能安居乐业，既不互相吞并，受中土贪官恶人欺凌离问，也不去向中土生事，彼此多伤人命财产，取那灭亡之祸。再把许多野蛮残暴过界来此走动，但我归途必要经过杀人崖、快活树
界之。我已多日未归，连蟒涎都是猩人代送，必须装不知，早些赶回，方可免害。此地不宜久停，过不几天还要再来。这灯筒颇有用，送我可好？"兰
业已闻报，昨夜林中防守的人有两个被害之事，妖徒还有一个首领已为怪人所杀，可惜尸首被猩人弃去，虽然无法寻到，妖徒无一生还，妖巫定必惊疑，听怪人这等说法，暂时已可放心。凤珠重又提起人林探路之事。昨夜时、姬二人走后本和兰谈过，兰先是极力劝阻，后又想和王翼跟去，均经凤珠婉言谢绝，因其话甚得
，所说也极有理，兰心直，不曾想到别的，只说"叔婆途中辛苦"，再三挽留，多养息几日再去；一面由她命人分途再往林中搜索，如能寻到秘径人，便不要去。