戒备,遇有动静,速照预定方法报知。如在林中发现敌人,更须
守,不可轻敌,更不许擅自离开。随又去往别
查看。问知孟龙听了凤珠、兰
之言,老早便命人在林外各地搜索,各
崖
有无秘径与森林相通,和有人走过的可疑之迹。因都分成地段,
空查看。又因昨夜妖徒全被杀死,都是假鬼,人心均极安静,并无别的事故发生,分别指
了几句,便同回转。到了洲上,天已傍午,兰
正在凤珠房内说笑,见二人回来,笑
:"二弟、棠妹真是我的好帮手,无论何事,不用人说,自会代办,并还办得极好。如今这里事情比以前多
不少,反倒省力,大家
兴,一
不累,不似以前那样劳苦,一个不巧还有好些伤亡。侄孙女婿虽也极肯
力,要像时二弟这样勤快就更好了。"王翼正由门外走
,笑问:"兰妹你说什么?"兰
仰面媚笑
:"你看二弟、棠妹多好,不论睡得多迟,照样早起,你只睡得稍晚一
,便懒在床上不肯起来,累得我们好些事都是人家代
,怎好意思呢?"那人业已得到兰
密令,遇见怪人不许为敌,又
激他救命之恩,还想问他姓名,劝其往见寨主。怪人已将灯光一掩,笑说:"你们同伴的死尸就在东北角上大树之后,妖徒全死,日内无事,自往报信,不必惊疑。"说完人便隐
黑暗之中,走得极快。隔不一会,耳听远远一声兽吼,与前相似,知是猩人吼声,忙转树屋,喊了另一同伴,拿了灯筒往前寻看。昨夜两老蛮果死在草树丛中,前
挖了一个大
,大
上
也被削去大片,死状极惨,只得抬往林外。天已大亮,因事情业已过去,刚把死尸抬
,准备去往洲上报信,附近蛮人得知此事,奔往观看,方才往来奔驰便由于此。王翼平日情
,知
兰
天真,恐其随
而
,忙接
:"你只说我一人,你今日也是一样晏起。我醒来想起昨夜之事,见你睡熟,没有惊动,一时无聊,去喂二狮;直到回来你刚醒转,如何怪我一人?"兰
嗔
:"这怪我么?还不是你不好?"王翼见自己越描越黑,知其有
无心,当着凤珠越发难堪,侧顾姬棠微笑相看,又急又愧,忙
:"是我昨夜回房不该多谈,算我不好。再说叫人笑话,不要提了。"兰
原本聪明,闻言想起平日王翼的嘱咐,又见他脸涨通红,接
笑
:"本来是你不好,天已快亮,还要多说。往常你都晚睡晚起,只今日例外,第一次先我起
便要说人,自然我不服气。我还当你为了叔婆起早呢。"兰
原是一句无心之言,不料又刺中王翼的心病,心更惶恐;幸而兰
未往下说,忙用别的话岔开。可是旁观者清,凤珠早得蛮女报信,姬棠更看
他假装恩
,将兰
稳住,未明起
去与幺桃勾结。看他忸怩,神
不定,内中必有
意,便在暗中留心查看不提。凤珠并未
持,只说:"我素不喜坐享现成,休说患难之中,便你叔公在日,对我那样看重,百依百随,无论何事,稍一开

一
意思,只要人世间所有,多些艰难珍贵,也必千方百计用尽心力为我办到。如换常人,自必万分满足,尽量享受,只骗得他一人
,百事均可不问,何必
心劳力呢?就你叔公死后,仗着这几分姿
,也不愁没人对我
尊敬。何况蛮俗不禁再嫁,又奉叔公遗命,将祖传神箭宝
我,继为寨主,随我心意选一丈夫,便是离开本寨另外嫁人,只要将来所生遗腹
女长大成人,由我送回故乡,重立为王,他也万分心愿。我样样均可任
而行,岂不舒服快活到了极
?但我却不是那样想法。你叔公的恩情我也照样
激,一面却认为他对我
,全是为我长得好看,并非看重我的才能智慧。此与寻常
鸟、珍贵玩好之
一样,除却终日由他一人亲
宝贵一无用
,似以庸庸碌碌以至老死,与草木同腐,一个活人和死东西差不多,任人摆
,有什意思?""再一想到我父亲因我小时有
聪明,他又只此一女,非但万分怜
,教诲尤为注重。十五六岁便将家传武功学会,又读了不少的书,本来把我当成男儿一样看待,后因恶人追
,逃亡
死。我对他平日的教训至今不曾忘怀,偏生孤苦无依,在危机一发之中被你叔公救去。虽然彼此年貌并不相当,
情风俗也全不同,并非我心目中的好丈夫,为
救命之恩,情势所迫,不得不以
相报,就此虚生一世却是万分不甘。我既嫁他为妻,自应帮他治理山寨,使所有同族和别寨蛮人在他为首之下都能安居乐业,既不互相吞并,受中土贪官恶人欺凌离问,也不去向中土生事,彼此多伤人命财产,取那灭亡之祸。再把许多野蛮残暴过界来此走动,但我归途必要经过杀人崖、快活树
界之
。我已多日未归,连蟒涎都是猩人代送,必须装不知
,早些赶回,方可免害。此地不宜久停,过不几天还要再来。这灯筒颇有用
,送我可好?"兰
业已闻报,昨夜林中防守的人有两个被害之事,妖徒还有一个首领已为怪人所杀,可惜尸首被猩人弃去,虽然无法寻到,妖徒无一生还,妖巫定必惊疑,听怪人这等说法,暂时已可放心。凤珠重又提起人林探路之事。昨夜时、姬二人走后本和兰
谈过,兰
先是极力劝阻,后又想和王翼跟去,均经凤珠婉言谢绝,因其话甚得
,所说也极有理,兰
心直,不曾想到别的,只说"叔婆途中辛苦",再三挽留,多养息几日再去;一面由她命人分途再往林中搜索,如能寻到秘径人
,便不要去。