恩心甚，急于要将符南洲救
，又听大盗盘庚党羽众多，本领
，特意仔细选
，
力稍差甚至人太
野、
情愚蠢一
的，都不使其加
。因其取材太严，抱着兵贵
而不贵多的主意，所以连二百人也未凑足。这里面还有三十多个著名的勇士，投得一手极准的镖矛叉箭，便遇见多么凶毒长大的
蟒也可无虑。就这样，老人还不放心，一个人不时赶前赶后，指挥往来，又由林隙援到树木
上，四面查看，神情始终
张。二女、路清均觉奇怪，劝他不要这样劳神。老人只是微笑不语，老像前途将有危险发生之状。这一来，连阿成看了均觉奇怪，悄向龙都和另一野人询问。说是这条路上什么奇奇怪怪的毒蛇猛兽都有
现，不来则已，一来就是一大群，绕着那些参天合抱的木，四方八面冲来，决非人力所能抵御，还有多得不可数计、
一般的毒虫，比起猛兽毒蛇还要可怕。必须凭着耳目灵
，老远避开，不使得知，才可无事。那万千成群的猛兽，奔驰起来，山摇地动，老远便可听到极猛恶的
动，以及大群野兽冲撞挤轧的响。单这样，人们还可在事前警觉，设法避开，不去惹它也可无事。最可怕是当它休息饮之时，悄没声聚在塘草地之间，四外暗林中再伏上一大片。来人无心走到，狭路相逢，林中黑暗，没有灯光，不能引路，那却危险已极。如其知它特，能够避开，也还罢了。幸而二女和路清均有一
极好功夫，力健，能耐劳苦，又因救父除害心切，恨不能当时飞到，丝毫不以为意。阿成和那大群野人，这类生活均成习惯，虽比平日劳苦一，也均不在心上，反因此行功劳甚大，能为山中同族大众争取财富技能，又在老人阿庞领导之下，人心如一，个个兴奋，踊跃争先，谁也不肯落后，所以走得十分顺利。老人和众人商计，蜈蚣谷想已快到，当地树幕密不通风，无法穿过上面窥探，正想赶往前面查看，忽一勇士赶回报信，说：“蜈蚣谷离此不足十里，中间还隔着大片石崖空地，虽然卞面地势低洼，到
污狼藉，大小塘甚多，却可稍微停留，吃饱休息，养好神，再往前
，正是时候。”一个无心激怒，或在发现大群以前偶然见到两三只，心想顺手牵羊，打它两只，饱餐一顿，稍微不巧，惊动全群，狼奔豕突，朝人冲来。这类东西天
凶野，照例前仆后继，不怕死伤，遇见不会爬树的，人们援到大树上去，忍饥渴，与之相持，或能保得暂时活命，等它时久自去，再行逃走，还有一线生机。否则，连逃都无去，被它闻着人味和望见灯光，成群追来，不将人扑倒不止，简直凶多吉少。每人边各带
粮，便由于此。幸而野人从小生长森林，非但耳目，嗅觉也是极，不论有风无风，相隔老远均能嗅气味，去的人久经训练，力大轻，这条
路每年又有人走过，知许多趋避方法，通过尚非甚难，稍差一，休想平安通过。双珠姊妹等长幼六人自一上路，始终走在这一队人的中心，休说赶往前面随同探路，连想随意走动，离开内中两个派作同伴的壮士，也被老人阿庞禁止，老人如其走开，随行作伴的壮士看得更
，不时
中还打着呼哨，与前后左右相应。双珠姊妹先还不耐拘束，后听这等说法，又见众人一路前呼后应，羊
灯笼远近隐现，在暗林中闪动，远望过去鬼火也似，信号接连不断，四面发来，方知厉害。老人问知天
尚早，刚刚过午，知蜈蚣谷内形势奇险，井有蛇兽瘴毒，不到夜里难于通过，谷外更多危机，当日虽然早到，天明前便可把这一段险地走完。此时瘴气正盛，就有解药，也是危险。途中一带暗如
夜，林草密无法立足，难得有此大片石崖广坡，正好饮
休息。兴
上，既未细间形势，又未亲往查看，只听说当地是片突林中的平崖，四面均是浅坡，地势宽广，虽地不，无什树木，坡下均是长满草的泥沼塘，崖上却极净，草木不生，便即发令，率众赶去。到后一看，石崖果然宽大，偏在谷旁，并与谷
断崖相连，昔年并未到过。环绕石坡的泥沼塘，一片接一片，到都是，大小约有二三十。照着多年经历，一看便知不是什么好的所在，断定这类污泥沼泽之中，非有虫蛇之类潜伏不可。无奈人已到达，前既有瘴毒之险，后退又无善地可以停留。想起日前山人劝告：“必须算准时刻，只在天明前两三个时辰之内通，动作机警，又极胆勇，迥
意料之外。后经路清仔细询问，才知这些均是老人阿庞积数十年的经验，全凭实际会而来。等走到第二天的夜里，走着走着，忽然老人手中红灯一挥，声音全无，灯光立隐，人也改成几条直线，在相隔不远
，由几个目力最的人引路，轻悄悄改绕将过去，至少绕二三十里方始回复原状。由此起接连遇到两次，都是如临大敌光景。老人更是时上时下，时前时后，四面飞驰窥探，脚不停步。沿途休息饮之，因在中途绕路，都与预定不同，休息时光，长短也是不等，大
有面透天光之。这类地方多是野兽没之区，一面要在附近查看地势，一面还要查看天早晚，端的劳苦已极，决非常人所能忍受。接连三天，均无变故发生。途中打了几次临时发现的野兽，俱都无关
要。毒蛇大蟒，更未遇见，有两蛇兽没之区，也都绕避过去，还多赶了不少里程。众人均说：“托老公公和四位尊客的福气，比预计快了许多。照此走法，可以早到两日，断无误事之理。”双珠姊妹等四人自更喜
。