，霖娘再次提及要回老家的话时，见霖依旧没有留她的意思，暗暗垂了一阵泪，便执意要回去了。霖这才虚让了几句，又宽
了娘半日，派了衙署的
车和衙役，护送娘回山城去了。霖娘听到信儿，心下急得什么似的。匆匆在家准备了好几天，亲手
了一堆的小棉衣小棉被。心下料知这个媳妇恐怕难会料理，故而，竟连孙的
布都一并备下，和霖的大哥、大嫂一齐乘车赶了过来。大哥大嫂回老家后，
霖娘仍旧留在州判衙门里照看孙。霖看
来：娘虽说对媳妇仍旧心存嫌忌，可对这个孙倒也疼
得很。只是，对如茵说话时，不时仍有携风带雨的时候。因而，娘在这里的日，每日里虽说人在前衙署理公务，心却总是跑到后衙来了。总是搦着一把汗，生怕娘的哪句话不
耳时，如茵一旦听咽不下，婆媳两人
角龊龌起来，自己夹在当中就不好
人了。霖不想让如茵有一丁
儿委屈的
觉，更怕因此引发她的一腔愁思和忧伤，引发她对旧情的悲悼和怀念。霖娘抚着孙
：“我最怕的就是这个！当初，你就是我下雨急着收院里的衣裳，
了一跤，不足月便生下你的！所以，平素总是肯生个病呀灾的。”如茵也松了一
气：因当初自己
受损，小宗岩虽是足月生下的孩，却也比通常的孩显得又瘦又小。故而，看上去倒也像是个不足月的婴儿。因见孙
还算结实，这才略略放了心。又责怪下人：如何照顾的？怎么会让她跌倒了？娘走后，
霖才大大松了一气！而且，见如茵的行事说笑，果然比娘在的时候松和多了。此时方知：娘在这里的日，如茵实在是很压抑自己呢！霖悄悄一笑：“娘，我一直不都是白白胖胖的嘛？”这里比起吴家来，虽算不得太宽阔，布局倒也小巧整齐。前
是霖平时署理公务的衙门，厢房是霖的师爷以及几个随从和衙役的住所。后院还有一方不大的小园。园里除了
有杏树、桃树和草
之类，还开了几畦的菜地。后是霖的书房及夫妇两人的居室并丫
、妈的住
。靠两厢的偏房前，有斜砖垒成的长形圃。圃里的
正值乍放时节，一阵阵的清香不时飘到屋里。院正中有
大的梧桐树，每当
夏季里，满院都是绿荫森森、凉风习习的。黄鹭、喜鹊、布谷鸟之类常常飞来，或是在此筑巢、或是躲在树丛清悦地叫上一串。有月光的夜晚，
霖喜
坐在天井里的坛旁边，对着明月
上几曲
箫。呜呜咽咽地，倒也令人心动神摇。这时，坐在镂窗前的如茵，望着团玉似的明月，听着这悠然动人的箫韵，总会生一些如梦似幻的情思来。霖忙拦过去：“说来还是怪我。那天晚上，媳妇怕我着凉，到我的书房来送衣裳。我那天因想看看月亮的，所以
待下人先莫廊下的灯笼。结果，你媳妇一不留心，就在我书房门前翘土的一块砖上绊了一下，晚上就嚷嚷起肚疼来。我派人找来了接生婆，当晚就生产了。所幸，因你媳妇平时调养的还算好，孙虽瘦了些，倒也没有大意外。”因有丫
和老妈们整日服侍着小少爷，如茵倒也清闲得很。平时，自己在后或是填填词、读读书；或是弹弹琴，画几笔山
鸟。有时，偶尔也针线活儿、绣绣儿。旧日的一切仿如一场久远的梦，随着时光逝，渐渐地竟已开始淡忘了。还好的是，不
娘说了什么不中听、不耳的话，如茵总能装聋作傻地一语不发。对娘，竟是十二分地恭敬孝顺，各样礼数一样不差。就算听了风凉话，也是一脸的平静。从未有过别的女人那样，在婆母那里受了气，返回来找丈夫闹气的事儿。越是这般，
霖心下反倒更是不安和痛楚了：这哪里是刘家小
的
情啊！娘这般地挑剔，她却能够依旧这般平静！这要么就是
本不在乎吴家的人、不愿与吴家论真；要么就是为了儿，宁可装聋作哑、忍气吞声的。许多年来，都被各任的州官所占用。
这
宁静和柔顺的背后，分明是一吓人的淡漠！生小宗岩的那些日
，霖娘和大哥派人捎来信儿，说是想让如茵回吴家坪老家坐月。霖不允，如茵更不愿回去——她自然清楚，孩要比“预期”的日要早一个月落地，躲还怕躲不过去呢！这天，她原以为
霖年前的公务和往正忙，一时半会儿地只怕不会回后衙来。故而，乘儿睡的当儿，把逸之留下的那把宝剑从箱底翻了来，她用一方绢小心地拭了一番，睹
思人，一时竟再也止不住珠泪迸溅起来。霖一笑，心下却也暗暗松了一气！霖便让来人依旧把话儿捎回去，说是
的弱，怕这一路颠宕会有什么好歹。霖娘见媳妇不肯回老家生孩，心下虽有些不快，却也无奈。原想等着快足月时，自己门照看她们母一阵日也罢。谁知，未及足月，儿那里便从任上派人报信，说是媳妇早产了，是个孙！不过，母二人倒还平安。小宗岩吃得好、睡得好，白白胖胖的样
，很是招衙署里上下人等的喜。霖尤其得心疼。每天忙完公务，过到后衙来的第一件事，就是先接过去抱抱儿，亲一番、逗一逗，然后才脱下官服，换上家常的便服。
腊月，家家
都开始准备忙和过年的日里，如茵突然记起：逸之的“周年”到了！一时间，便有些旧痛复发的觉泛上来。娘笑了笑：“说嘴罢！看上去倒也白胖，也不知生了多少病、吃过多少药！为了你，知娘念了多少佛？还了多少愿？”后来，
霖娘见孙还算好，加上又有好几个妈和丫的服侍，便私下对霖提起，想要回老家的话。谁知，霖竟顺推舟地说，娘也辛苦了这么久，回家歇歇也好，反正这里也有丫婆的。又说自己平时公事忙，也不能常过后衙来陪娘等一些不
痛
的话。娘原本不大舍得儿和孙，谁知，见儿竟然没有一句真心留让的话，便骂他“喜鹊，尾
长，娶了媳妇不要娘”的话。霖听了只是笑，不还嘴，也不解释。她
着泪，一边把剑安放在案上，一边起