了一柱香，兀自祭悼起来：日月如梦，世事多舛，相亲相爱的人，转眼阻隔天上人间！她无声地呼唤着：逸之！逸之！你若亡灵有知，可知我心一直都在痛悼你吗？

正兀自默默祭悼垂泪之际，再不承想到，子霖这时竟会突然推门而入——

这两天里，子霖便发觉如茵有些神思恍惚的。因衙门里一时也没有太多的公务，便心神不定地惦起后衙的如茵来。他知道：若要一个人忘掉愁思和往事，最好的法子就是不让其有闲愁的时光。于是，他心慌意乱地交待了公务，便匆匆退到后衙来。

子霖一眼就瞅见了桌上的那把宝剑和祭奠的香烛，还有夫人那满脸未及拭去的泪水！

这把剑一下子就刺伤了子霖的眼睛！

——遥记当年在书院读书时，每天傍晚和清晨，诸位同窗都要聚在院子里或草坪上演武练剑。那时，同窗大多都曾见识过梁家的这把御赐宝剑。吴家子弟平素所习的太极拳和太极剑，也不似逸之所习的少林剑和少林拳，处处都透出一种阳刚和勇武之气！

吴家弟子所习的武术是绵里藏针，柔中带刚，处处透出道家的无为和澹泊，有一种如梦似幻的意境。

子霖走过来，默默地拿起那剑，对着火盆辉映的辉光，微微地眯着眼睛打量起来：这把剑的剑柄上镶有七颗排成北斗形状的红宝石，剑鞘的两面各有一条张牙舞爪、金光闪闪的雕龙，旁边还饰有许多的云朵和水狼之类。

他望着剑，微微点了点头，面露赞叹之色。稍顷，只见他蓦地从剑鞘中抽剑出来，握在手中挥了两挥，刹然就见满屋子的寒光迸射起来！

子霖打量着这剑，不经意地用手试了试那剑的锋刃，满口夸赞道：“嗯！果然好剑啊！”乍然之间，不知怎地，竟触着了那刺眼的剑锋，一时就见子霖满手血流如注起来！

如茵惊叫了一声，脸色刹白地上前，一把捂住了子霖的伤手，一面大声叫丫头，催丫头快去拿止血的药面子和净绢子来。一面两手颤抖着，亲自为子霖敷上止血药、包好了伤口。

孰知，当晚夜里，如茵便觉得子霖的身上发烫起来。她全身哆嗦着叫醒管家，令连夜去叫郎中！

郎中的话是：只要不是破伤风，或许就没大关碍；若是破伤风，只怕就不大好办了！

如茵心惊胆战、泪流不断地陪在子霖的病榻前，并亲自照料煎药服药。心下却懊悔万分：自己这是何苦来？若是子霖有个好好歹歹…她不敢往下想，只是默默地祈求祷告，恳求佛祖保佑子霖能躲过眼前这场无妄之灾！

如此，直服了十几副的草药，过了三四天才渐渐好转过来。

如茵将那把宝剑用布包好了，深藏于自己陪嫁的一个卧柜的最底层，从此再没有敢拿出来见过天日…

八国联军攻陷京城的这年冬天，山城如茵娘家来了一封家书：二哥刘如桦率部抵抗洋人的进攻，在天津保卫战中战死在了沙场！

说来，二哥如桦，在小站新建陆军没有换防山东之前，被派往天津直隶总督，帮助总督衙门的直属督标营训练新操。八国联军攻占大沽口后，朝廷颁发了对外宣战的诏令，如桦奉命率部对洋人开战。

如桦和众将士几天几夜的浴血激战，不屈不挠地打退了洋人发起的几番进攻，以至和守阵的将士一齐全部捐躯国难。

如桦身上连中了洋人十几枪，肠子都挂在了军服的外面，整个人从上到下都是皮血肉连的…

二哥的骨灰，是被大哥刘如松亲自捧回山城的。

如茵读了信，直哭得昏天黑地！

如茵不禁有一种深深的悔恨翻上来。当初，如果不是自己鼓动两位哥哥投笔从戎，如桦哥哥如何会丧命疆场？逸之又如何会致祸身亡？

然而，国破家何在，树倒巢自倾！好男儿碧血丹青，杀贼御敌，马革裹尸，自古当如是啊！若真的没有他们这些将士，用自己的血肉之躯抗御洋夷，只怕强盗们不仅仅只是打到京城了！

她原本想亲自回老家一趟，劝慰一番二伯和二大娘的。可是，因儿子太小，加之入冬以来，这里一直都是雨雪霏霏的，路途泥泞，车马难以行走。如茵无奈，只得在屋内为二哥摆了一张灵位，每日里祭拜一番，聊寄哀思。

子霖这时的公务，除了出外督办粮运和水利方面的杂役外，和如茵母子却也是朝夕相伴。自如茵嫁过来的两年多里，子霖虽说心下满足，可常常也骤然生出某种怅怅的失意。他总觉得，在如茵恁地温顺沉静的外表下，似还另有一种不易为人觉察的淡然。