而发，怎的到现在不见丝毫异状？”

神机怪乞不答，却接口问道：“七星堡怎容得你小子进出自如？”

“偷跑的？”

司徒烈点点头。

“你一个人？”

“像施力这副身手，您老以为凭我一己之力出得了七星堡？”

“有人帮忙？”

“嗯。”“游龙老人？”

“不是。”

“谁？”

“一位不能公布姓名的老前辈…您老能原谅施力的这种词不尽意否？”

“当然，孩子。”神机怪乞沉吟了一下，然后倏然抬头问道：“莫非是游龙老儿在和七星堡主争徒弟？”

司徒烈点点头。

“而你却偏向游龙老儿？”

司徒烈再度点点头。

神机怪乞蓦然一拍司徒烈左肩，大声赞道：“好小子，老夫佩服你！”

司徒烈高兴地微微一笑。

这时，二人走近一座林边。

神机怪乞伸手在空中一圈，然后狠狠地向地下一摔，同时皱眉道：“目前刚进春暮，这只苍蝇从何而来？”

司徒烈笑道：“难道林内有死尸？”

司徒烈本意是说了玩的，炬知神机怪乞听了，居然点点头，拉起司徒烈就往林中窜去。

入林不及三丈，在一株合围巨干之前，赫然二尸在焉。司徒烈在看清两尸面目之后，不由自主的发出一声低低的惊呼。神机怪乞回头讶然问道：“你认识死的这两人是谁？”

“七星十三鹰的鹰头鹰尾！”

“哦。”

“他们死去多久？”

神机怪乞将尸体轻轻踢了一脚，又打量了几遍，然后答道：“大概是昨天下午。”

神机怪乞说着，偶尔抬头，不禁失声又道：“一点不错，孩子，果然是她！”

“什么？”

“你看这里！”

司徒烈顺势抬头望去，死尸背后的那颗大树的巨干上，有一处已被人以大力金刚指写了四个笔力娟秀的草书：“青城迷娘”

司徒烈看完，走上两步，猛然运功聚指，腾身而起，一手攀住树身，一手在树身上使力一刮“青城迷娘”四字立被刮去，而在原处另外写上了“汉中施力”四个大字。司徒烈下得树来，神机怪乞冲着他点头一笑，跟着腾身而起，挥掌一刮，又将“汉中施力”刮去，而在原位写上了：“七星堡主冷敬秋”

神机怪乞落地后向司徒烈笑道：“你这孩子真是性情中人，像你这样的人，只要和你相处久了，不难令人相信佛家所说的顽石点头，…不过，在目前的处境中，我们大可不必为这点小事勇于代人受过，迷娘表现了武人磊落风度，你施力也尽了青年人见义勇为的美德，一切由我化子担了吧，假如七星堡有本领认出我姓古的字迹，古如之很想藉此机会衡量一下，三老比三奇到底差了多少。”

司徒烈知道拗不过这位前辈，只好默不作声。

神机怪乞笑道：“小化子，我们走呀！”

司徒烈想了一下，突又道：“恕施力年轻识短，敢问古老前辈，这位青城前辈的武功究系源出何派，她的武功可有与人不同之处？”

神机怪乞摇摇头道：“青城一派，以剑术见长，约在三百年前，本也是武林中九大名派之一，但后来不知为了什么缘故逐渐没落了，以致和邛崃、峨嵋两派同自九派中除名，…

但是，迷娘是否是青城后人，谁也弄不清楚，假如她是青城一支，她的武功就应该长于剑而短于拳掌。”

司徒烈朝尸体又望了一眼，咬唇道：“这样说来，她大概不是青城后裔了。”

“何以见得呢，孩子？”

“您老不见两具死尸完整无损么？”

神机怪乞蓦然一拍脑袋，连连嚷道：“对了，差点功亏一篑，误了大事。”

说着朝司徒烈膘了充满怜爱的一眼，摇头叹道：“你这孩子，心慈如佛，又细如发，…怕我老化子捡不起这张老脸，拐着弯儿说话，…唉，孩子，我古如之是出了名的吃软不吃硬，只要是我古如之敬服的人，不管年纪大小，辈分高低，老化子一样心悦臣服，五体投地…唉，不是你提醒我，老化子还真的没有想到这一点呢！”