声如雷。

水开了。

老掌柜的泡了两碗好茶，端到炕前的八仙桌上。

“行啦，兄弟，到底是怎么回事，你就别闷着了…”一面坐了下来：“就咱们两个，你说吧！”

沉闷了好一阵子，袁菊辰才叹了口气，打量着老掌柜的这张脸，不由他不实话实说，却是难掩焚心之痛地簌簌淌下了伤心之泪。

“这…”老掌柜的可有点傻啦：“兄弟…你慢慢地说吧…慢慢说。”

寒风飒飒，吹在窗户上，不时传出“沙沙”声音，炕头灯盏，光焰婆娑，摇曳了满室的凄凉迷离。

袁菊辰终于说完了此行的一段经历，悲愤时激昂，慷慨，伤心时热泪滚滚，只把桑老头听得热血沸腾，热一阵冷一阵，不时地咬牙切齿，眉扬目张，那样子就像是得了什么病，中了邪似的。

忽地他站起身来，破口大骂一声：“洪大略，我操你祖宗八代！”

“轻声！”袁菊辰一把拉住他，真担心声音传出去，被谁听见了。

所幸还没有惊动什么外人。

正在打呼的曹二拐子一惊欲醒，翻了个身子，嘴里嘟嘟哝哝，又继续追寻他的好梦去了。

桑掌柜的才似警觉地坐了下来，却是气得脸色发青，当下向袁菊辰抱拳道：“有眼不识泰山，原来‘西山鹤’袁大侠，袁老前辈是你的尊祖，紫流江派身法，世无其双，怪不得兄弟在重病之中，亦能有此身手，佩服、佩服，请容我一拜。”

站起来一躬到地。

袁菊辰不及礼让，桑掌柜的又说道：“潘侍郎功在社稷，有功不赏，无罪受死，足见昏君无能。可恨刘瑾、马永成这帮子太监小人，鸡犬升天，唉唉，这叫什么世道天日？”

微微一顿，才又接道：“这件事发生太快，我们这里还没听说，只是前两天潘夫人、小姐问斩，街巷才偶有传说，却不知其详，我正在心里奇怪，今天听兄弟这么一说，才算是明白过来…哎呀！兄弟，你能有这番侠骨情怀，力保忠臣之后，千里投亲，这番义气作为，好生令人敬佩，请受我这第二拜。”

话声一顿，又是一躬到地。

不等袁菊辰有所反应，老掌柜的又说道：“如今潘夫人、小姐为奸人所害，兄弟你抱病奔驰，不畏权势暴力，仗义复仇，真正义薄云天，此心可昭天日，我想那屈死九泉的潘氏一家，如果地下有知，定当会保佑你此行成功，兄弟你的大仁大勇，好生令人钦佩，请受我这第三拜！”

说拜就拜，一躬到地，竟呜咽着泣了起来。

妙郎中

袁菊辰笑了一笑，探出了“吹雪”长剑，以剑鞘插入老掌柜腋下，硬生生把他架了起来。

桑掌柜的惊了一惊，止住泣声道：“好腕力，这是…”

“紫流气功！”

“嘿！”老掌柜的脸现稀罕：“看样子我不知道的可多啦，没说的，以后老哥哥这个店也不开了，我跟着兄弟你跑，打杂也行，只一样，你得教我几手儿！”

“你的功夫已经很不错了。”袁菊辰深情地看着他：“只是有一阵没练了吧！”

“嘿，一针见血！”老掌柜的说：“两年没下场子啦！你看看。”

拍拍身子的肉.他说：“都长了膘了，不过，兄弟你吆喝一声，照样能上阵杀敌！”

袁菊辰笑笑说：“你言重了。”

义气搏义气。经此一谈，二人大是投缘。

老掌柜的过来坐下，挑动着一双浓眉道：“这事情经兄弟你这么一说，我算全明白了，天大的事眼前你也搁着，君子报仇，十年不晚。眼下第一步，你先把身子养好，既然你自通歧黄，那就再好不过，明天起我侍候你，咱们药补、食补一起来，多则半月，少则六天，准让你复元如初。”

袁菊辰微微一笑，真没想到在这里遇见了好人。

他却有悬心之事——住在客栈马房的那两把“刀”：“飞麒麟”谢天、“小红蛇”

莫飞花。

“老猫”桑树满怀自信地说：“这两口子交给我啦，有我看着他们，再说，那个娘们胯上着了我的金钱镖，跟你一样，总得躺上两天，明天我瞧瞧他们去。”

袁菊辰想想也是。