自她苍白的脸上，仍然是一言不发。

正是民不畏死，奈何以死惧之？

之所以支持着她仍能活下去的原因是因为还对袁菊辰存有念想，即使如此，求生的意念却也日趋黯淡。

真的，她不知道自己还能支持多久？尤其是在面对着陆同知或是汪知州那么令人憎恶的嘴脸时，她的信心和忍耐，都会遭到强烈的震撼，死亡的阴影也就相对地升高。

就像是眼前的一霎，她甚至于连看他一眼的兴趣也没有了。

陆同知绕了个圈子，站在她面前。

“大姑娘，好好再想想吧，十六日，还有十天，不能耽误了，知道吧！”

说完，他就转身来到门前，小丫环把他的披风拿过来，陆同知接过来披在身上。

“彩莲呢？”

“前院里去了。”那丫环说：“给新奶奶拿衣服去了！新做的！”

陆同知点头笑着说了个“好”字。

这里对洁姑娘都已经改了称呼，虽然还没有正式过门，忖思着不过是早晚的问题“新奶奶”三字不胫而走，在州大人的后衙里，已是无人不知。

陆同知前脚刚走，彩莲后脚便转回来。

打前院里回来，手上抱着个包袱，里面满是绫罗绸缎的新衣裳。

脸上喜孜孜的，一扫往日的忧郁，那样子迫不及待，三脚并两步的跑了进来。

“小姐，小姐…”

一眼瞅见眼前的那个丫环，忙站住，摆摆手说：“这里用不着你，你下去歇着吧，有我呢！”

小丫环“巧姐儿”是打发来专门服侍“新奶奶”的，人很机伶，为了以后有好日子过，这会便得柔顺着点儿，答应了一声便下去了。

彩莲过去看看，关上了门，又跑过来，神色张惶而喜悦。

“小姐，喜讯儿！我听见了个消息，您猜猜谁来了？”

洁姑娘微微一怔，用冷漠的眼神儿向她看着，注意到她手里抱的一堆新衣裳，唇角微牵，露出了不屑。

“哎呀！不是这个！”

甩下了手上的大堆新衣，跳到了她的跟前。

紧紧握住了她的手，彩莲说：“您猜是怎么回事？袁菊辰先生来了！”

“啊！”像是忽然吞了个“开心果”样的，洁姑娘一惊又喜，突地站了起来。

“你说什么？”她简直不相信自己的耳朵：“谁…谁来了？”

苍天

彩莲说：“袁菊辰，袁先生来了！”

洁姑娘这才听清楚了。一片笑靥展现在她苍白的脸上：“在哪里？”

一把抓住了彩莲的手：“他…在哪里？”

左右顾盼一眼，真像是就在眼前一样。

“不是这里…”

拉着她坐下，彩莲才轻轻地说：“袁先生他来到代州了。”

“你怎么知道的？”

“听前院里人说的！”彩莲说：“听说他杀了人，代州城里里外外，现在画影绘形，正在捉拿他呢。”

洁姑娘呆了一呆，半天才点了一下头。

“我知道…他到底是找来了…”

“说是杀了不少的人！”彩莲左右看了一眼，更小声地说：“那个汪知州吓得了不得，连大门都不敢出，特别调来了好些人，这几天里里外外防范得可严啦，生怕袁先生飞进来，要他的狗命！”

潘洁冷冷一笑：“活该。”又问：“你还听见什么啦？”

彩莲说：“就是这些了…啊，”她说：“听说外面杀了人，三个女人。哼！夫人、小姐您还有我——他们找了三个替身，在菜市口给砍了！”

“真有这回事？”

“真的、真的！那边的大奶奶还指着我说：‘回去告诉你们小姐说，这下子她可以安心了，死不了啦！有人替你们一家三口死了！’酸里酸气的，真是老不要脸！”彩莲说：“您是没瞧见她脸上搽的粉，真有铜钱厚，老妖精！”

洁姑娘默默无声地走到了窗前。

“糟了！”她讷讷地说：“袁先生他受骗了！”