误——”

“乔舒亚，”艾丝尔说道，她的声音空洞而冷淡。“乔舒亚，直到前天为止，我从来都不知道什么叫做快乐。”

刹那间，她的表情变了。她的脸，不再是一张正在开始衰老的中年妇女平静而顺从的面容。她的脸容光焕发，仿佛笼罩着一圈快乐的光环。她已经看不出年龄，永远都是那么年轻，安详与幸福充满了她全身，并且熠熠生辉地流溢出来，就像一盏明灯那样沐浴着周围的一切。

“但是现在，我已经明白了快乐是什么。”她说道“你以为我会放弃这一切吗？”她悲哀地向乔希摇了摇头：“不要执迷不悟，乔舒亚。”

她转过身去，在大家还没来得及移动身子之前就蓦然隐去。乔希猛地冲到门口，然而走廊里却空空如也。当他转回身来的时候，马什中尉正不安地前后挪动着身子。

“我——呃——我想我在这里没有多大用处。”马什中尉鼓起勇气说道。

乔希狂怒地向莱特走去。“我要提出控告！”他吼道“快乐学公司并没有使我得到快乐。”

“对此我很抱歉，亨特先生。”莱特真诚地说道“在这种情况下，按照合同条款，我必须这么做。”他从桌子上拿起一张纸条递给乔希。

乔希看着纸条，不过他早已知道那是什么，失败感像铅块一样压在他的心头。那是一张开给乔舒亚-P-亨特的100美元的支票。

他目瞪口呆地拿着那张纸条站在那儿，一动都不能动。别人全都走了——他与其说是看到，还不如说是感觉到他们都走了：马什中尉含糊地说了声抱歉，斯图尔特耸耸肩把那些法律文件递还过去，库珀医生则说他还有个会议要去参加。

“你们永远也不能控制全国。”乔希说道，他觉得自己的声音仿佛来自一个十分遥远的地方。“在那之前，政府会来管制你们，我们有关于垄断和贸易管制的法律…”

“然而我们是非营利性组织。”茱特温文尔雅地说道“那将在很长一段时期内为我们提供保护。而且，很大一部分国会议员和政府官员已经成了我们的顾客。”

乔希发出一声呻吟：“这是假的，这一定是假的，应用快乐学院是不存在的。”

莱特专注地向前倾了一下身子：“你怎么知道？”

“我查了大学与学院名录。”

莱特同情地笑了。“学院6年前才成立，如果你的名录比那还早，它自然不会把学院列进去。”