在屋里休息，三位领导人在跟大家讨论仅里的行动。临近午夜，月亮升起，她才离地面，所有的人，除老鼠洞口的警戒外，都由科萨尔率领，成单行向黄蜂窝进发。

他们发现处置黄蜂窝特别容易，容易得令人惊讶。只不过挺费时间，却不比对付普通蜂窝更难。危险是有的，当然——生命危险；不过，危险并没有真的在这预兆不祥的小山坡上露头。他们把硫磺和硝石塞进去，牢牢堵住洞口，点燃了导人线。然后，出于一种不约而同的冲动，除科萨尔以外所有的人都掉头跑过长长的松树影子，这才发现科萨尔还留在后面，便又站住聚在一处，离开一百码远，以一道壕沟作为掩护。一两分钟后，在只有黑白两色的静夜里，传来一阵压抑的嗡嗡声，愈来愈响，变成闷雷一般深沉的隆隆声，高到顶点，然后完全消失，夜又几乎不可置信地恢复了原来的寂静。

“老天爷！”本辜顿几乎是耳语般地说“完事了！”

大家都专心致志站在那里张望着，一带浓黑的松树梢上面，山坡亮得像是白昼，雪一样的没有颜色，塞住洞口的灰泥发着光。科萨尔松散的身影朝他们走来。

“到现在——”科萨尔说。

卡拉——砰！房子附近一声枪响，然后是——寂静。

“怎么回事？”本辛顿问。

“一只老鼠探出头来了呗，”一个人猜测。

“啊呀，我们把枪放在山坡上了，”雷德伍德说。

“在口袋旁边。”

大家开始重又向山上走去。

“准是老鼠，”本辛顿说。

“明摆着的，”科萨尔说，咬着指甲。

砰！“喂！”一个人说。

突然听到一声喊叫，两响枪声，又是一声更高的喊叫，高得几乎成了尖叫，一连三响枪声，还有木头的劈裂声。所有这些声音，在无边暗夜的寂静里显得很清晰也很小。有一阵子没有动静，只有一点闷住的轻微的混乱声从老鼠恫的方向传来，接着又是一声狂叫。每个人都发现自己猛跑着去拿枪。

两响枪声。

本辛顿发现自己拿着枪，跟在几个倾斜的脊背后面快步穿过松林。真是奇怪，他现在心上最大的愿望，就是希望珍姐能够看见他。那双割开的靴子在狂奔乱跑中一条条飞起来，他的脸扭成一个固定的微笑，因为那样，缩起的鼻子可以稳住眼镜。他也把枪平端在身前，穿过斑驳的月影向前飞奔。刚才跑开去的那人迎面拼命跑来——他把枪弄丢了。

“喂！”科萨尔抓住他的胳傅“怎么啦？”

“它们一块儿出来啦，”那人说。

“老鼠？”

“对，六只。”

“弗赖克呢？”

“在下边。”

“他说什么？”本辛顿气喘吁吁地赶上来问，却没有人回答他。

“弗赖克在下面？”

“他倒下了。”

“它们一只跟一只出来。”

“什么？”

“往外冲呀。我先打了两管子弹。”

“你离开了弗赖克？”

“它们朝我们扑过来了。”

“来，”科萨尔说。“跟我们来。弗赖克在哪儿？指给我们看。”大家往前走。跑来的这人一点点地说出了刚才遭遇战的详情细节。别人都簇拥在他周围，只有科萨尔走在前面带路。

“它们在哪儿？”

“可能回洞了吧。我看清楚了。它们冲回洞里去了。”

“你说什么？你们在后面追吗？”

“我们下到洞口旁边。看见它们出来，知道吧，想截断它们的退路。它们一纵一纵地出来——跟兔子似的。我们跑下去开枪。枪声一响，它们乱跑一气，突然冲我们扑来。是奔我们来的。”

“多少？”

“六七只。”

科萨尔须大家走到松林边上，停住了。

“你是说它们咬住了弗赖克？”有人问。

“有一只是冲他去的。”

“你开枪了吗？”