整个是场可怕的误会。在北方，在英格兰中部，杀了些巨人。到外都是。”

“他们现在还在战斗？”

“没有，先生，升着休战旗。”

“他们升的？”

“不是。卡特汉先生叫升的。整个是场可怕的误会。这就是为什么他想见您，向您作个说明。他们坚持，先生，要您调停——”

雷德伍德打断他。

“你知道我儿子的情况吗？”他问。

“他受了伤。”

“快说！快说。”

“他和公主来到——在，在对科萨尔营垒的包围还没有完成之前——科萨尔在奇泽尔赫斯特的据点。他们突然出现，先生，僻里啪拉穿过一片密密丛丛的巨橡树，在靠近河边的地方，遇上了一队步兵。当兵的已经紧张了一天，这才出的事。”

“他们对他开枪？”

“没有，先生。他们跑开了。有的朝他开枪——乱打——违反命令。”

雷德伍德表示不相信。

“是真的，先生。并不是因为您儿子的缘故，我不说假话，而是因为公主。”

“对，这是真的。”

“那两个巨人喊着句营地跑去。战士们四散逃跑，于是有些开了枪。他们说看见他一瘸一拐地——”

“唔！”

“是这样，先生。不过我们知道他伤不重。”

“怎么知道？”

“他捎了口信，先生，说他挺好！”“给我？”

“还给准呢，先生？”

雷德伍德站了一分钟，紧紧抱着两臂，在捉摸。接着，他愤慨地说：“就因为你们愚蠢到干这种事，就因为你们没算计好就冒失乱来，吃了亏，却还想要我认为你们不是蓄谋的杀人凶手。而且——别的呢？”

年轻人疑问地望着他。

“别的巨人呢？”

年轻人不再装作没听懂了，他降低声音“十三个，先生，死了。”

“其余的受了伤？”

“是的，先生。”

“而卡恃汉，”他喘着气，”还想要见我！其余的在哪里？”

“在战斗进行的时候，先生，有的到了营地。他们似乎知道——”

“嗯，当然，他们知道。要不是科萨尔——科萨尔在哪里？”

“是的，先生。所有活着的巨人都在那里——打仗时没有到营地的，现在，在休战期间都去了。”

“这就是说，”雷德伍德说，”你们失败了。”

“我们没有失败。不，先生。您不能说我们失败了。但是，您的儿子们违反了战争的规则。昨晚一次，现在又一次。在我们撤迟了之后。今天下午他们开始炮轰伦敦——”