以军需物资也一天天地失踪。致使负责征召的人对此感到棘手，一旦人员、物资不能按预定我送到派都，他们将会受重罚。于是他们在中途时常到附近村庄去抓壮了充军以此补充人数，万一找不到人时干脆自己也逃之夭夭，稽之大吉。结果，这时摆脱用统治的人，逐渐组成集团行动，他们的行动从逃走到抵抗，以抵抗到反击，愈演愈热，而集团的规模也越来越庞大，所谓“群贼的时代”就此到来。

III

大业元年（公元六ｏ五年）八月，杨帝巡视了大运河。木兰对当时所见到情景记忆犹新。那是一幅大地筑起绚烂之梦的升平景象。

天子的船在运河上缓缓移动，船头雕刻着巨大的龙头，巨船高四层，约四十五尺，长二百尺，船的上层建有宫殿，船内计有二十多个舱室。大大小小的数千只小舟跟随着巨船；河岸拉出的粗绳上千根，拉季人总共有八百人，船列绵延约二百里，这便是木兰随父亲所看到杨帝出巡的盛大情景。

“想不到人间会有如此壮观的场面。”

父亲再三地赞叹，他身旁的木兰则睁大既精瞪着闪闪着光辉的龙船，这时木兰才十一岁。陰历八月仲秋时节，在大运河附近的淮河，阳光仍然相当好，满山遍野翠绿，龙般在一派美丽的自然图卷中，于河而悠悠向前。什么样的国家能描绘出这幅光景Ｋ？

当时有这样传闻：经济繁荣昌盛的背后，造成财物和人力极大浪费。龙船内用黄金宝石装饰，美女整天歌舞偏偏。每日吃剩下的残羹余饭也足够养活十个村的村民。

“东来郡连女子都被征去挖泥。身子泡在过腰的水里，很多人因此得病身亡。”

“天子贪玩也不必搞得太过头了。已经有了长安、洛阳豪华的宫殿，为什么还特意泛舟游逛呢？”

木兰虽然听到人们在议论纷纷，但是大龙船在运河上前进的壮观景象却深深吸引了她。

木兰离开父亲，独自一人跑上河堤，推开看热闹的人群，排了小命似地探头看。河水闪烁着银光，河中的部连成了一大列，看不到船的尽头…她似乎看到了强大的隋朝无可言喻的那种荣光…

她带着童心的梦幻，疲惫不堪地回到父亲的身旁时，父亲正焦急地等着她。

“真壮观呀！看到了吧？汉武帝时也不及咱们这般哪！”

父亲边说着边拉着木兰往家里走。

木兰的父亲名字叫花弧，字乘之。从周到防一直是戎马生涯。官位由小到大，最后为指挥千名士兵的千夫长。文帝开皇九年（公元五八九年）隋兴兵灭陈，从而统一了全国。这次战役叫“平陈之役’”也就是在这次战斗中，花弧左脚受了伤，此后解甲归乡。娶妻后，日子过得不能说十分富裕，但生活总是算得上安定。因为花弧会读文写字，还多少通晓些法律，时常帮助当地官府办点事务，有时为不会写字的家乡百姓代写书信等文章，除此之外，教孩子练功习武，人们都尊敬地称呼他‘“花老大”

时隔不久，花夫人生了个娃儿，哭啼声响亮，是个非常健康的女儿。这年正值文帝开皇十五年（公元五九五年）。他们为女儿起了个名字叫“木兰”花家院中有棵特别显眼的木兰树，细心照顾得枝叶繁茂，但不知为什么总也不开花。生女儿时这棵树却忽然花开了一树，故给女儿取名花木兰。

木兰健康地成长，父亲教她武艺，父亲所教孩子之中，最优秀的弟子是本主。身体敏捷的本兰，不论是弓还是剑，样样兵器技艺高超，使父亲惊喜不已。这样平静的生活，在木兰十七岁的秋天，往外来的事情结束了。