”

拖着老病残纪，到异国去打仗，夫妇俩都已感到今生无缘再见了，就在此时，忽听开门声响起，一位身穿战袍的英姿少年映人花奶的视线。花江心中一惊，心想来抓人送死的，怎么就这么等不得人，不过，再瞧两眼，她便认出了来者的真面目…

“你这丫头，干啥扮作这到德行！”花弧叱道。

穿着当年花江当千夫长时穿过的盔甲，站在面前的，正是自己的女儿。白里透红的脸蛋、挺直的鼻梁上一双大眼睛，花弧最引以为做的女儿木兰说道：

“爹，您瞧如何？像一个上过战场的勇士吧！”

“喝！瞧你，你爹当年当千夫长时，率领万骑的将军也都见过了，恐怕便是兰陵王，也比不上咱们家女儿！”

花弧说的兰陵王是四十年前死去的一位武将，南北朝时代的北齐皇族，不但容貌秀美，而且英勇善战，后来被他的君主毒死的悲剧英雄。

不是双亲们向女儿，十七岁的木兰身穿战袍，看来果然显得英姿飒爽，威风凛凛。

“不过，你是女孩儿家，样貌英挺亦是无用，快快，快去更衣。”父亲说。

“我不脱。”木兰回答。

“你这话是什么意思？”花弧皱紧了眉头，仰首不发一言。

“我要替爹充军去打仗。”木兰这若无其事的一句话，仿若在花弧和袁氏头上打下一记闷雷。

父亲听后哑口无声；母亲听了好容易才把气喘匀，指责女儿不懂事：

“木兰，你是个黄花儿大闺女，怎么能充军杀敌，这可不是闹着。玩的事。”

“至少我比爹爹年轻，手脚灵活些吧？”木兰这样的说同时，拔出腰间配剑，迅捷圆滑地演练了一套从父亲那儿学到的剑技，然后作了一个收式，恭恭敬敬地向双亲一礼说道：

“就算爹娘想阻止，亦已迟了。女儿已到政司去替爹爹接了令，改扮为长子替多病的爹充军的事已经定了。”

木兰为了避免双亲再多作阻止，因此扯了这个谎。

“有活将军的前例，爸爸对女儿讲的事自个儿忘了，女儿倒还没忘呢！”

木兰的答话，更使得花弧无言以答。潘将军亦是一位巾帼英雄，她生在比当时早一百年的北魏，她丈夫叫杨大眼，是北魏很有名的大将，疼爱士兵，战场上是勇敢善战的长胜将军，而他身边总是接着的妻子潘氏，也甚受士兵拥戴。花弧以前对木兰讲过她的故事。兰陵王的故事也是一样，英雄事迹是南北朝时期百姓传颂的佳话，对当时人们鼓舞很大。

花江先前提到兰陵王，这回本主抬出潘将军，令父亲无言以对。

双亲和本兰三个人几乎谈了一夜，结果父母不得不让步，因为隋朝举国上下动员远征，一个家庭必需要有一人以上去充军，这是无法逃过的。

第二天，木兰女扮男装，来到征兵的县衙、应征的人都排成一行，等待征兵官的核查，前面的人不时传出怨叹之声，逐渐轮到了木兰。

“你以长子的身份替户主充军，行吗？”

“你多大年纪了？”役吏问木兰。

“十七了。”木兰答。