“但是他我的母亲，”威尔说“我可以告诉她，他从来没有对她不忠过。”

故事要讲很长时间，他们今天讲不到死人世界。接近村时，威尔在告诉玛丽关于人类的三分本他和莱拉意识到了什么。

“女巫是凶狠的，不过。”莱拉说。

“但是她过他…”

“是他们建造的那些石路吗？”威尔说。

涨上来又退下去，仍然没有托拉的影。后半晌，玛丽带着威尔和莱拉沿着河堤，经过系鱼网的鱼钓竿，穿过宽阔的盐沼地，朝海边走去。退了以后去那里是安全的，因为那些白鸟只在涨时才内陆，玛丽领着他们走在泥泞地中间的一条实的小径上，像穆尔法建造的许多东西一样，那条小径修得时间不短了，但维护完好，更像自然的一分而不像加于其上的东西。

于是，他们坐在平静的河边的太底下工作，莱拉讲述她的故事，从很早以前她和潘决定调查约旦学院的休息室那时讲起。

莱拉望着威尔，心想如果他上谁也会是那样。

他从最早开始讲起，他们一边走一边听着。当他们到达泥滩时，他已经讲到了他和父亲在山上搏斗的地方。

“但是最好的分是，”威尔说“那是鲁克和尔莫斯告诉我的，天使希望他们有，他们告诉我说，天使不明白我们为什么不更欣赏我们的世界；如果能有我们这样的和官，他们会欣喜若狂的。在死人的世界里——”

“你们知的，”玛丽说“教会——我曾经归属的天主教会——不会使用灵这个词，但是圣保罗却谈到神和灵魂以及，所以有关人类本三个分的想法并不奇怪。”

“等我们讲到那儿的时候再说它吧。”莱拉说，对他微微一笑，那微笑充满如此甜的了解

段新绳索结在破的地方。她很小心，因为阿塔尔告诉她，在离海岸边更远的地方，有人看见过大量的托拉，那些白的鸟聚集在海上；大家都准备一有警报就立即离开，但是与此同时工作不得不继续。

“对于我也有很多小小的偶然。”他开始讲述，想到角树下面的那只猫。如果他燥地早几秒或晚几秒到达那儿的话，他就永远不会见到那只猫，永远不会找到那扇窗，永远不会发现喜鹊城和莱拉，所有这一切都不会发生。

“所以那些路使他们能够使用，其他的东西也都如此这般，像树本，还有他们型的形成——他们不是脊椎动，他们没有脊椎，很早以前在我们的那个世界，幸运的偶然一定意味着生们发现有背骨，会使生存更容易一，所以所有其他的型都朝这个方向发展了，全都建立在中央脊椎的基础上。而在这个世界里，偶然倒向了另一边，菱形成功了，当然也有脊椎类动，但不多，比方说有蛇。蛇在这儿是很重要的，人们照顾它们，想办法不伤害它们。

他从来没有真正明白这一，他解释了她在自杀前告诉他的事情：她过约翰·佩里，但他却蔑视她。

“然后女巫就杀了他…”

她给他们每人一只布袋，他们一边活一边听接下来的故事。他们把袋装满了，玛丽带领他们回到沼泽边，因为要转向了。

“总之，他们的形状、路还有树全合在一起使得一切成为了可能，很多小小的偶然，全合在一起。你的故事从什么时候开始，威尔？”

在他们的四周，下午特有的那宁静的噪音充满着温的空气：沼泽里无休无止的声、昆虫的呜叫、海鸥的呼唤。完全退了，所以整个海滩在明亮的光下清清，光彩熠熠。无数个小小的泥动在沙的表层上生活、觅和死亡，小小的排和气孔，以及看不见的运动揭示整片大地因为生命而颤动。

“唔，”玛丽说“也是凶恶的。”

“不是，我想从某方式上说，是那些路建造了他们。”玛丽说“我的意思是如果没有大量平坦的地面给他们使用的话，他们永远不可能开发的功能。我想它们是古时候的火山爆发后的熔岩。

她教威尔和莱拉怎样据找到沙表面的气孔采集一特别的动，穆尔法喜它们，但是他们很难在沙上行走和采集。每次玛丽到海边，都尽量收集一些，现在有三双手和睛在活，那会是一顿盛宴。

没有告诉其他人为什么，玛丽望着大海的远，扫视着地平线寻找那些白帆，但是只有天空的蔚蓝在大海尽淡下来的朦胧的闪光，大海拾起了那份灰白，使它透过微微发亮的空气闪烁发光。