烦恼，没有人谴责，没有人、因为我是一个好女孩而祝福我，没有人因为我邪恶而惩罚我。天是空的，我不知道上帝是否已经死了，或者根本就没有过什么上帝。不管是哪一种情况，我都感到自由和孤独，我不知道我是高兴还是不高兴，但是有件非常奇怪的事情发生了。当我嘴里含着那块杏仁酥糖甚至还没吞下去的时候，所有那个巨大的变化发生了。一种味道——一段记忆——一个山崩…

“当我把它吞下去，看了看对桌的那个男人时，我可以看出他知道有事情发生了，我不能在那时那地告诉他，对于我来说，那还太奇怪太隐秘了，但是后来我们在黑暗中沿着海滩散步，温暖的夜风不停撩拨我的头发，大西洋表现很好——安静的小狼花环抱着我们的脚…

“我从脖子上取下十字架，把它扔进海里。就这样，全部结束了。不见了。

“我就这样结束了修女的生涯。”她说道。

“那个人就是发现那些头骨的人吗？”莱拉专注地问。

“噢，不是。发现头骨的那个人是佩恩博士，奥利威尔·佩恩。他是很久以后才出现的。不是，在会上的那个人叫艾尔弗雷多·蒙塔尔，他非常与众不同。”

“你吻他了吗？”

“唔，”玛丽笑着说“吻了，但不是那一次。”

“离开教会难吗？”威尔说。

“从某个方面讲是的，因为每个人都这么失望。每个人，从女修道院院长到神父到我的父母——他们是那么震惊，充满责难…我感觉好像他们全都热切相信的东西取决于继续我不相信的事情。

“但是从另一方面讲是容易的，因为它是有道理的。我第一次感觉自己在用我的全部本性做一件事情，而不是部分本性，所以当时孤独了一段时间，但后来我就习惯了。”

“你嫁给他了吗？”莱拉说。

“没有，我没有嫁给任何人，我与一个人同居——不是艾尔弗雷多，是另外一个人。我与他同居了将近四年。我的家庭遭到流言蜚语，但后来我们决定我们不生活在一起会更幸福，于是我就一个人生活了。与我同居的那个男人曾经喜欢爬山，他教会我爬山，我在山里散步…我有我的工作。唔，我有过我的工作，所以我虽然独自一人，但感觉幸福和开心，如果你明白我的意思的话。”

“那个男孩叫什么名字？”莱拉说“晚会上的？”

“蒂姆。”

“他长得怎么样？”

“噢…好。我只记得这个。”

“当我在你的牛津第一次见到你的时候，”莱拉说“你说你成为科学家的原因之一是你不必想什么善与恶，你当修女的时候想过这些吗？”

“唔，没想过。但是我知道我应该想什么：那是教会教我想的，当我做科学研究的时候，我必须一起想其他的事情，所以我从来不必为自己想这些东西。”

“但是你现在在想？”威尔说。

“我想我是不得不想啊。”玛丽说，试图精确一些。