很好，可后来发现她也是一个饕餮。我听人说过饕餮是怎么回事，他们叫总祭祀委员会，她是负责的，而且完全是依照她的主意建立的。他们都在搞一个什么计划，我不知道是什么内容，只知道他们要让我帮库尔特夫人弄更多的小孩。可是他们从来不知道…”

“不知道什么？”

“嗯…首先，他们从来就不知道被他们拐走的小孩中有我认识的人，有我的朋友、乔丹学院厨房的学徒罗杰、比利-科斯塔、还有牛津室内市场上的一个小女孩儿。另外，还有另外一件事…我叔叔，对，阿斯里尔勋爵——我听他们说到过他到北方探险的事儿，我想他跟饕餮一点儿关系也没有。因为，我偷看过乔丹学院院长和院士，是的，我藏在休息室里——那儿除了他们之外谁都不能进去，我听到阿斯里尔勋爵给他们讲他去北方探险的事儿、他看见的尘埃，他把斯坦尼斯劳斯-格鲁曼的人头带了回来，鞑靼人还在上面钻了个洞。现在，饕餮把他关在一个地方，由披甲熊看着。我想把他救出来。”

她坐在那儿，看上去勇猛、顽强，高高的带雕刻的椅背衬得她非常小巧。两位老人禁不住微笑起来。法德尔-科拉姆的微笑来得迟缓，丰富、复杂的表情颤抖着在脸上掠过，如同三月多风日子里的阳光在追逐着阴影，约翰-法阿则笑得缓慢、热情、朴素而又和蔼可亲。

“你最好把你那天晚上听到的你叔叔的话告诉我们，”约翰-法阿说“注意不要有任何遗漏，原原本本地告诉我们。”

莱拉照办了，比跟科斯塔一家人说得慢了一些，但也更准确。她害怕约翰-法阿，最让她害怕的是他的和蔼。她讲完后，法德尔-科拉姆第一次开口说话了。他的声音饱满、悦耳，如同他色彩丰富的精灵的皮毛，他的声音里透着不同的乐音。

“这个尘埃，”他说“他们有没有叫它别的什么名字，莱拉？”

“没有，只是叫尘埃。库尔特夫人给我讲了这是什么东西，是基本粒子，但她最多也就这么称呼过它。”

“他们认为如果在孩子们身上做点儿什么，他们就能更多地了解尘埃？”

“是的，但是我不知道他们能了解什么。只是我叔叔…有一点我忘了告诉你们。他给他们放幻灯的时候，他还有另外一张幻灯片，叫什么…光。”

“什么？”约翰-法阿问。

“极光，”法德尔-科拉姆说“是不是，莱拉？”

“对，就是极光。极光里面有一个像城市的东西，有塔、教堂、圆顶什么的，有点儿像牛津，至少我是这么觉着的。阿斯里尔叔叔——我觉得他对这个更感兴趣，可是院长和别的学者跟库尔特夫人、博雷尔勋爵他们一样，对尘埃更感兴趣。”

“哦，原来是这样，”法德尔-科拉姆说“真有意思。”

“莱拉，”约翰-法阿说“现在，我要告诉你一些事情。法德尔-科拉姆也在这里，他很有智慧，是预言家。他一直在关注着有关尘埃、饕餮、阿斯里尔勋爵和别的所有的事情，他也一直在关注着你。每次科斯塔一家或别的家庭去牛津的时候，他们总会带回来一些消息——是关于你的，孩子。这个你知道吗？”

莱拉摇了摇头。她开始感到害怕了，潘特莱蒙低吼了一声，可声音太低，谁都没有听见，但她放在他毛里面的手指却能感觉得到。

“哦，是的，”约翰-法阿说“你干的所有的事都传到法德尔-科拉姆这儿了。”

莱拉控制不住了。

“我们并没有把它弄坏！真的！只是弄了点儿泥巴！我们也没去远的地方——”