为那么遥远的一些人所忧虑的对象，她觉得这极其重要，也非常奇怪。

“是厨房的一个仆人，伯尼-约翰逊，就是那个糕点工。他有一半的吉卜赛人血统；我敢打赌，这事儿你根本不知道。”

伯尼是一个和善、孤独的人。人们的精灵很少跟自己的性别一样，但伯尼就是这样少数人中的一个。罗杰被拐走后，她绝望中就是冲着伯尼大喊大叫的。而伯尼把这一切都告诉了吉卜赛人！莱拉非常吃惊。

“因此，总之，”约翰-法阿继续说“我们听说你离开了乔丹学院，当时正好赶上阿斯里尔勋爵被抓了起来，他无法阻止你离开那里。我们记得他曾经对院长说过的院长一定不能做的事，我们还记得你母亲嫁的那个人，就是被阿斯里尔勋爵杀死的那个政客，他叫爱德华-库尔特。”

“库尔特夫人？”莱拉嗫嚅着，她差不多已经麻木了“她不会是我妈妈吧？”

“就是她。要是你父亲没有被抓起来，她永远也不敢违抗他，你依然会待在乔丹学院，这些事情永远都不会知道。但是，院长同意你走，他的目的是什么，我还无法解释。他是负责照顾你的，所以，我只能猜测她有制服他的能力。”

莱拉突然一下子明白了，为什么在自己离开的那个早上，院长的举动那么古怪。

“但是，他并不想…”她说，同时努力把那一切准确地回忆起来“他…那天早晨，我要做的第一件事就是去看他，而且我也绝对不能告诉库尔特夫人…好像他想保护我，不让我受到库尔特夫人的伤害…”她停下来，小心地看了看这两个人，然后便决定把发生在休息室里的一切全都告诉他们“哦，还有另外一件事。那天晚上，我藏在休息室的时候，我看见院长打算给阿斯里尔勋爵下毒。我看见他把一些粉末倒在酒里，我就告诉了叔叔；叔叔就把桌上盛酒的瓶子撞到地上，把酒全弄洒了。所以，我救了他一命。我永远都不明白院长为什么要毒死他，因为他一直都很和蔼。后来，在我走的那天早上，他很早就把我叫到他书房，我还得偷偷地去，不能让别人知道，他对我说…”莱拉绞尽脑汁，努力回忆院长当时的原话，但是没用。她摇了摇头。“我只明白一件事儿，他给了我一件东西，我还得不能让她知道——就是库尔特夫人。我想，告诉你们是没关系的…”

她把手伸进狼皮大衣的口袋，拿出一个天鹅绒的包裹，放在桌子上。她看见约翰-法阿巨大的、毫不掩饰的好奇和法德尔-科拉姆闪动的智慧像探照灯似的，一下子瞄准了它。

等她把真理仪完全展示出来的时候，法德尔-科拉姆首先开口说话了。

“我从没想过还会再见到这个东西，这是一个符号阅读器。孩子，他有没有给你讲过这个东西是怎么回事？”

“没有。他只是说，我得自己研究怎么才能看得懂。他管它叫Alethiometer——真理仪。”

“那是什么意思？”约翰-法阿转向他的同伴，问道。

“这是希腊语。我猜是来源于Aletheia，也就是真理。这个东西是用来检验真理、弄清事实的。你有没有弄明白怎么用？”他问莱拉道。

“没有。不过，至少我能让这三个短的指针指向不同的画面，可那个长指针我却控制不了，它满处乱跑。只是有时候，对了，有时候我要是集中注意力的时候，我能用自己的思想让那个长指针到这儿或到那儿。”

“这有什么用，法德尔-科拉姆？”约翰-法阿问“怎么才能看得懂？”

“边上的这些画面，”法德尔-科拉姆说着，小心翼翼地把它举到约翰-法阿直勾勾的眼前“都是符号，每一个都代表一系列的事情。比如说那个锚，它的第一个含义是希望，因为希望就像锚一样，紧紧地把握着人们，这样人们就不会放弃了；第二个含义是坚定；第三个含义是障碍，或者是防止；第四个含义是大海，等等，等等，直到十或十二，也许它的含义永无止境。”