姑娘没有答话，但她觉得她的心在痛苦地搐。

“也许你是对的，波特小，”他说“可是，我认为，我们谁都不必为这个生吃腐的家伙着急。他完全可能是个半疯狂的无赖汉，说个定没等我们忘记他，他就把我们全忘到脑后了。他只不过是森林里的一野兽，波特小。”

“方圆几百英里之内除了野人再没有别的人可言，波特小。他一定是攻打我们的那个落的成员，或者属于哪个野蛮的落。他也许还是个吃人的野人。”

珍妮脸苍白。

她慢慢地回转，向小屋走去。她极力想象如果她和“森林之神”一起坐在客的谊室里会是一副什么样。她仿佛看见他用手抓东西吃，像野兽吃猎一样撕扯着，在大上面着油腻腻的手。她不由得打了一个寒战。

他们还带着行李和吊床。这吊床还有一个用途就是可以运送伤病员。

姑娘大睁着一双睛望着他。

她仿佛看见自己正把他——一个鲁的、没文化的乡佬介绍给她的朋友们。想到这里，珍妮不由得倒退了几步。

“他也是这丛林里一个奇怪的野人，波特小。我们对他一儿也不了解。欧洲各国的语言他既不会说，又听不懂。他的装饰品和武与西非海岸的野人完全一样。”

“野兽？”她喃喃着“那就让上帝把我也变成一只野兽吧。因为不是人还是兽，我都是你的。”

她知克莱顿说的只是他自己的看法。她第一次开始分析她新发现的这情的基础，并且用一审视的目光来看待自己恋的对象。

这天，她没再见克莱顿。艾丝米拉达给她送来了晚饭。她让她转告爸爸，因为这场惊吓她很不舒服，需要休息。

指挥官卡彭特中尉立刻派一分兵力穿过丛林，迂回于村庄对面。另外一支小分队把守栅门，他带其余的士兵仍然留在林中空地南端。

克莱顿是个大度的、颇有骑土气概的人。可是珍妮姑娘不遗余力地维护这位林中怪人，使他醋意大发。一刹间，他忘记他们受过这位“半人半神”的怪多少恩惠，嘴上一丝轻蔑的微笑。

“我们压儿就没看见他。”他平静地说“他没跟我们一块儿。”过了一会儿，又若有所思地说：“也许他跟自己落的人在一起，就是袭击我们的那些人。”他不知为什么要这样说，因为连他自己也不相信这会是真的。

克莱顿像放连珠炮似的一气说了下去。

卡彭特的计划是，埋伏在北边的士兵最后位置。待一切就绪，立即发起冲锋。他们的枪声就是几支小分队从四面同时发起攻的信号，争取以迅雷不及掩耳之势，一举拿下村庄。

她把金盒掏来放在掌心，一双迷离的泪端详了半晌，然后把它举到边烈地吻着。一张丽的脸理柔的蕨里，伤心地泣着。

第二天早晨，克莱顿和救援队一起去找迪阿诺持中尉。这次一共去了二百名全副武装的士兵，十名军官，两名军医，还带了足够吃一星期的粮。

那条大象踩来的路从这儿直通木本加的村庄。大约下午两，前队就已经到达那块林中空地的边缘地带。

这是一支下定了决心的“愤怒之师”一支援兵，更是一支讨伐队。因为这一次走的是熟路，用不着浪费时间东找西寻，刚过中午，队就到了一天行那场小规模战斗的地方。

卡彭特中尉带着士兵们

张。这一切自然逃不脱克莱顿的睛。他奇怪，她怎么会这样激动，这样急于知那个怪的下落。

克莱顿大惑不解。

“我不信！”她轻声说“这不可能是真的！”她对克莱顿说：“他会回来，而且证明你是错误的。你不如我了解他。听我说，他是一个文明人。”

“不！”她激动地大叫着——在他看来，未免太激动了。“这不可能！那些人是野人！”

一怅然若失的情油然而生。连他自己也不知，就在这一刹，他对救过自己命的泰山，埋下了第一粒嫉妒与怀疑的籽。

回到小屋，她坐在那张铺着蕨和茅草的床上，一只手着急促起伏的膛，觉到了那个男人送给他的小金盘的廓。