。

“没法儿告诉你，波特小姐。太可怕了。”

“你的意思是，他们折磨了他？”她轻声说。

“我们无从得知他们在杀死他之前，都对他干了些什么。”他回答道。他满脸倦容，为可怜的迪阿诺特感到十分惋惜，说这句话的时候，特别强调“之前”两个字。

“在杀死他之前！你这是什么意思？他们难道…他们难道…”

她突然想到克莱顿曾经对他说，那位“林中怪人”也许和这个部落有某种关系，心里一阵颤抖，简直无法说出那几个可怕的字眼儿。

“是的，波特小姐。他们是…吃人肉的野人。”他几乎是恶狠狠地说。因为他也突然想起那个“林中怪人”两天前他感觉到的那种奇怪的、难以言状的嫉妒又一次掠过心头。

就像猿与深思熟虑、彬彬有礼毫无瓜葛一样，克莱顿也与凶残可恶决不沾边儿。可是他竟脱口而出：

“毫无疑问，你那位‘森林之神’离开你之后，便匆匆忙忙赴人肉筵席去了。”

话音刚落，他就觉得一阵愧疚，尽管并不知道他是多么残酷地伤害了姑娘的心。他之所以感到惭愧，是因为自己毫无根据地诋毁了这位“森林之神”而他曾经救了他们五条性命，没有伤害过任何一个人。

姑娘高昂着头。

“对于你的断言只能有一个合适的回答，克莱顿先生。”她冷冷地说“可惜我不是个男人，否则就会把这个答案告诉你。”她回转身，快步走进小屋。

克莱顿是英国人，他还没推测出波特小姐这句话的意思，姑娘早已消失得无影无踪。

“哎呀！”他十分沮丧地说“她是把我看成一个骗子。这个评价也不能说冤枉了我。”他又若有所思地补充道：“克莱顿，小傻瓜，我知道你太累了，神经也太紧张了。可是让自己这样出洋相就太没有道理了。你最好睡觉吧。”

睡觉以前，他在船帆这边轻轻喊珍妮，想向她道歉。不过，这无异与跟古埃及狮身人面像讲话。珍妮在那边理都不理。他只好写了一张字条，从帆布下面塞了过去。

珍妮看见那个小字条，仍然置之不理。她非常生气，感情受到很大的伤害。不过，她毕竟是个女人，最后还是拣起那张字条读了起来。

亲爱的波特小姐：

我没有理由为我的行为辩解。唯一的借口就

是我的神经太紧张了——其实，这实在并非借口。

全当我没说过那些蠢话。我非常难过。在这

个世界上，我最不愿意伤害的就是你。告诉我，你

已经原谅了我。

威廉·塞西尔·克莱顿

“他一定是那样想的，要不然不会那样说。”姑娘心里这样分析“然而，这不可能是真的！啊，我知道，决不是真的！”

字条里有句话吓了她一跳：“在这个世界上，我最不愿意伤害的就是你。”