三（3）
战斗岗位
贝思把一颗白色的dansai到扫描显微镜的镜口下。“唔，”她透过接目镜仔细地看着，一面说dao“这肯定是海里的无脊椎动物。它的有趣特征是那层粘hua的外壳。”她用镊子对它拨弄着。
“这是什么？”诺曼问dao。
“一zhongdan白质。粘得很。”
“不。我是问，这是什么dan？”
“我还不清楚。”贝思继续在观察检查着。但这时警报又响了起来，红灯又开始闪烁不停。诺曼感到一阵突如其来的恐怖。
“或许又是一个假警报。”贝思说dao。
“注意，全ti人员，”ba恩斯通过内bu通信系统说dao“全ti人员，进入战斗岗位。”
“哦，胡说八dao。”贝思说dao。
贝思姿态优美地溜下梯子。诺曼跟在她后面，也笨拙地来到下面。在D号筒ti的通信bu门，他看到了熟悉的场景：所有人围聚在电脑旁，后面的盖板又被取下了。灯光还在闪烁，警报还在尖声叫着。
“怎么回事？”诺曼大声吼dao。
“设备故障了。”
“哪个设备故障？”
“我们无法关掉警报qi！”ba恩斯高声说dao“它打开了警报qi，可是我们无法关上！di娜——”
“——在干活呢，chang官！”
那个大个子工程师正蹲在电脑背后。诺曼看到她背bu那宽阔的曲线。
“把这鬼东西移开！”
“把它移开，chang官！”
“移开它，我听不到！”
听到什么？诺曼心里感到纳闷。这时，哈里跌跌撞撞地走进屋里，撞在诺曼shen上。“老天爷…”
“这是jin急状态！”ba恩斯大叫dao“这是jin急状态！钱上士！声纳！”di娜就在ba恩斯shen旁，像往常一样从容不迫，调节着侧面监视qi的控制盘。她带上耳机。
诺曼瞧着录像监视qi屏幕上的大球。球ti闭合着。
贝思走到一个舷窗前，仔细地看着挡住窗hu的白色物质。ba恩斯像个托钵僧似的在闪烁的红灯下来回转着，四chu1高声吼叫，恶声恶气地咒骂。
接着，警报声突然沉寂下来，红灯也不再闪烁。每个人都默不作声。弗莱彻直起腰来，叹了口气。
哈里说dao：“我想，你是把它修好了。”
“嘘——”
他们听到声纳脉冲那轻微但持续的砰砰声。di娜用双手捂住耳机，全神贯注地听着，皱起了眉tou。
没有任何人走动一步或者说一句话。他们jin张地站在那儿，倾听声纳传来的回声。
ba恩斯对大伙儿说dao：“几分钟之前，我们收到了一个信号。从外面传来的。一个庞然大物。”
di娜最后说dao：“我现在收不到那个信号，chang官。”
“启动被动式声纳。”
“是，chang官。启动被动式声纳。”
砰砰作响的声纳停止运转。与此同时，他们听到了微弱的嘶嘶声。di娜调节着音量的大小。
“是水中听音qi吗？”哈里低声问dao。
ba恩斯点点tou。“磁极玻璃感测qi。全世界最先进的。”
他们都竖起耳朵听着，然而除了干篇一律的嘶嘶声外，什么也听不到。在诺曼听来，这声音就像录音带中的杂音，时而伴有水liu的油油声。要不是他浑shen那么jin张，他一定会觉得这声音使人恼火。
ba恩斯说dao：“这杂zhong聪明得很。它蒙住了我们，用粘乎乎的东西盖住了我们所有的舷窗。”
“不是粘乎乎的东西，”贝思说dao“是dan。”
“晤，它们盖住了居留舱所有的舷窗。”
“那嘶嘶声一成不变地持续着。di娜拧了一下水中听音qi的转盘。水中听音qi发出了连续的劈啪声，就像是玻璃纸被rou皱时发出的声音一样。”
“这是什么声音？”特德问dao。
贝思说dao：“鱼。在吃东西。”
ba恩斯点点tou。di娜又在拧动转盘。“排除这声音。”他们又听到了千篇一律的嘶嘶声。屋子里的jin张气氛松弛了下来。诺曼感到很累，便坐下了。哈里坐在他的shen旁。诺曼注意到，哈里的表情与其说是lou出关注的神色，还不如说是陷入了沉思。在屋子的另一tou，特德站在舱门的旁边，咬着嘴chun。他看上去像个受了惊吓的孩子。
这时，响起了电子元件柔和的嘟嘟声。
显示在气ti-电浆ti屏幕上的指示线tiao了起来。
di娜说dao：“我在周边的上升热气liu上找到了一个实ti。”
ba恩斯点点tou。
“方向呢？”
“东方。来了。”
他们听到了金属发出的当啷声。接着又是当啷一声。
“那是什么声响？”
“栅极。它在撞击栅极。”
“撞击栅极？听上去像是在拆除栅极。”
诺曼记起了那dao栅极。那是由3英寸cu的guan子组成的。
“一条大鱼？鲨鱼吗？”贝思问dao。
ba恩斯摇摇tou。“它的活动情况不像鲨鱼。它太大了。”
di娜说dao：“同轴周边上升热气liu。它还在靠近。”
ba恩斯说dao：“启动主动式声纳。”
“砰！”屋子里响起了声纳的回音。
di娜说dao：“目标已找到，距离100码。”
“描述一下。”
这时响起一连串急促的声纳回音：砰！砰！砰！砰！接着一阵停顿，然后又响起：砰！砰！砰！砰！诺曼显得茫然不知所措。弗莱彻俯下shen子，低声说dao：“声纳会把外面几个发送qi的讯息组成一幅juti的图画，供你好好观察。”他从她的呼xi中闻到一gu酒味。他思忖dao：她从哪儿搞来的酒？
砰！砰！砰！砰！“塑造形象。90码。”
砰！砰！砰！砰！“形象塑造完毕。”
大伙儿的目光都转向屏幕。诺曼看到一团模糊不清、质地不均匀的东西，但他看不出其中的名堂。
“老天爷，”ba恩斯说dao“瞧它有多大呀！”
砰！砰！砰！砰！“80码。”
砰！砰！砰！砰！又一个图像出现了。现在这团东西呈现出不同的形状：它的斑纹朝另一个方向，四周变得更加分明。然而对诺曼来说，依然是莫名其妙。一团带有条纹的东西…
“天啊！它有30英尺，40英尺那么宽！”ba恩斯说dao。
“世界上没有这么大的鱼。”贝思说dao。
“是鲸鱼吗？”
“这不是鲸鱼。